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第215章 儒道庆山城（第2页）

既然决定留下观摩文会，便需先寻个落脚处。两人不再漫无目的地闲逛，开始留意起街边的客栈。

很快，他们看到了一家名为“来者皆客”的客栈。客栈门面不算特别奢华，但颇为整洁，木质结构，透着几分古意。门口贴着一副对联，红纸黑字，笔力尚可：

上联：未晚先投宿

下联：鸡鸣早看天

对联内容通俗务实，倒有几分烟火气，与城内那些一味追求风雅的对联略有不同，让姜风稍感顺眼。

两人步入客栈。大堂内陈设简单，桌椅干净。柜台后，一位五十来岁、穿着青色布袍的掌柜，正捧着一本账册模样的书籍，看得聚精会神，眉头微蹙，似乎遇到了什么难题，对进来的客人恍若未睹。

倒是旁边一个十六七岁、眉眼机灵的年轻小厮，眼尖地看到了姜风二人，连忙放下手中的抹布，快步迎了上来，脸上堆起热情的笑容：

“两位贵客，是打尖还是住店？”

“住店。多少钱一晚？”姜风问道。

小厮口齿伶俐地介绍：“回贵客，小店有雅间和常间两种。雅间清净，被褥干净，临街有窗，一晚一两银子；常间就是普通客房，四人一间，设施简单，一晚二十个铜钱。都不包饭食，饭食另算。”

价格对于修士而言自然不值一提。姜风直接道：“要两间雅间。”说着，从袖中取出二两雪花银，递给小厮。

小厮接过银子，熟练地在手中掂了掂，又对着光线看了看成色，确认是真银且分量足，脸上笑容更盛。他转身走到柜台前，将银子轻轻放入掌柜面前一个敞口的小陶罐里，那掌柜这才仿佛被银子的声响惊动，从书本中抬起头，茫然地看了小厮和姜风一眼，又低头继续看书去了，并未多问。

“贵客，银子收讫。请随小的来，楼上雅间收拾得干干净净，包您满意！”小厮得了银子，干劲十足，侧身引路，带着姜风与若星向一旁的木楼梯走去，准备前往二楼的雅间。

小厮引着姜风与若星来到二楼相邻的两间雅间。房间不大，但确实收拾得干净整洁，临街的窗户支开着，能看见外面规整却稍显冷清的街道。小厮手脚麻利地为两间房都开了窗通风，正欲告退，却被姜风叫住。

“小兄弟，稍等一下。”姜风和颜悦色道，“贫道与师妹初临贵宝地，对本地风俗不甚了解，有些事情想要请教一番，不知小兄弟可否为我等解惑？”说着，他手指在桌面轻轻一叩，一小块约莫一两重的银锭便悄然出现在桌上，在透过窗户的阳光下闪着诱人的光泽。

那小厮眼睛顿时一亮，脸上的笑容更加殷勤热切。他飞快地左右瞟了一眼，尽管房内并无他人，迅伸手将银锭拢入怀中，贴身藏好，拍着胸脯道：“客官您尽管问！小的在这庆山城土生土长，跑了七八年堂，消息最是灵通，城里就没有我不知道的事儿！”

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姜风点点头，直接切入正题：“那我问你，听说明天晚上，城主聂无咎大人要在四季园举办一场盛大的文会，此事可是真的？”

“千真万确！”小厮立刻应道，压低了些声音，仿佛在分享什么重要情报，“城主府昨天早上就贴出告示，全城都传遍了！说是为了庆祝庆生节，也是为咱们庆山城选拔人才。听说啊，在文会的三场比试里，能取得前三名的才子，就能得到城主的亲自举荐，直接加入千山学府！那第一名更是了不得，除了举荐名额，还能额外得到城主亲笔书写的一份墨宝！那可是夫子境大儒的墨宝，珍贵得很！”他说得眉飞色舞，仿佛自己也与有荣焉。

姜风听罢，与若星交换了一个眼神，这与他们之前听说的消息基本吻合，且细节更详。他接着问道：“原来如此，盛会难得。那我等外来之人，不知是否也能进去观摩一番，开开眼界，见见世面？”

小厮闻言，脸上的兴奋劲儿却突然滞了一下，露出几分迟疑之色，声音也压得更低：“按说……这文会是为了庆祝儒圣真君诞辰所设，理应是与民同乐，所有人都可参与的。城主府的告示上也确实是这么写的。不过嘛……”他欲言又止，眼神有些闪烁。

“不过什么？”姜风追问道，语气平和，却带着不容回避的意味。

那小厮似乎有些紧张，他下意识地跑到窗边，探出头去仔细张望了一下楼下的街道和对面，确认无人特别注意这边，才赶紧将窗户关严实，回到姜风面前。他搓着手，脸上带着几分为难和后怕。

