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第204章 往事种种（第1页）

两人略一打量，便选中了街角一座颇为显眼的三层茶楼。楼阁通体以某种深褐色、散着淡淡清香的灵木搭建，飞檐翘角，雕饰着繁复而灵动的云纹与异兽图案，檐下悬着几盏样式古朴的灵气灯笼，即便在白天也流转着柔和光晕。门楣之上，悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“迎客楼”三字，笔力遒劲，隐隐有灵气内蕴。进出之人皆是修士，气息强弱不一，但至少都着意维持着体面，使得这座茶楼在繁华坊市中显得颇有格调。

姜风与若星对视一眼，举步踏入。刚一进门，一股清雅的茶香混合着淡淡的灵木气息便扑面而来。内部空间开阔，陈设雅致，底楼大厅散坐着不少客人，低声交谈声与茶具轻碰声交织。

一名身着藕荷色轻纱衣裙、装扮略显妖娆、身段婀娜的女侍立刻迎了上来，笑容妩媚，声音娇柔：“贵客里面请，是两位吗？楼上雅座可好？”她说话间，目光在姜风与若星身上流转，尤其在那面纱遮掩却气质清冷的若星身上多停留了一瞬。

姜风脚步微微一顿，眉头不易察觉地蹙起。他并非古板之人，但这等过于直白的风尘气，与他预想中打探消息的清净场所有些出入。身旁的若星虽未言语，但面纱之上那双明眸也掠过一丝细微的蹙意，显然对此环境不甚适应。

柜台后一位留着山羊胡、眼神精明、身着锦缎长袍的中年掌柜目光如电，立刻察觉到了这两位气息沉凝、衣着虽素却质料不凡的客人神色有异。他连忙从柜台后绕出，朝那女侍轻斥一声：“小梅，不懂规矩！这两位是贵客，你去照料西边那桌新到的客人。”语气虽不重，却带着不容置疑的威严。

那名叫小梅的女侍神色一凛，连忙敛衽应了声“是”，颇有些委屈地瞟了姜风二人一眼，转身朝另一方向走去。

掌柜则已快步走到姜风二人面前，脸上堆起恰到好处的殷勤笑容，拱手道：“怠慢两位前辈了，下人粗鄙，不识真人，还望前辈海涵。”他目光在二人身上快一扫，便知绝非寻常练气修士可比，态度愈恭谨，“不知两位前辈是喜欢大厅的雅座，热闹些，还是楼上包房清净？”

“二楼包房吧。”姜风松开眉头，淡淡说道。清净些，才好说话。

“好嘞，两位前辈请随我来。”掌柜亲自在前引路，沿着铺设了软毯的木楼梯上到二楼，将两人引入一间名为“金桂阁”的包厢。包厢不大，却十分精致，窗户临街，光线明亮，室内桌椅皆为灵木所制，墙壁上挂着几幅意境悠远的山水画，角落香炉中燃着宁神的檀香，隔绝了楼下大部分的嘈杂。

请二人落座后，掌柜亲自从一旁的紫檀木架上取下一份灵气盎然的玉简茶单，双手奉上，同时口齿清晰地介绍道：“两位前辈，小店略备薄茗。有一阶灵茶五种，俱有清心明目、辅助炼气之效；另有二阶灵茶三种，稍显珍贵：其一是‘墨泪茶’，采自南方墨渊旁的古茶树，饮之可在数天内小幅提升法力运转周天的度，利于冲关或快恢复；其二是‘龙鳞茶’，茶树长满鳞片，据说生长于龙属妖王的巢穴旁边，泡开后茶汤金黄，蕴含一丝稀薄龙气，饮后可强化一丝肉身，对修炼炼体功法的道友颇有裨益；其三便是这‘云雾灵茶’，产自本城西南三百里外的云雾山巅，数量稀少，有温养神魂、启迪灵慧之妙用，饮后短时间内对参悟功法、研习法术略有加成。具体产地、年份与价格，皆在茶单之中，请前辈过目。”

姜风接过玉简，神识微微一扫，内中信息便了然于心。他放下茶单，直接道：“便来一壶云雾灵茶吧。”

“好，前辈稍候，灵茶即刻奉上。”掌柜应下，却并未立刻离开，而是垂手侍立，他知道这位客人显然还有话要问。

果然，姜风抬眼看向他，语气平和却带着不容忽视的份量：“掌柜的，我另有一事相询。”

掌柜精神一振，连忙再次拱手：“前辈但问无妨，小人知无不言。”

“你可知，绿水城通往天傀宗方向的传送阵，下一次开启，定在何时？”

掌柜闻言，并未立刻回答，而是捻着山羊胡沉吟了片刻，似在回忆和斟酌，然后才谨慎地开口道：“回前辈的话，这跨域传送阵的开启时日，向来由城主府与几位大管事共同商定，具体日期从未提前公之于众，以免引来不必要的麻烦。小人一介商贾，确实无法得知确切时间……”

他话锋一转，接着道：“不过，前辈既然问起，小人倒可根据城中一些迹象揣测一二。依往年惯例，再结合近期观察，今年的传送阵开启，十有八九就在未来三个月之内了。”

