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沈君迁握着黑竹管，一步步踏入湍流中。樊常像招魂似的将他引至瀑布下，指着一旁的元祈恩对他说道：

“你瞧，这个摩诃迦罗无德无能，人天共弃，竟将救世的良机拱手让人！沈学士，这竹筒既到了你手上，不如由你来完成这桩伟业，由你来做这个神——还记得我同你说的思莫索么？我告诉你，你手上拿的正是炼成思莫索的药引！投下去，思莫索便可重现人世，世间一切疾苦都将烟消云散！这不是你最想看到的么？”

君迁紧攥竹筒，冷声道：“收手吧！勿再继续作恶了！”

樊常大笑：“你说这是恶？那战乱、饥荒、背叛又算什么？日复一日在你们眼前上演的这一切又是什么？是药三分毒，我只是用此毒终结更大的毒！沈君迁，你以为你在做善事？睁眼看看罢，此世已病入膏肓无药可救，你却心存妄想乐在其中，是乡愿之恶、弱德之恶！”

“君迁……君迁。”

金坠竭力从水中探出头。君迁看见她，发疯似的飞奔过去。樊常令药工死拽住他，兀自过去摁住金坠，厉声道：

“投下去，你的女人和她腹中胎儿即可活命！后面这些人全都能活命！”

一片死寂中，普提忽破音哀求：“投下去吧！沈学士，求求你，听他的话投下去吧！我实在受不了了……”

阿凤高吼：“沈学士，不要听他的！山外便是农田村落啊！”

岸上的元祈威、镇西候一行无不愤怒失色，却只能按兵不动。樊常已令药工们将人质赶到一块挡在水中央，迫使他们不得放箭。祈威隔岸向樊常怒喊：

“难道你从此不喝一口水？投下毒药，你自身也活不了了！”

樊常骇笑：“不！万灵药入水，我将与这片大地一同新生，干净得就像新落的白雪，新生的婴孩！”

他一把将金坠摁倒在水里，转头直视君迁，面露凶光：

“沈学士，你可想好了！要救眼前这个，还是救那些岸上的！”

飞瀑急流之下，君迁的身形战栗如水珠，似被击碎成千万片，复又落入湍流深处，回还无尽，只剩一片溟濛的白影。他缓缓举起了手中的黑竹。

“君迁，不要。”金坠向他摇了摇头，颤声道，“这是毒……”

他隔着茫茫水雾望向她，目光在她脸上定了一刹，微笑道：“皎皎，原谅我。”

他抬手揭开竹盖，将那焦黑的竹杯举在唇边，一饮而尽。空竹筒从他手里落下，裹入急流，漂向无人可见的山涧深处。

天地无声，草木哑然，唯闻涔涔飞流从积雪的山巅之上跌下，循着既定的路途自泉源流向远方。

片晌寂静后，樊常蓦地大笑起来，颤巍巍地伸出一个指头指着君迁，仰天长啸：

“炼成了——思莫索炼成了！”

他狂笑着，一把甩开金坠，回身迎向崖壁跌落的白练，飞奔而上，一头扎了进去。鲜血和水流一同托起他的尸身，顺着那只黑竹筒漂走的方向急急流去，转眼消失无踪。

药工们见樊常已死，个个眼睛红得似被煞鬼附身，抄起棍棒石块负隅顽抗。镇西候率兵冲上前，霎时打成一片，血肉横飞，将溪水染得浑浊腥臭。

一片混沌中，金坠形如一叶不系之舟，挣扎着从乱流底下探出头。蒙蒙水雾间，君迁的面庞若隐若现。他敛容正色，目中含笑，一步步逆着水流向她走来，俄而无声无息地倒了下去。

“沈学士……！”

岸上众人一片悲呼。祈威不顾水里还在乱斗，只身冲入急流扶起君迁。金坠大口呛出堵在胸口的冰水，蹒跚着靠近他们，蓦地又遭瀑布下的湍流拽倒，双腿被岩石撞得血流如注，无知无觉，任她如何努力也站不起来。

一双裹着黑纱的手将她从水中扶起，牢牢箍在怀里，不让她遭急流卷走。金坠拼死挣扎，喃喃道：

“让我去……我必须去。”她抱着元祈恩的手臂哀求，“求求你，放开我，让我到他身边去……”