姜风见他如此谨慎，心知其中必有隐情，也不多言，抬手一挥，一层淡薄无形的隔音屏障便将房间笼罩，隔绝了内外的声音。

小厮察觉到周围瞬间安静下来，连窗外的隐约市声都消失了，又见姜风这随手施为的玄妙手段，顿时明白眼前这两位客官乃是修行中人，而且修为恐怕不低。他心中对“仙人”的敬畏让他的担忧稍稍减轻了一些，咬了咬牙，这才开口，声音细若蚊蚋：

“仙人有所不知……这庆山城，看着光鲜，其实早就被几大世家把持得死死的了！”他鼓起勇气，说出了平日里不敢妄议的实情，“别说是这种关乎前程的文会，就是平日里，城里的大小事务、商铺买卖，甚至书店、报刊，背后都有世家的影子。没有他们的默许或支持，外人就算再有才华，也难有扬名的机会！”

他顿了顿，看了一眼姜风的脸色，继续道：“至于这四季园文会，表面上说是‘与民同乐’，广邀才俊。实际上……外人连门都未必进得去！四季园门口肯定有世家的人把守，没有帖子或者不是他们认得的面孔，根本不会放行。就算混进去了，比试的时候，那些评判的夫子……多半也是和世家有关系的。”

姜风听到此处，眉头深深皱起：“如此行径，岂非将城主亲设的文会视作儿戏？城主聂无咎大人难道不管么？”

“嗨，”小厮叹了口气，露出一种“您还是不明白”的表情，“城主大人日理万机，怎会去管这种‘小事’？再说了，流水的城主，铁打的世家。城主任职，长的也就十几二十年，还得靠这些本地世家在钱粮、人手、关系上多方扶持，才能让庆山城看起来太平无事，政令通达。城主大人又怎会为了几个外人的‘小事’，去打那些世家的脸，坏了自己的根基呢？”

姜风听罢，默然片刻。小厮这番话，虽出自底层之口，未必尽然，却很可能道破了这庆山城“文雅”表象下的权力运行逻辑。所谓的“文会选才”，恐怕早已沦为世家内部利益分配与巩固地位的工具，所谓的“与民同乐”，不过是一块遮羞布。

“原来如此……”姜风缓缓点头，仿佛明白了许多。他话锋一转，问起了另一个让他介怀的现象：“还有个问题。我们进城时，看到城外密密麻麻盖着许多低矮破旧的木屋草棚，许多人生活困苦，与城内光景天差地别。这又是怎么回事？”

小厮听到这个问题，脸色瞬间变得有些苍白，眼神中闪过一丝恐惧与深深的无奈。他低下头，声音几乎微不可闻：

“仙人……这个，这个小的实在不敢多言……那些……那些人，多是城外农户，或是城里没了活计、又租不起城内好房子的苦哈哈……地是世家的，税赋也重……能活着，有个遮风挡雨的地方，就算不错了……”

他显然不愿，或者说不敢，深入谈论这个明显触及更深层矛盾与不公的话题，匆匆结束了回答。

姜风见状，也不再为难他。能打听到文会的真实情况，已算收获。他挥挥手，撤去了隔音屏障，对小厮道：“好了，多谢小兄弟解惑。你去忙吧。”

小厮如蒙大赦，连忙躬身：“是，是！两位仙人好生休息，有事随时吩咐！”说完，便逃也似的退出了房间，轻轻带上了门。

小厮离去后，房间内陷入短暂的沉寂。窗外的天光透过窗纸，将室内映照得半明半暗，如同两人此刻复杂的心境。

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沉默了一会儿，若星终究还是忍不住开口，清冷的嗓音中带着一丝难以理解的困惑：“师兄，此地……怎会如此？”她顿了顿，似乎在组织语言，“我们之前在旁门左道的诸多地盘穿行，虽也见弱肉强食、诡谲险恶，甚至人傀宗那般近乎异化自身的激进，却也少见如此……表面光鲜亮丽，内里却将资源与上升之路牢牢掌控在少数人手中，连城外百姓疾苦都视而不见的情形。这与儒门宣扬的‘教化’、‘仁政’似乎背道而驰。”

姜风走到窗边，目光投向窗外那片被高墙隔绝、仿佛另一个世界的“雅致”街景，缓缓摇了摇头，语气带着思索与研判：

“目前还不好断言，这究竟是庆山城一地的问题，还是整个千山书院治下皆然。不过，从我们所见所闻——千尺城那本《佳作赏析》的低劣与抢购狂热、庆山城内外巨大的贫富割裂、以及方才那小厮透露的文会内幕来看，此地儒道的运行，恐怕已偏离了其道统初衷。”