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第259章 遇才女破格擢（第3页）

此言一出，满殿皆静！所有人都倒吸一口凉气！这林晏，果然还是那个什么都敢说的“林疯子”！这话简直是诛心之问！

梁御史脸色瞬间涨红，又转为惨白，指着林晏，手指颤抖：“你……你……林晏！你竟敢……竟敢拿陛下类比？！陛下乃真龙天子，受命于天，岂是寻常女子可比？！你……你大不敬！”

林晏面不改色，淡然道：“梁大人不必惊慌。下官只是就事论事。陛下以女子之身，开疆拓土，平定天下，创立新朝，文治武功，远历代多少须眉帝王！可见，才德能否担大任，与性别何干？陛下既能统御天下，为何不能任用有才德的女子为官，治理一方一事？尔等口口声声礼法纲常，却对陛下之功业视而不见，对陛下之识人之明心存疑虑，这究竟是在维护礼法，还是在固守偏见，乃至……对陛下有所不满？”

一连串的反问，犀利如刀，直指要害。尤其最后一句，更是让梁御史等人冷汗涔涔，连忙躬身向御座方向（虽然皇帝不在）请罪：“臣等绝无此意！陛下天纵神武，臣等万死不敢不敬！”

林晏不再理会他们，转向李牧及众臣，朗声道：“下官随驾南巡，曾亲见苏婉清应答陛下水利之问。其思路之清晰，见解之独到，考量之周全，远寻常科举出身的庸碌官员！工部都水司，职在水利工程，关乎国计民生，正需此等通实务、精计算之才！陛下慧眼识珠，破格用人，正是为了做实政，惠黎民！尔等不察其才，不论其事，只揪住‘女子’二字大做文章，置国事民生于何地？难道让一个无能的男子尸位素餐，也比让一个有才干的女子为国效力更好吗？！这究竟是为国，还是为私？是卫道，还是卫你们自己的那点可怜的面子和特权？！”

这一番话，掷地有声，震得殿中嗡嗡作响。许多原本持中立或疑虑态度的官员，闻言不禁暗自思量。是啊，如果那苏婉清真如林晏所说那般有才，用在合适的职位上，于国于民岂非好事？仅仅因为她是女子就弃之不用，是否太过迂腐？

当然，根深蒂固的观念绝非一番话就能扭转。但林晏的强势介入，至少暂时压制住了朝堂上最激烈的那部分反对声音，为沈璃回京后的应对争取了时间和空间。

李牧深深看了林晏一眼，心中暗叹此人虽偏激，但关键时刻敢于直言，且句句在理。他清了清嗓子，开口道：“林大人所言，不无道理。陛下用人，自有考量。苏氏之才具，待其入京，自有公论。如今陛下尚在南巡回銮途中，一切事宜，待陛下回京后再行定夺。在此期间，各部各司，不得妄议，更不得阻挠苏氏赴任事宜。违者，按扰乱朝政论处！”

宰相话，定了调子。朝会在一片复杂难言的气氛中结束。但所有人都知道，这仅仅是风暴的前奏。真正的较量，要等到女帝回京，那位传奇的“女员外郎”苏婉清正式踏入朝堂的那一刻。

而民间的反响，却呈现出一种奇异的分化。在士林和官场一片哗然、反对声浪高涨的同时，在广大的市井民间、尤其是深受礼教束缚的女性群体中，苏婉清被破格提拔的消息，却像一道划破夜空的闪电，照亮了无数人沉寂的心湖。

茶楼酒肆里，有男子嗤笑“女人做官，天下奇闻”，却也有关心实务的商人嘀咕：“若真有本事把河工算清楚，管她是男是女，能省下银子、治好水患就是好官！”

深宅大院中，那些饱读诗书却只能对镜贴花黄的小姐们，第一次听到这样的故事，心中激起的波澜难以言表。有人羡慕苏婉清的机遇，有人钦佩她的勇气，更有人开始偷偷翻看父亲或兄弟的书房，对那些曾经被斥为“非女子宜”的学问，产生了前所未有的好奇。