将士们仍在急流中与敌缠斗，刀光剑影，一片狼藉。元祈威无法再靠近，在镇西候的保护下架着君迁退回岸边，隔岸向祈恩哀呼：

“回来吧，哥哥，一切都结束了！回来吧！”

妲瑙尖叫：“不要过去！桑望，我们好辛苦才走到这里，难道你要放弃你的月亮国，回到那个烂泥塘里去吗？”

药工们不敌精兵猛士，一个个倒下去，血流横河。镇西候挥剑砍倒了最后一个敌人，救下南乡等人，带着士卒们逼近遥立瀑布前的元祈恩，朗声道：

“贼寇已除，恭请嘉陵王殿下回銮！”

祈恩如在梦中，拥着金坠呆立在白练之下。镇西候正欲靠近，彀婆婆飞身上前挡住他们，发狂一般吼道：

“走开！离他远些，离他远些！你们休想再将他夺去！”

众人一惊，未及反应，那老妪竟从一个士兵的鞘中抽出刀来，对准自己的心口扎了下去！

她颤颤巍巍地转过身，跪倒在祈恩身前，抱着他浸于冷泉中的双腿，喁喁道：

“人生如朝露。与其被太阳晒干，不如趁日出前干干净净地回到水里……殿下，这是你母亲留在世上的最后一句话啊！老身就要去见你母亲了。我该同她说些什么呢？我该同她说些什么呢！”

彀婆婆言至此，双手拔出扎在心口的长刀，短促地悲呼一声，在祈恩眼前缓缓倒下。祈恩想伸手去扶乳母，却敌不过流水匆匆，终是呆望着老妪枯枝般的身子随波而去。

就在此时，流水彼岸的山林中降下一个声音。声量不大，却如雷贯耳：“回家去罢，桑望！”

众人循声望去，只见一个白袍人牵着匹白骡子从对岸的雪林中出来，仿佛从天而降。南乡、玤琉等具是一惊，唤道：“艾一法师……！”

法师将白骡子牵在岸边，手捧一物步入急流，如入无人之境。他来到瀑布下，深望着元祈恩，将手中之物高举在他眼前——那是一小片翡翠残玉，依稀刻着“桑望”两个小字，支离破碎却光华依旧。

许多年前，一位来自南方佛国的贵人将一块完好的翡翠生石赠予嘉陵王，历经百劫，举世难寻的翡翠河珍宝今只剩这一小片存留于世。它曾随桑望的那只镯子落下五尺道深渊，在悬崖下摔得碎骨支离，又在火堆中熏得焦黑难辨。杭州六和塔上，彀婆婆将它交给了金坠。大理云弄峰古寺中，金坠又将它交给了艾一法师，请他带去翡翠河对岸寻得那位施主超度。兜兜转转，却又回到了原主面前。

翡翠的幽光映着艾一法师碧绿的眼瞳，恍若泪光盈盈。他将那枚残玉递给祈恩，沉声道：

“回家罢，桑望，回家去罢！”

祈恩望见艾一法师递来的残玉，微微一颤，伸手去接，倏忽却又触火般缩回了手。残破的翡翠映照于他的黑玉假面之上，似深潭映月，一片浓墨中破开青白的光亮。面具上雕饰的花鸟草木如同都活了过来，在月下悄然生长，寂静而热闹。

“一切有情，从心得福，永无挂碍。”祈恩望着突如其来的故友，莞尔一笑，“这是你曾告诉我的。我愿听从我的心……祝福我吧，法师。”

“这当真是你的本心么？你心中有太多的苦与恨，只因你曾有太多的痴与爱！”艾一法师凄声呼喊，“放下吧！人世间的重负不是一颗心所能承受的！难道你听不见，看不见么？神佛正与你一同受苦，一同流泪啊！”

祈恩一怔，举目四顾。飞瀑湍流，崇山雪林，无不是茫茫而沉寂的白。良久，他如释重负般地轻笑一声，护着金坠从深水中站起来，将她送至艾一法师身侧。镇西候欲率兵上前相迎，祈恩抬手制止了他们，淡淡道：

“我会回去。请让我同这片山林道别。”