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第202章 烽烟起南北峙（第1页）

沈璃起兵的消息，像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的度扩散至帝国的每一个角落。

精锐铁骑三万，步卒两万，这是沈璃经营多年的嫡系部队。这些士卒大多是在苦寒之地与蛮族作战中磨砺出来的百战之师。铁骑的战马皆选自北地特有的寒原马种，体型虽不如中原战马高大，却耐力惊人，能在积雪中连续奔袭三日而不衰。他们的铠甲采用北地特有的冷锻技法打造，在晨光中泛着青灰色的寒光，仿佛裹挟着北疆风雪而来。

更令人不安的是，这支军队的装备之精良远朝廷预料。探子回报，沈璃军中竟有大量原本只应配备给中央禁军的制式军械——精钢打造的横刀、射程达两百步的硬弩、甚至还有三十余架用于攻城的投石车。这些装备的来源成为帝国朝堂上激烈争论的谜题，有人怀疑是兵部有人私通，有人猜测是沈璃通过边贸从西域诸国购得，更有人惊恐地推测：北疆的军工作坊，恐怕早已在暗中达到了惊人的规模。

消息传出的第七日，第一个响应的藩镇出现了。镇北节度使王承嗣率先竖起反旗，这个与沈璃有着姻亲关系的老牌军阀，调动麾下最精锐的一万五千兵马，其中包含三千重装骑兵。王家的旗帜在北风中猎猎作响，旗面上那狰狞的黑狼图腾仿佛活了过来，对着南方的帝国心脏出无声的咆哮。

紧接着是平卢节度使崔胤，这位以贪婪着称却极善治军的统帅，派出一万二千兵马。值得注意的是，平卢军中有一支两千人的弩手部队，使用的是经过改良的连弩机，能在百步内穿透寻常铁甲。崔胤的响应信写得冠冕堂皇：“清君侧，正朝纲”，但明眼人都知道，他觊觎的是中原的盐铁专卖之利。

范阳、河东、朔方、陇右四镇在随后的三天内相继响应。范阳节度使李光弼出兵九千，其中包含一支一千五百人的陌刀队，这些身披重甲的步兵手持丈余长刀，曾在对蛮族作战中创下“人马俱碎”的骇人战绩。河东镇贡献八千兵马，却包含五百具装骑兵——人马皆披重甲，堪称移动的铁塔。朔方镇九千步骑混编部队以擅长沙漠作战着称，陇右镇八千骑兵则熟悉高原山地地形。

随着沈璃主力南下，沿途景象触目惊心。在沧州，当地豪强郑氏一族全族四百余男丁尽数加入，还带来了囤积多年的粮草三千石。在幽州，三支活跃在边境的走私武装共计两千余人改换旗帜，这些常年游走于法律边缘的亡命之徒，对地形了如指掌，成为大军最好的前锋探马。

流民的加入更如洪水决堤。三年前黄河决口遗留的灾民、去年大旱逃亡的农民、因朝廷“剿匪”而被毁掉家园的平民……他们扶老携幼，如涓流汇入江河。沈璃军中特设“流民营”，将青壮编入辅兵队伍，老弱妇孺则安置于后勤。不过半月，这些投效者已过四万之数。

“三十万大军”——这个数字在帝国的驿道上飞快传播，每经过一处，就被添油加醋几分。待到消息传至京城，已有版本称“北兵五十万，旌旗蔽日”。

实际情形究竟如何？沈璃麾下真正的战兵约为十二万，其中能称精锐者不过其嫡系五万加六大藩镇挑选出的四万，合计九万。余下三万余为藩镇次等部队。而沿途加入的地方武装和流民青壮约六万，这些部队装备参差，训练不足，多用于后勤、工程和辅助作战。真正的作战核心，仍是那九万经验丰富的边军。

但即便如此，这也是一支足以撼动国本的力量。更可怕的是他们的行军度：从誓师南下至抵达第一个战略要地潼关，一千二百里路，大军只用了十七日，日均行进过七十里。这种度背后，是精密的组织和沿途早已布设好的补给点——这一切显然非朝夕之功，而是经年累月的筹备。

消息传到长安那日，正是谷雨。太极殿早朝的钟声显得格外急促。当兵部尚书用颤抖的声音读出北方急报时，满朝文武竟出现了短暂的死寂，随后才爆出混乱的议论。老丞相王衍手中的笏板落地，出清脆的响声，在这寂静中格外刺耳。

皇帝李暨在御座上沉默良久，他今年才二十二岁，登基不过三年。那张年轻的脸上闪过震惊、愤怒，最终凝固为一种强作的镇定。“众卿，”他的声音在空旷的大殿中回荡，“有何良策？”

朝堂上的分歧立刻显现。以枢密使为的武将主张立刻调集各道兵马迎击，以中书侍郎为代表的文臣则认为应先遣使招抚，避免战事扩大。双方争论不休时，又有八百里加急送到：沈璃前锋已破潼关外第一道防线，守将战死。

帝国的神经从此绷紧。往北方各镇的使者如离弦之箭般派出，南方税赋的催缴文书雪片般飞往各州，兵器工坊开始日夜赶工，退役的老兵被重新征召……这个曾经强大的帝国，如同被惊醒的巨兽，开始缓慢而笨拙地转身，准备面对来自北方的致命一击。

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在朝廷掌控力较弱的江南、蜀中等地，沈璃起兵的消息激起了不同的涟漪。苏州的丝绸商人开始悄悄转移资产，成都的米商则囤积居奇，等待粮价飞涨。一些地方官员的态度变得暧昧不明，他们既不敢公开响应沈璃，也不愿全力支持朝廷，处在观望之中。

