大文学>她靠一张嘴，扳倒三朝权相 > 第163章 盐引拍卖（第2页）
第163章 盐引拍卖（第2页）
刘阁老收起圣旨，看向旁边的书记官：“登记竞拍者，上前。”
书记官拿着册子，喊名字。
“隆昌号，东家李顺——”
一个胖乎乎的中年男人从人群里挤出来，脸涨得通红，走到前面，在册子上按了手印。按完了，手还在抖。
“顺记豆腐坊，东家赵大——”
是个瘦小的老头，穿着粗布衣裳，脚上一双草鞋磨得破了洞。他哆哆嗦嗦上前，按手印时，墨汁蹭了一手。
“江海船运，东家周涛——”
……
七个人。
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按完了手印，站成一排。看着寒酸——除了那个胖商人李顺穿着绸衫，其他六个，不是粗布就是麻衣，还有个脚上沾着泥，像是刚从地里赶来的。
底下有人低低笑了声。
那笑声很短，但刺耳。
刘阁老面不改色，转身走进大堂。大堂里已经布置好了，正中央摆着一张长案，案上放着十二面木牌，牌子上写着盐区名称：两淮、长芦、河东……
案子后面坐着三位主拍官：刘阁老居中，王尚书在左，还有个从都察院调来的御史在右。
“请竞拍者入堂。”刘阁老说。
那七个人鱼贯而入，在大堂两侧的椅子上坐下。椅子是临时搬来的，有的高有的矮，坐上去吱呀响。
堂外围观的人挤在门口，伸长脖子往里看。
“开始吧。”刘阁老拿起惊堂木，却没拍下去，只是轻轻放在案上，“第一区，两淮盐引，年额五十万引。起拍价，每引一两二钱。”
沉默。
死一样的沉默。
堂里堂外，所有人都屏住了呼吸。那七个竞拍者，你看我，我看你，没人出声。
李顺额头上冒出汗珠，嘴唇动了动，像是要开口，又咽回去了。
“一两二钱，第一次。”刘阁老的声音平得像水面。
还是没人应。
王尚书的手在桌子底下攥成了拳，指甲掐进掌心里。
“一两二钱，第二次。”
门口有人开始摇头，低声议论：“完了，要流拍了……”
“我就说，没人敢跟那几家作对……”
“一两二钱，第三——”
“一两三钱。”
一个声音响起。
不大，甚至有点细，是个女声。
所有人都愣住了，齐刷刷转头看向声音来处——大堂侧门那边，不知什么时候站了一群人。
大概二十来个，有男有女，有老有少，穿着打扮各异。有穿锦缎的，有穿棉布的，还有两个戴着面纱，看不清脸。
开口的是个中年妇人，四十来岁，圆脸，眉眼温和，但眼神很定。她穿着藕荷色的缎子袄，手里捏着个小暖炉，说话时不疾不徐：“两淮盐引，民妇出一两三钱。”
刘阁老看着她：“阁下是？”
“江南周氏布庄，周婉容。”妇人微微颔，“登记在册的，阁老可以查。”
书记官慌忙翻册子，翻了半天，在最后一页角落找到一行小字：“江南周氏布庄，主营绸缎棉布，兼营杂货。”
“可有竞拍资格？”刘阁老问。
“有。”周婉容从袖中取出一张纸，递给旁边的衙役，“验资文书，三千两现银存在通宝钱庄，随时可取。”
衙役接过，呈给刘阁老。
刘阁老扫了一眼，点点头：“准。”
堂内堂外，嗡地一声炸开了。
“周家？哪个周家？”
