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小飞棍来了

米哈伊尔完美的微笑出现了裂痕。

顾季轻轻拍雷茨，让他闭嘴。

尽管雷茨保持了安静，但是他的言论仍然似利剑般刺穿了遮羞布，让众人惊疑不定面面相觑。他们看看面前的伙食，又看看米哈伊尔，神态各异。

回头瞧向雷茨，约翰面沉似水，大踏步向皇座上的米哈伊尔走去。

菜肴的突然更换应当是米哈伊尔一个人的主意，约翰并不悉知。

他附耳对米哈伊尔说了什么。

米哈伊尔若无其事的对约翰道：“近些天民怨沸腾，我想着宫里不妨节俭些，让公民们少交点税也好。”

虽然他这话是对约翰说的，但是在场的宾客们都听得一清二楚。

皇帝这是····

减税？

(n）　约翰顿了顿，最终还是从皇座旁退了下来。

对着简陋的伙食，大家共同完成了心不在焉的餐前祷告。低声的诵经刚刚结束，顾季清晰的听见，不远处约翰命令宦官：“去厨房，给每桌按惯例加菜。”

雷茨眼睛亮了。

约翰给自己倒杯酒：“陛下美意。但不必为了税负而失皇家礼仪。”

米哈伊尔冷笑。

他制止被约翰传唤的宦官：“皇帝若不节俭，又怎么能制止官吏的盘剥？”

约翰不知道米哈伊尔抽什么风。他张嘴想要制止，但看到米哈伊尔执着的目光时，又不自觉闭上了嘴巴。

米哈伊尔道：“我拟在罗马分区减税，以慰生民之苦。”

“您三思！”约翰惊叫。

顾季与在座的臣僚都难掩惊讶之色。

原来米哈伊尔的宴席意在试探！

自从巴西尔二世的时代开始，拜占庭就仰赖于高税的大政府结构。中央通过从全国各地收缴的巨额税负，来维持庞大的军备，向市民提供福利，抑制土地兼并，最终实现对庞大帝国强有力的控制。约翰就是在大政府体制下培养出的官僚代表。

巴西尔二世逝世后，国家机制仍然依次运行。但是随着几代君主的萎靡，地主占地日渐增大，市民和农民们的经济走向崩溃。同时贪腐在官僚中日益增多，皇室们不节制的慷慨也使国库不堪重负。

在这种情形下，对此种政府机制的质疑也越来越多。

但是如果拜占庭减税改革，那么大政府的体制，以及其所供养的强大军备也就难以为系。

如果顾季没猜错的话，米哈伊尔想要改革。

从个人的角度来说，他希望通过减税赢得市民的支持。从国家角度来讲，高税确实让公民不堪重负。

今日圣诞宴席，就是米哈伊尔的试探。

从皇宫开始厉行节俭未必是真，但是他要知道，有多少人支持他的改革，至少愿意在表面上陪他“节俭”一下。

果然在约翰之后，又有许多贵族们明里暗里的指责米哈伊尔。

他们抱怨此等寒酸的宴席有失威仪，是对皇家气派的玷污····

米哈伊尔制止了他们的争论。

“既然如此，那还是按照旧制给诸位上菜吧。”

他居然出乎意料的温和。

厨房中好似早就备好了两种菜肴，丰盛鲜美的肉食很快被端上餐桌，摆放在刚刚提出反对意见之人的桌前。香喷喷的烤鸡比面包更诱人，油汪汪的香气勾的人食指大动。

贵族们还没动筷子，就听米哈伊尔道：“诸位想必在税务方面有其他看法？”

“或者只是反对我？”

“咣当。”

有人的叉子掉在地上。

米哈伊尔岂不是明晃晃的在说，谁对饭不满意，就是对他不满意？

那么他们的政治生涯也就到此为止·····

坐在顾季身边的贵族刚刚还兴高采烈，现在却全身发抖，看着面前美味的饭菜吃也不是不吃也不是。

然后烤鸡就被雷茨端走了。

雷茨随意离开座位，沿途去邻座顺了三只烤鸡端回来，一手一只鸡腿吃的开心。

寂静的宫殿中，雷茨撕咬鸡肉的声音分外突兀。

米哈伊尔眼皮直跳。

顾季掩住脸，不想承认这条蠢鱼是自己带来的。

“算了。”佐伊开口打圆场：“每桌的菜都换成一样的。”