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乡村野地，消息传得慢些，但也在妇人们的窃窃私语中流转。“听说了吗？皇帝娘娘让一个女的当官了！”“真的假的？女人也能当官？”“说是算账治水特别厉害，皇帝亲口封的！”“乖乖……这世道，真要变了？”

变不变尚不可知，但一颗种子，已然被女帝沈璃亲手埋下。无论迎接它的是狂风暴雨，还是板结的土壤，它都已破土而出，向着未知的天空，倔强地伸展出第一片嫩芽。

一个月后，南巡队伍浩浩荡荡返回金陵。相比出京时的盛大，回銮的仪式被沈璃刻意简化，但金陵城依旧万人空巷，百姓争睹圣颜。只是这次，无数道目光也在暗中搜寻，想要看看那位传说中的“女官”苏婉清，究竟是何等模样。

苏婉清并未在显眼的仪仗队伍中。她与母亲被安置在一辆不起眼的青帷小车里，由吏部安排的可靠差役护送，从侧门悄无声息地进入了京城，暂时安顿在吏部所属的一处清静馆驿中。这是沈璃的特意安排，避免她过早暴露在过度的关注和可能的恶意之下。

入京次日，沈璃不顾旅途劳顿，立刻召见了苏婉清，地点在相对私密的御书房偏殿。

再见苏婉清，她已换上了一身合体的浅青色女官常服（临时赶制，款式介于宫装与男式官服之间），头依旧简单绾起，只用一根银簪固定，素面朝天，却自有一股清雅干练的气度。经过一个月的缓冲和吏部的初步“培训”，她眉宇间少了些最初的激动与忐忑，多了几分沉静与思索。

“臣苏婉清，叩见陛下。”她行礼的姿态已颇为标准，声音平稳。

“平身，赐座。”沈璃打量着她，眼中露出满意之色，“一路辛苦。京中情形，想必你也略有耳闻。”

苏婉清依言坐下，腰背挺直：“回陛下，臣略有耳闻。知朝野对臣之事，颇有争议。”

“不是颇有争议，是沸反盈天。”沈璃直言不讳，“御史台弹劾你的奏章，堆起来怕有尺高。国子监、翰林院，联名上书的也有好几拨。民间士林，更是指斥朕‘倒行逆施’。你怕吗？”

苏婉清抬眼，目光清澈而坚定：“回陛下，若说全然不怕，是欺君。臣自知此路艰难，非议如影随形。但臣更怕的，是辜负陛下知遇之恩，是空负所学，不能为朝廷、为百姓做一点实事。至于流言蜚语，臣在家父病逝、家道中落时，便已领教过世态炎凉。既已选择此路，便早有准备。”

“好！”沈璃赞道，“要的就是这份心志。朕既用你，便会为你撑腰。但路，终究要你自己去走。工部都水司，并非清闲衙门。水利工程，关乎万千生灵，也牵扯无数利益。账目、物料、工期、民夫、地方协调……处处是学问，也处处是陷阱。你以女子之身骤登此位，不知有多少双眼睛在盯着你，等着看你出错，看朕的笑话。”

她从案头拿起一份文书，递给苏婉清：“这是去岁河南黄河某段堤防修缮的案卷，其中工程预算、物料清单、工期记录，疑点颇多，但地方与工部核查数次，皆以‘无误’结案。朕将它交给你。给你十日时间，仔细核验，找出其中问题，并提出整改复核之法。这是你入工部的第一道考题，也是你向朝野证明自己能力的第一战。可能胜任？”

苏婉清双手接过厚厚的案卷，指尖微微用力。她知道，这不仅是一份工作，更是一场只能赢不能输的较量。她深吸一口气，郑重道：“臣，定当竭尽全力，不负陛下所托！”

沈璃点点头：“所需助手、查阅过往账册档案之权，朕会交代工部与你方便。记住，朕要的不是吹毛求疵，而是实实在在现问题、解决问题的本事。若此案你能办好，那些聒噪的声音，自然会小下去许多。”

