“亏?”
晏观音放下茶盏,抬眼看向窗外,车帘缝隙里,能看到街上匆匆而过的行人,面有菜色的流民,眼底闪过一丝深光。
“如今这世道,亏不亏的可难说。”
回了府里,刚进垂花门,就见苏旗领着两个孩子在院儿里嬉闹,玄珠扎着双丫髻,殷楮生被奶娘抱在怀里,攥着拨浪鼓咯咯地笑。
阿满拿着小木马,安安静静地站在一旁照看着弟妹,苏旗眼尖率先瞧见了晏观音进来,立刻推了推儿子,阿满敛了玩闹的神色,规规矩矩上前行礼,脆生生地喊了声“母亲安好”
晏观音微微颔,弯腰把扑过来的玄珠抱进怀里,又摸了摸阿满的头,温声道:“今日功课都做完了?”
“回母亲,都做完了,先生夸我字写得有长进了。”阿满挺着小胸脯回话,眉眼间带着几分少年人的认真,余光扫过苏旗,他立刻又补了一句:“我也照看好了妹妹,没让她摔着碰着。”
“好孩子,有心了。”
苏旗连忙上前,替她解下身上的披风,低声问:“夫人,县衙那边的事,可办妥当了?”
“算是成了。”
晏观音往里屋走,落座在临窗的罗汉床上,接过梅梢递来的热茶,浅浅抿了一口。
苏旗长长松了口气,她屈膝福了一礼:“如此便好了,往后咱们在乌县,总算能安安稳稳过日子,不用再提心吊胆了。”
“安稳是要靠自己挣的。”
晏观音放下茶盏,目光望向窗外淮河的方向,语气平静却带着不容置疑的力道:“让天青下去城门外开三处粥棚,就在城西划三百亩空地建窝棚,看着城里的哪些大夫愿意,都请过去设医馆,这里不比南阳那么多灾民,可时日多了,总要涨的,这流民的疫病要防住,不能出乱子。”
天青连忙躬身应了,转身下去安排。
晏观音又转头看了一眼踌躇的苏旗,她语气一顿,继续道:“这内宅里的事,还要劳你多费心,孩子们年纪小,如今外头乱,别让他们出府门,每日的吃食、汤药都要仔细查验,半分不能马虎。”
“夫人放心,妾省得。”
苏旗连忙应下,晏观音肯让她管事,她这心可算是定下来了。
常平仓的粮食尽数补齐后,那账册也做得严丝合缝,周县令那儿得了信儿,彻底放了心,亲自写了告示,盖了县衙大印,让晏观音负责安置流民诸事。
晏观音借着这个名头,名正言顺地开仓放粮,安置流民,乌县周边逃荒来的百姓,听闻给地方住,都纷纷奔着乌县而来,不过月余,就收拢了近万数流民。
过往官府赈济流民,哪一回不是等层层盘剥下来,什么也不剩了,粥里掺沙、米里兑水,百姓得了半分活命的恩,倒要受十分盘剥的气?
如今竟把这等子安抚灾民的事,全交托给了一个商户妇人,百姓们先是议论纷纷,待想起前几日晏家开仓平抑粮价,把那疯涨的米价硬生生压了下来,又想起她连贪赃枉法的王县丞都能扳倒,心里先信了七八分。
晏观音集了人手,分了差事,一步步铺排开来,还说了明话,各处施粥,每一锅粥,必须熬得米烂汤稠,但凡现掺水兑沙、克扣粮米的,立刻撵走送官,绝无半分姑息。
每日辰时到申时,准时开棚施粥,无论老弱妇孺,但凡来的,都可得碗热粥。
梅梢跟着晏观音跑了两日,见她天不亮就起身,亲自去粥棚查验粥米,日头偏西了还在核对当日的粮米出入,脚不沾地地忙,忍不住劝道:“夫人,这些事交给底下人去做就是了,您何必事事亲力亲为,熬坏了身子?”
晏观音正翻着当日的粮账,闻言抬眼道:“既要成事,就得辛苦,不然如何成事,这赈济的事,最是容易出纰漏,下头的人各自心里怎么想的谁知道,这差之毫厘,就不知要饿死多少百姓,寒了多少人的心,到时候我这名声可要坏了。”
“我不亲自盯着,怎么放心得下?更何况,这乱世里,一碗热粥,能换一条人命,也能换一颗真心,这是最不能马虎的事。”
见晏观音这般说,梅梢也不得多说什么了。
而眼下除了施粥,流民聚集,最易生疫病,几处设好的民医馆,诊脉、抓药、熬药,全不收银钱,又从晏家漕运的货里,调出了大批的可防疫药材,每日熬两大锅防疫汤药,在粥棚、流民聚集处免费放。
还特地嘱咐了,但凡有热、腹泻的流民,立刻单独隔离诊治,绝不许疫病蔓延开来。
只是人越聚越多,这便要管的更多了,又在城西划了空地,雇了流民里的青壮汉子,搭起了一排排整整齐齐的窝棚,便是按家按户分了下去,又定了规矩,窝棚区分了男女老幼。
这每十棚设一个管事儿的,全由流民里品行端正、有声望的人担任,夜里安排民壮巡逻,防火防盗,严禁酗酒斗殴、欺凌弱小,但凡犯了规矩的,立刻撵出去,再不许领粥住棚。
做得多了,心里头也渐渐有了盘算,晏观音从不让流民只等着施舍度日。
那些但凡有手有脚的青壮,可去修淮河河堤、扩建粮仓、打理码头、平整道路的,每日给两升米、十文钱。
至于那些手里头有些功夫,如木工、瓦工也各有活计安排,按日就能结些粮米。
便是妇人,也可能接了缝补浆洗、晾晒药材的活计,换些糊口的粮食。
如此一来,这些逃过来的流民们不仅有了安身之处,更有了活命的营生,不用再颠沛流离、沿街乞讨,乌县境内虽聚了数万流民,却秩序井然,半分乱象也无。
也算是奇观,那些得了活路的流民,无不对晏观音感恩戴德,每日里粥棚前,领了热粥的百姓,都要打听了主家的恩人是谁,便对着晏家宅子的方向,遥遥磕一个头,嘴里念着“晏菩萨”的恩德。
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