没有人回答。空荡的大殿里,只有他自己的回声。
阵前相见
三日后,沈璃大军进抵白马渡以南五十里的阳武县。
县城守军不战而降,县令开城迎接。沈璃入城后,严令士兵不得扰民,违者立斩。同时开仓放粮,赈济贫苦百姓。这些举措很快传开,周边州县对沈璃军的恐惧稍减。
中军设在县衙。沈璃正在与将领们商议下一步进军路线,亲兵来报:“将军,城外有一辆马车求见,车上之人自称公主慕容雪。”
帐内顿时安静下来。所有人都看向沈璃。
沈璃手中的笔顿了顿,墨汁滴在地图上,晕开一团黑渍。慕容雪他当然记得,那个总是温柔笑着,温柔的能让任何人放下戒备。
“她带了多少人?”沈璃问。
“只有一辆马车,一个车夫,两个侍女。没有护卫。”
韩青皱眉:“将军,小心有诈。可能是朝廷的计谋。”
孙文伤势稍愈,此时也在帐中。他沉思道:“长公主在皇室中素有贤名,且与将军有旧。她亲自前来,可能是为了和谈。”
“和谈?”沈璃冷笑,“箭已离弦,如何回头?我若此时和谈,如何对得起战死的将士?如何对得起天下期盼变革的百姓?”
话虽如此,但他还是起身:“我亲自去迎接。”
“将军!”众将劝阻。
“无妨。”沈璃摆手,“若连一个女子都不敢见,我还谈什么争天下?你们在城中戒备,但不得轻举妄动。”
他换了身常服,只带四名亲兵,骑马出城。
城外,一辆朴素的青幔马车停在路旁。车帘掀起,慕容雪走下马车。她穿着一身素色衣裙,外披狐裘,面容略显疲惫,但眼神清澈坚定。
两人相隔三丈站定,对视片刻。寒风卷起地上的枯叶,在空中打转。
“公主。”沈璃先行礼。无论立场如何,对方毕竟是正统皇室公主。
“大公主。”慕容雪还礼,声音平静,“多年不见,阿璃风采更胜往昔。”
“长公主冒险前来,不知有何指教?”沈璃直入主题。
“指教不敢。”她轻声道,“我只是来问将军几个问题,也为将军带几句话。”
“请讲。”
慕容雪向前走了几步,离沈璃只有一丈距离。亲兵们握紧刀柄,但沈璃抬手示意他们放松。
“第一个问题,”慕容雪直视沈璃的眼睛,“将军起兵,真的只是为了‘清君侧’吗?还是想要那个位置?”
这个问题很直接,也很尖锐。沈璃沉默片刻,缓缓道:“最初,只是为了自保,为了给北疆将士讨个公道。但现在公主,你觉得如今的朝廷,还有救吗?皇帝听信谗言,朝政腐败,百姓困苦。这样的朝廷,不该换吗?”
“所以第二个问题,”慕容雪继续问,“将军若得了天下,会比现在做得更好吗?会是一个明君吗?还是会成为另一个慕容玦?”
沈璃心中一震。这个问题,他问过自己无数次,但从未有人如此直白地问出来。
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“我不知道。”她诚实地说,“我只能说,我会尽力。我会轻徭薄赋,整顿吏治,重用贤能,巩固边防。我不敢保证会成为明君,但至少,我不会像现在这样,让将士冻饿而死,让百姓流离失所。”
慕容雪点点头,眼中闪过一丝欣慰:“至少,你没有夸口,还算诚实。
“公主,”他缓缓道,“和谈请转告陛下:若要和谈,需答应三个条件。”
“请讲。”
“第一,慕容玦退位,传位于皇长子。第二,李相国、赵尚书、高公公等奸佞交由我处置。第三,改革朝政,轻徭薄赋,昭雪冤案。这三个条件,缺一不可。”
慕容雪脸色一变:“这这和让陛下直接投降有何区别?皇长子今年才十岁!”
“正因为他年幼,才需要能臣辅佐。”沈璃平静地说,“我可以承诺,不伤害皇室成员,保全慕容家宗庙。甚至,我可以做摄政王,待皇长子成年后还政于他。这是我最大的让步。”
“将军这是要把持朝政”
“那也比现在的朝廷好!”沈璃突然提高声音,“公主,你久居深宫,可知民间疾苦?可知边关将士的艰难?我北疆五万儿郎,去年冬天冻死冻伤者上千!因为他们没有棉衣,没有炭火!而朝廷在修宫殿,办宴会!这样的皇帝,还有什么资格坐在龙椅上?”
慕容雪被他的气势所慑,一时无言。她确实知道民间有怨言,但没想到如此严重。
“我言尽于此。”沈璃转身,“公主请回吧。告诉慕容玦,要么答应我的条件,要么在战场上见。十日之内,若得不到答复,我将继续南下,直取皇都。”
马蹄声远去,扬起一路烟尘。
慕容雪站在原地,望着沈璃远去的背影,泪水终于滑落。她知道,和谈失败了。内战,将不可避免地继续下去。
马车旁,侍女上前搀扶:“公主,我们回去吧。”
“回不去了。”慕容雪喃喃道,“这个国家,回不去了。”
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