“哦？此言怎讲？”姜风手指轻轻敲了敲桌面，露出感兴趣的神色。

“前辈想必也知，这黄沙大漠广袤凶险，除了实力雄厚的沈氏商会与万两商会拥有自家的大型跨漠灵舟，能够相对独立地运输大宗货物往来东西，其余绝大多数商号、甚至许多势力单薄的修行者，都需倚仗城主府每年组织的一到两次大型传送，才能安全、快捷地将人员与物资输送出去。”

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掌柜压低了声音，继续道：“因此，城中几家与城主府关系密切、或生意往来极深的大型商会，比如‘四方通汇’、‘沙海奇珍阁’等，往往能提前些许时日得到模糊的风声。他们会据此开始大规模收购、囤积特定区域的紧俏物资，或是调集人手，以便在传送阵开启时能第一时间将最有利可图的货物运抵目的地。近来，小人已留意到这几家商会动作频频，开始大量采购……这些迹象，往往都是传送阵即将开启的前兆。”

“好了，我知道了。你先下去吧。”姜风点了点头，对掌柜提供的消息表示满意。

掌柜察言观色，知道这两位客人多半是要私下商议，立刻识趣地应道：“是，前辈您二位慢用。灵茶稍后便到，若有事吩咐，只需轻摇桌上铜铃即可。”说罢，他恭敬地退后两步，轻轻带上包厢的雕花木门，隔绝了内外的声响。

包厢内恢复了清静。很快，一名青衣小厮送来了整套精巧的茶具和一壶热气袅袅、散着清幽兰桂之香的云雾灵茶。小厮熟练地斟好两杯，碧绿的茶汤在白玉杯中微微荡漾，旋即悄然退下。

姜风与若星各自端起茶杯，浅啜一口。温热的茶汤入口微苦，旋即化为一股清润甘醇，顺着喉间滑下。一股清凉温和的气息随之弥漫开来，仿佛微风拂过识海，近日来经历生死、沉浮地底的些许躁郁与残留的紧绷感，竟被涤荡了不少，思绪似乎也变得更加清晰澄澈。

“这茶，倒是不错。”姜风放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“从昨日城主府小厮的言语，加上今日这位掌柜的推断来看，传送阵在三个月内开启的可能性极大。如此一来，我们只需在绿水城稍作等待，留意城主府或坊市间的正式通告便是。”

他看向若星，继续道：“届时，我们直接购买两个传送名额。虽然花费不菲，但若能直接抵达天傀宗势力范围边缘，至少能为我们节省下横穿黄沙大漠核心区域近一年的奔波时间，更避开了无数未知的风险。这笔灵石，花得值当。”

若星也放下了茶杯，她似乎很享受这片刻的宁静与茶香，闻言轻轻颔，声音透过面纱传来，带着一如既往的清冷，却又多了几分依赖：“此行诸事，师兄安排便是。师妹听从师兄决断。”

姜风见她无异议，便也不再多言。他的目光自然而然地转向了包厢那扇半开的、朝向一楼大厅的雕花木窗。

早在刚进茶楼时，他便留意到一楼大厅中央设有一座半尺高的空台，铺着红毡，此刻台上已立着一位身着青色儒衫、手执醒木、留着三缕长髯的说书先生，正清了清嗓子，准备开讲。楼下的嘈杂声也随之低了下去，不少茶客都露出了期待的神色。

姜风起初只是随意听听，想借此了解些绿水城的逸闻或大漠近况。然而，当说书先生那抑扬顿挫、绘声绘色的声音清晰传来时，他先是微微一怔，随即嘴角忍不住向上扬起，最终化作一声低低的轻笑。

“师兄笑什么？”若星有些疑惑地转过头，望向姜风。她方才并未仔细听楼下说书。

姜风眼中笑意未减，抬手指了指楼下：“你听。”

若星凝神细听。只听说书先生正说到关键处：“……说时迟，那时快！眼见那恶人谷八怪凶焰滔天，围攻商队，乘客哭嚎，货物将毁！就在这千钧一之际，万两商会的赵德明赵供奉，那是何等的忠义肝胆！他虽只一人，面对八名同阶强敌，竟毫不退缩，将一杆亮银枪舞得是水泼不进，死死护住身后惊慌的客人与珍贵的货物，口中高呼：‘万两商誉，重于性命！赵某今日便是拼了这条金丹大道，也绝不让尔等宵小得逞！’那份气概，真真是感动天地！”

“幸得苍天有眼，正道长存！恰逢路过三位义士——一位是佛法无边、慈悲为怀的慧心大师，另两位则是急公好义、修为高深的无名道友。三位义士见此不平，岂能坐视？当即出手相助！好一场大战，直打得是天昏地暗，沙石飞扬！最终，那恶贯满盈的八怪，被赵供奉与三位义士联手，斩了六个，重创两个，仓皇逃窜！商队得以保全，无数乘客感激涕零，齐赞万两商会护持有功，赵供奉义薄云天！”

说书先生说得唾沫横飞，醒木拍得啪啪作响，台下茶客听得津津有味，不时出惊叹或喝彩。

若星听罢，起初还有些茫然，但很快也明白了其中关窍，面纱下的眼眸微微一动，看向姜风。