民间谣谚四起。有童谣唱道：“北地狼烟起，朱雀羽翼垂。青龙出水日，白虎踏云归。”术士们暗中解读：北地指沈璃，朱雀象征朝廷，青龙白虎则预示还有两方势力将卷入这场纷争。

茶馆酒肆中，说书人已经开始讲述新的篇章：《沈璃传》《北疆演义》……这些故事将沈璃塑造成受奸臣迫害、被迫起兵的英雄，在民间悄然传播。朝廷虽下令禁止，却难堵悠悠众口。

在这场风暴中，最广大的人民群众却是沉默的。河北道的农夫依旧在田里耕作，只是今年的赋税恐怕又要加重；长安城西市的胡商依旧叫卖着香料和珠宝，只是打听消息的人多了；长江上的船夫依旧摆渡往来，只是偶尔会谈起“北方打仗了，盐价要涨”。

他们不懂什么“清君侧”，也不关心谁坐江山。他们只想知道，今年的收成能否吃饱，战争会不会波及家乡，儿子会不会被拉去当兵。历史的宏大叙事之下，是亿万普通人求生存的微小愿望。

沈璃的旗帜在北方原野上飘扬，上面绣着一个巨大的“靖”字——澄清天下，这是他昭告天下的口号。但在每个被迫卷入这场风暴的普通人心中，他们真正渴望的，或许只是一个“安”字。

大军继续南下，距离帝国的核心地带越来越近。而在他们身后，北方的天空下，一个新的时代正在血与火中艰难孕育。这场始于一个人野心的兵变，已经演变成将整个帝国卷入其中的巨大漩涡，它的最终结局，无人能够预料。

实际兵力，沈璃心里有数：能战之兵约十一万，辅兵民夫约四万，总计十五万余。但“三十万”这个数字必须喊出去，它能在心理上震慑敌人，也能吸引更多观望者加入。

大军如黑色洪流般滚滚南下，马蹄踏碎北方的冻土，扬起漫天烟尘。所过州县，守军或开城投降，或稍作抵抗后溃散，或紧闭城门坚守不出。沈璃并不强攻那些无关紧要的小城，他的目标是尽快抵达黄河，渡过天险，直逼京城。

十日后，大军抵达黄河北岸。

时值深冬，黄河部分河段已经结冰，但主流依然奔腾咆哮。对岸，朝廷的防线已经构筑完毕。慕容玦紧急调集的各地驻军陆续抵达：西平王慕容恪率三万勤王军从西线赶来，河北道节度使领两万兵马守备渡口，河南道节度使集结三万大军沿南岸布防，加上从各地抽调的地方驻军，朝廷在黄河一线聚集了约十二万兵力。

双方隔河相望，战云密布。

沈璃站在北岸一处高坡上，用千里镜观察对岸敌情。黄河宽阔如带，在冬日灰蒙蒙的天空下泛着土黄色的波光。对岸旌旗招展，营寨连绵，隐约可见士兵移动的身影和战马的轮廓。

“将军，探子回报，”韩青策马上坡，脸上带着长途奔波的疲惫，“对岸主帅是西平王慕容恪，副帅为河北道节度使刘裕。朝廷军分三段布防：上游孟津渡由刘裕亲自镇守，中游白马渡由慕容恪坐镇，下游官渡由河南道节度使防守。各渡口均筑有防御工事，河面船只已被全部收缴或焚毁。”

沈璃放下千里镜，眉头微皱：“慕容恪他居然亲自来了。”

西平王慕容恪，皇帝的堂叔，年过五十，是宗室中少有的知兵之人。年轻时曾随军征战，虽无显赫战功，但用兵稳健，深得先帝赏识。更重要的是，此人性格刚直，对朝廷忠心耿耿，是块难啃的骨头。

“将军与西平王有旧？”孙文在一旁问道。

“听说过。”沈璃回忆道，“那时他还是郡王，奉命巡视北疆。为人正直，治军严谨，但对部下颇为宽厚。有一次他手下违令出击，虽取得小胜，回营后却被他杖责二十。他说‘军令如山，今日你违令得胜，他日他人效仿违令败北，该当如何？’”沈璃没有说，那个手下就是自己的亲哥。

韩青道：“如此说来，是个难对付的角色。”

“难对付，但不是不能对付。”沈璃眼中闪过锐光，“慕容恪用兵求稳，不善奇袭。他必会采取守势，等我军渡河时半渡而击。所以，我们不能按他的节奏走。”

他转身走下高坡，众将紧随其后。回到中军大帐，沈璃指着悬挂的黄河地形图：“黄河千里，他防得住几个渡口？传令下去，全军分三路：韩青率两万兵马，大张旗鼓准备渡河器材，做出要从白马渡强攻的态势；孙文率一万精兵，秘密向上游移动，寻找可渡河之处；我自率主力，向下游迂回。”

“将军是要声东击西？”孙文眼睛一亮。

“不止。”沈璃的手指在地图上划过，“我要让他顾此失彼。慕容恪兵力虽与我军相当，但分守三处，每处不过四万。我集中主力攻其一点，便有兵力优势。而他要调动其他渡口守军支援，就需要时间。这段时间差，就是我们的机会。”

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“但若他识破计策，集中兵力应对呢？”韩青问。

“那就看谁更快。”沈璃沉声道，“黄河结冰情况如何？”

“探子回报，上游山区河段冰层较厚，可通行人马。中下游因水流较急，只有岸边有薄冰，无法承重。”韩青答道。

沈璃点头：“孙文，你这一路任务最重。我要你五日内找到可渡河之处，并搭建浮桥。能做到吗？”

孙文肃然抱拳：“属下定不辱命！”