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“不必麻烦，我自己来便好。嬷嬷先忙吧。”

索嬷嬷端起药盏：“我需在此侍奉太子妃入睡，恕不奉陪了。”

金坠颔首辞别，独自去往偏殿，想着这位管事嬷嬷一向待人和善，今夜却有些说不清的异样。她本也无意在此留宿，不知为何忽生出这念头来。来到平日做绣活的那间偏殿，点上烛台，四下环顾，预备在屋角的躺椅上将就一夜。

七月半，一轮满月高悬在天，似一只圆整的眼睛俯瞰着尘世悲苦，落下满地泪痕般的银霜。殿外那惊鸟铃的鸣响时时传来，间杂点滴更漏和虫鸣，似夜雨淅沥，催人欲眠。

金坠昨夜熬了通宵，白天又没好好补觉，一时只觉眼皮有千钧重。合上眼睛，眼前却是光怪陆离，鬼影憧憧——须臾是昨夜那个黑血瘟惨死的孩子，须臾是早先在说书摊听见的那些怪谈夜话，须臾是那夜太子妃风雨之中的痛苦容颜，以及破屋中撞见的那个白头老宫女幽魂般的面影……

昏睡良久，耳畔忽传来一阵窸窣的异音。金坠蓦地惊坐起来，四下环视不见踪迹，竖起耳来，确认声音是从殿外传来，极其轻微，像是有什么东西在燃烧。

与恐惧不分上下的好奇攫住了她。她深吸一口夜半的凉气，披衣出户，借着月光穿过回廊，循声而去。

那窸窣的燃烧声是从后园中传来的，距她睡着的偏殿很近。金坠穿过草木幽深的园子，直走到一处拦路山壁前，在月下辨认出曾来过这里。

此处已是无念殿尽头的苍山圣应峰脚下，那异音正是从山上传来的。金坠仰头望去，远见山间草木中一星火光轻颤着，微弱黯淡，在夜色中飘出几缕青白的烟气。

有人躲在那里烧着什么。一阵夜风袭来，吹得漫山草木摇曳扭动，似无数只呼之欲出的鬼手，从那火光中向她伸来。金坠不禁害怕起来，后退几步，厉声道：

“什么人在那里！”——

作者有话说：非常感谢大家的评论投雷营养液～

第99章兰烬落她曾是哀牢山最美的女子……

山丘上的草叶簌簌轻拂，抖落许多真珠似的露水。一个纤小的人影从中缓缓走出，像一只受惊的夜鸟。金坠认出那人，惊诧道：

“妙喜公主……？”

深更半夜，四下无人，妙喜公主竟独自一人从无念殿的后山中走出，令人错愕不已。金坠仰头望见满月已过中天，猛然想起大理皇城还封着。这时间宫门也早闭锁了，公主是如何只身来此的？

妙喜公主被她撞见，一时有些惊慌，嗫嚅道：“我买通了守卫，答应趁今夜放我悄悄出宫……天明前我便会回去的。”

“公主既来了，为何不与我们打声招呼，独自在此处做什么呢？”

“我……我来此祭奠故人。今夜是盂兰节。”

公主轻语道。金坠望见她身旁的草丛中星火摇曳，火光将熄，余烬中冒着几缕轻烟，大约是在烧火盆。

“故人？”

“是我母亲……她已离世许多年了。”

公主轻叹一声，似乎平静下来，立在山丘间半人高的草丛中，指着脚边一处通向山下的泥坡对金坠道：“金娘子请上来吧。”

金坠决心一探究竟，沿着那荒草丛生的斜坡攀上了山。泥坡陡峭，她险些滑倒，好在公主俯身向她伸出手，将她拽了上去。

金坠顾不得满身尘泥，借着公主烧起的松枝火盆四下环顾。只见草木葱茏的月下山林间立着一座青灰的小石屋，看来已很古旧，石壁上生满青苔荒草，几乎要被淹没了。

“这间石屋子……”金坠回过神来，十分惊讶，“公主曾与我说过，此处是白嬷嬷的住所吧？为何……”

“我喂白嬷嬷吃了些助眠药，暂请她睡去别处了。”

妙喜轻声说道。她走向那座浸在月光下的小石屋：“金娘子请别怪我向你隐瞒——这间屋子曾是我母亲待过的地方，也是她生前最喜欢来的地方。”

金坠一怔，问道：“公主请恕我冒犯……你的母亲，莫非便是曾住在这里的那位哀牢妃子么？”

妙喜闻言，面露异色，有些凄凉地微笑起来，摇摇头道：“不。我母亲曾是大理的皇后，她已于十年前故世了……那位哀牢妃子是母亲生前最要好的朋友。”

