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目连射光了随身箭筒中所有的箭，抹了抹额上的汗，仍不敢松懈，提着弓在树林前来回巡视。罗云轻叹一声，俯身捡起脚边落着的一物，放在掌中端量。普提冲上去看，见他手中正是方才从林中射出来的一支短箭。箭只长三寸，箭身木制，箭尾缀着一枚黑鸟羽，箭镞由削尖的兽骨制成，泛着一层阴绿的寒光。

“这是……”普提盯着那奇特的短箭，忽地打了个寒颤，跑回金坠等人身边焦急道，“金娘子，你们没伤着吧？”

金坠早已让君迁察验了伤势，所幸没伤着筋骨，在他的搀扶下缓缓坐起身，揉了揉自己流着血的脚踝，忍痛道：“只是蹭破了皮，不碍事的……阿罗若也没事。”

她一面安抚怀里受惊的阿罗若，望着一旁为保护她们被箭射中了胳膊的阿难，蹙眉道：“这位小郎君看起来不太好……”

阿难正抱着伤手哀嚎不止，神情万分痛苦，君迁连忙上前为他察看伤处。迦叶一面扶着受伤的同僚，一面警惕地环顾四周，问普提道：“刺客呢？”

“没见着影，许是跑了。”

“什么人？是山匪强盗，还是……”

迦叶没问完话，便被阿难的一阵嚎叫打断了，连忙使劲按住他。君迁俯身替他验伤毕，望着仍插在臂上的那支鸟羽木箭，沉声道：

“箭镞上沾有剧毒，若不即刻清创恐殃及性命……目下我做不了更多。”

“我不想死……救救我！救救我！”

阿难已有些神志恍惚，一把扯住君迁哀嚎不绝。金坠急忙道：“那位艾一法师的寺庙应当不远了，听说他那里种植了许多草药，定有良方相救！”

迦叶皱眉道：“还要上山去？那个胡僧当真可信么？万一那伙贼人就窝藏在他的地盘上……”

话音未落，侍卫目连指着前方山道惊叫一声。众人循声望去，但见天光已暗，暮色四合，远方山道之中忽有一小团火光向他们飘来，在夜晚渐起的山雾中分外醒目。

普提顿生警惕，拔刀上前高喝道：“前面的是何人？”

光亮渐进，冉冉照明夜雾氤氲的山路。来人手执火炬，着一袭黑布禅衣，身长八尺，身姿如松，看形貌当有四十余岁。他抬起头，露出斗笠下引人注目的高鼻深目，一双绿眼睛在火光下闪着碧玉般的神秘色泽，一看便来自异域。

来人一手在胸前结法印，款款俯身向众人致了一礼。金坠惊喜道：“您就是那位……”

“莫上前来！”普提吼了一嗓，警惕地打量来人，“就你一个人来的？”

来人点一点头，朗声道：“只此一人。”

“路上可曾见过什么可疑之人？”

“衲子自寺中一路沿山道独行，不曾见过他人。昨日接南乡前辈传书，得知诸位来访，故来相迎……看来是来晚了。”

这位胡僧的汉话果如南乡所言那般端正，不疾不徐，几乎听不出乡音。语气沉静而温和，令人倍感亲切。他见到阿难捧着伤手哀嚎不止，兀自上前道：“这位小檀越的伤……”

普提见状也不再阻拦，由这位西域来的僧医替阿难验伤。稍时见他轻叹一声，低眉念了句佛号。金坠急道：“法师，您能救他吗？”

艾一法师道：“这箭镞上的是蛇毒。鄙寺药园之中种植了一些解毒草药，诸位若信我，便请随我来。若是不然，便请在此等候我回去取药来……”

阿难嘶声：“我信！我信！求法师救我！我一生行善积德从没做过坏事，不能就这么死了……”

“任何人都不可就这么死了。檀越勿怕，你会好起来的。只是大死可免，小死难免。”

艾一法师伸出手掌，轻轻在阿难滚烫的额头上抚了一抚，碧绿的眼中幽光荧荧。他起身面向众人，遥指前方夜雾之中的蜿蜒山径：

“此去鄙寺尚有一刻钟的路程。天黑雾重，还请诸位紧随我，切莫走散。”

普提犹豫片刻，扭头吩咐：“迦叶，你速速下山回城求援，明日天明前务必赶来与我们相会！”

迦叶得令，正要动身，又被头儿面色凝重地唤回来耳语几句，方才打了盏灯笼匆匆下山去了。普提扶起受伤的阿难随艾一法师走在前头，回身叮嘱众人跟上。

君迁见金坠摔伤的脚踝仍在出血，从溪涧边摘下一片野蕉叶替她裹住伤处，柔声道：“还能走么？”

金坠咬唇点了点头：“你搀着我就好。”

君迁轻叹一声，小心翼翼地扶金坠起身，搂着她的肩慢慢走着。阿罗若也在一旁牵着她的手，形影不离地陪着他们。罗云和目连紧随在后，普提则在前面五步一回头，时时向他们喊话确认安危。

行了片刻，忽闻前方传来喁喁诵经之声，是那位艾一法师朗声念起了辟邪咒文。空山阒静，唯闻梵呗如诉，声声不歇。少顷，只见雾散月出，先前被遮住的山道复又浮现眼前，似铺了一层耀目白霜，照得道旁黑不见底的松树林顿时少了几分可怖。众人松了口气，高悬着的心渐安定下来。金坠不由感叹道：

“看来我们又遇见一位世外高人了。”