“臣明白。”

接下来的十日，苏婉清仿佛从人们的视线中消失了。她没有参加任何朝会、宴饮，甚至很少离开暂居的馆驿和工部档案库。工部尚书得了皇帝严令，不敢怠慢，为她安排了一处安静的廨署和两名精干老实的书吏（都是寒门出身，相对少有偏见）协助。但工部内部，上至侍郎、郎中，下至主事、司务，对这个空降的“女员外郎”大多抱着看热闹、甚至等着看笑话的心态。有人冷眼旁观，有人阴阳怪气，更有人暗中使绊，比如“不小心”送错档案，或者“忘记”某些关键数据存放在何处。

苏婉清对此心知肚明，但她一概不理。每日埋于浩如烟海的账册、图纸、物料清单、民工名册之中。她用父亲教的算法，重新验算每一项土方、石料、灰浆的用量与报价；她对照历年黄河水情和工程记录，分析工期安排的合理性；她甚至找来市面上同等物料的价格进行比对。困了就在廨署小憩，饿了就啃几口干粮。两名书吏起初也有些别扭，但很快被这位年轻女官废寝忘食的工作态度和清晰锐利的思路所折服，开始真心实意地协助她。

七日后的深夜，廨署内烛火通明。苏婉清揉着酸的眼睛，将最后一张核对完毕的表格放下，长长舒了一口气。问题，比她预想的还要多，还要触目惊心。

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第八日一早，她求见沈璃。

御书房内，沈璃看着苏婉清呈上的厚厚一沓复核报告，以及附上的简明摘要，脸上看不出喜怒，只是眼中光芒闪烁。

摘要清晰地列出了几大问题：一、土方工程量虚报近三成，多列支银两千余两；二、石料采购价格高于市价两倍有余，且部分石料标号与工程要求不符，涉嫌以次充好；三、民工工食银被层层克扣，实际放不足定额六成；四、工期记录与物料进场记录多处矛盾，存在伪造工期、拖延进料以索取“赶工费”的嫌疑。初步估算，此项工程，贪墨、浪费、克扣的款项总计可能过五千两白银！而工程质量，因石料和灰浆问题，恐怕存在隐患。

更令人心惊的是，苏婉清在报告中，不仅指出了问题，还根据现有数据，推演了如果这些隐患爆（比如汛期来临时堤防因质量不固出现险情），可能造成的损失——那将是数以万计百姓的生命财产和难以估量的良田城池！

“这些，可有确凿证据支撑？”沈璃放下报告，沉声问道。

“回陛下，”苏婉清声音平稳，却带着不容置疑的力度，“工程量虚报，臣重新核算了地形图与土方公式，有详细计算过程为证；石料价格，有同期市面行情记录及工部其他工程采购价为参照；民工工食，臣查阅了部分民夫画押的领款记录（虽不全），并与当地米价、工价对比；工期与物料矛盾，案卷本身记录便可比对。虽无直接人证（涉案官吏恐已串通），但账目与事实间的矛盾，便是铁证。陛下可立即派员前往工程所在地，按臣标出的疑似劣质石料段开挖验证，并秘密寻访当年参与工程的民夫，真相立即可辨。”

有理有据，逻辑严密。沈璃心中大定。她需要的，正是这样一把能切开腐败脓疮的锋利手术刀。

“很好。”沈璃站起身，“明日大朝会，你随朕上殿。朕要你，亲自向满朝文武，陈述此案复核结果。”

苏婉清心头一震。明日大朝会？当着所有反对她、质疑她的大臣的面？这无异于将她推上风口浪尖的最顶端！但她看着女帝眼中那抹信任与期待的光芒，胸中豪气顿生，躬身应道：“臣，遵旨！”

她知道，明日之后，无论结果如何，她苏婉清的名字，将真正烙印在这个帝国的朝堂史册之上。而她代表的，将不仅仅是她个人，更是千千万万被禁锢在深闺之中、却同样渴望施展才华的女子们，那一道微弱而倔强的曙光。

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