她言毕轻叹一声，上前推开了石屋沉重的门扉，回首对金坠说道：

“金娘子请进吧。我从未带别人来过这里……平日这屋子都是锁上的，除了白嬷嬷，没有人能进来。”

金坠一凛，忙随公主进了屋。公主待她进来，转身将石门闭紧，只留银霜似的月光从小窗间洒入。

金坠借着满月的清辉，看清了屋中光景。这是一间不大也不小的石房，年岁已久，打扫得却很整洁，屋角看不见蛛网，地上也无积尘。山中潮湿，此间不仅没有霉味，还隐隐散发着一股草木的干净气息。屋中空落落的，毫无生活痕迹，只在墙角摆了一张草席，大约是那位白嬷嬷夜间睡觉的地方。一旁还有张小供桌，摆着一只佛龛，一只木鱼，几炷燃灭的香。

“金娘子一定好奇，此处曾发生过什么罢？”公主主动问道。

金坠沉吟片刻，轻声道：“我听说了一些传闻，不知真假……公主若不嫌我冒昧，可否告诉我关于先皇后，还有那位哀牢妃子曾经的故事？”

妙喜似知道她要问什么，闻言并不诧异。抬头望着从石窗中洒入的月光，良久柔声道：

“兰……这是她的名字。我们都唤她兰娘子。”

金坠一怔，屏息凝神，静听公主在月下絮絮说下去：

“人们都说，兰娘子曾是哀牢山中最美的女子。当年，她与无数奇花香草、珍禽异兽一同从山林深处来到大理皇宫，成为了父皇的妃子。大理与哀牢山的气候迥异，那些花木鸟兽不习惯生活在御花园里，渐渐都死去了。兰娘子便在她的寝殿后山上建了一座小花房，将幸存下来的带来亲自照料。”

“记得我初次来到这里时，还只有四五岁呢。有一天，我哭着要寻母亲，乳母便偷偷带我出宫，来到此处。一进到这小花房中，我便惊呆了。这是我见过的最美丽奇异的地方，皇城中那些大大小小的宫苑都没有这里美。那些从哀牢山来的奇花异草都被移植在这间小屋中，还有许多五彩斑斓的鸟儿和小兽。我看到母亲就在这里，正与兰娘子一同教一只鹦鹉唱歌。”

“那是我第一次亲眼见到兰娘子。听说她来到大理后，始终住在这座山脚下的寝殿里。大人们都说这是为了给她养病，她身上沾染了哀牢深山中的瘴气，需离群索居，好好修养。可我一点儿也不觉得她有病。她是那么美，那么鲜活，总是像神庙中的女神一般微笑着。”

“母亲是唯一前来探望兰娘子的人。我记得她们总是待在这小花房里，一待便是一整日，一同照顾这里的花草鸟兽，有时也坐在一道做绣活，聊天唱歌。我就在这边上的山林子里玩耍，采野花、捡松果回去，兰娘子会将它们编成花环给我戴上。那样的日子只有寥寥几回，如今想来，却是我儿时最快乐的时光了……”

妙喜言至此，垂下眼帘，凝望着地上清潭般的月光。金坠叹息一声，轻轻问道：“后来呢？”

“后来，听说哀牢发生了叛乱。父皇派兵进山，一夕之间，哀牢全族皆灭。那天夜里，兰娘子在这座花房中用一把花枝剪刺进了自己的心房……人们发现的时候，这里的所有花草鸟兽都随她一同死去了，只有一株兰花开着。”

“那是一株青蓝色的小花，会在夜里发光。兰娘子曾告诉我，这种花只生长在哀牢山的腹地，十分珍稀，只在月夜开花，哀牢人称为‘神灵的眼睛’。我从未见过这花开放时的模样，听说被从山中挖来后它就不再开了……可那天夜里，它竟然开了。”

“人们都说，是兰娘子的心头血淋在花上，终于使它开了。听说那兰花发出的光比世上最好的夜明珠还要明亮，在夜里照亮了整座花房。宫人们视之为魔物，当夜便连根铲除了，将那株刚开的兰花碾作了尘土……那天之后，这座石屋便被上了锁，由守塔的白嬷嬷看管。夜里白嬷嬷就睡在屋中，她常说还能听见兰娘子的声音，看见她的影子。”

妙喜似已精疲力竭，神情恍惚地凝望着被月光浸没的苍白石壁，年轻的容颜满含忧伤。过了许久，她才继续说道：

“兰娘子死后，母亲也病倒了，接连数日不饮不食。大家以为她撑不下去了，都聚在塌前为她送别。我记得，那时母亲病得说不出话，可她的脸庞却异常得美，美得就像一位新娘，仿佛是来自冥界的神迹。没有人在目睹她的面容后敢奢求将她抢回来……”