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第179章 淮西暗桩（第1页）

淮西的秋天比京城黏糊。

雨下了三天，街面的青石板缝里都长了青苔，踩上去滑腻腻的，像踩在鱼背上。周文焕从玄元观后门溜出来时，裤脚溅满了泥点子，深褐色的，在绸缎料子上晕开，怎么拍也拍不干净。

“晦气。”他低声骂了句，把伞又压低了些。

雨丝斜着扫进来，打在他脸上，冰凉。他缩了缩脖子，快步钻进巷子深处。身后玄元观的飞檐在雨幕里模糊成一团灰影，只有那尊铁铸的葫芦顶，还泛着点湿漉漉的暗光。

巷子尽头是周家的一处别院，不大，三进，平日里只住着几个老仆。周文焕绕到西角门，轻轻叩了三下，停一停，又两下。

门开了条缝，露出一只浑浊的眼睛。

“是我。”周文焕低声说。

门缝开大了些，他侧身挤进去。开门的老仆驼着背，身上有股陈年樟木箱子的味道，混着雨天特有的霉气。老仆没说话，只是指了指里院，便又缩回门房阴影里，像块长了青苔的石头。

周文焕穿过前院。雨打在天井的石缸上，叮叮咚咚，声音脆得让人心慌。缸里养着几尾红鲤，此刻都缩在缸底不动，颜色在灰蒙蒙的天光下显得很脏，像凝固的血。

他走到二进的书房，推门进去。

屋里没点灯，窗纸透进来的光也是灰的。书案后坐着个人，背对着门，正看墙上挂的一幅《山居图》。画是很老的画，纸都黄了，山峦的墨色也淡了，只剩下些模模糊糊的轮廓。

“三叔。”周文焕唤了一声，声音有些干。

那人没回头，依旧看着画。过了好一会儿，才开口，声音沙沙的，像枯叶在石板上磨：“观里……怎么样了？”

“都按您的吩咐，东西都藏进地窖了。”周文焕走近几步，压低声音，“只是昨夜……又来了一车货，观主说，是北边加急送来的。我偷看了一眼，是铁，但又不是寻常的铁，黑沉沉的，上手特别凉，像……”

“像什么？”

“像冰。”周文焕咽了口唾沫，“可冰会化，那东西不会。我摸了，手指头半天都暖不过来。”

书案后的人终于动了动。他转过身——是周家如今实际的主事人，周文焕的三叔，周世安。五十多岁，脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，看人时目光像针，细细的，扎得人难受。

“冰。”周世安重复了一遍，嘴角扯了扯，像笑，又不像，“那叫‘寒铁’，西域来的，一千斤生铁才能炼出一两。你摸的那一车，够买下半条淮西街。”

周文焕倒吸一口凉气。

“观主还说了什么？”周世安问。

“说……月底前，要我们把东郊那片荒坡清出来，不能留人，也不能留牲口。方圆三里，连只野狗都不能有。”周文焕顿了顿，“三叔，他们到底要做什么？那荒坡底下全是烂泥，种不了庄稼，也修不了宅子……”

“不该问的别问。”周世安打断他，语气很淡，但周文焕后背的汗毛瞬间立了起来。他太熟悉三叔这种语气了——越是平静，底下越是深不见底。

雨声忽然大了一阵，噼里啪啦砸在瓦上，像无数细碎的脚步。

周世安起身，走到窗边，推开一条缝。冷风卷着雨丝扑进来，他眯了眯眼：“京城那边……有动静吗？”

“有。”周文焕忙道，“咱们在户部的线人说，裴照前几日调了‘夜不收’的一小队人出京，方向……像是往南。”

“多少人？”

“十二个，扮成行商，分三路走。”

周世安沉默了。他看着窗外灰蒙蒙的天，手指在窗棂上轻轻敲着，一下，两下，节奏很稳，但周文焕听出了里面的紧绷——像弓弦拉到极致时那种细微的震颤。

“十二个。”周世安喃喃，“裴黑子这是……闻到味了。”

“三叔，咱们要不要……”

“什么都不要做。”周世安转身，目光钉在周文焕脸上，“该送的东西照送，该清的地方照清。观里那边，你这两天别去了，在家待着，哪儿也别去。有人问起，就说感了风寒。”

“那荒坡……”

“我会让佃户去清，你离远点。”周世安走到书案前，拉开抽屉，取出一个小木匣，推给周文焕，“这个，你收好。万一……我是说万一，出了什么事，你拿着它，去城南‘刘记棺材铺’，找刘瘸子。什么都不用说，把匣子给他看，他会安排你走。”

周文焕接过匣子。很轻，摇了摇，里头有东西轻轻晃动，声音闷闷的。他想打开看看，周世安的手按在了匣盖上。

“别看。”周世安说，“看了，你就真走不了了。”