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第一百八十八章 不放人（第1页）

许良叹了口气，喉结上下一滚，声音压得更低。

“老百姓地是有了，可地里长不出多少粮食，光有地顶啥用？不就是让大伙儿腰杆子更弯、日子更喘不上气嘛。”

他扯了扯嘴角，那笑比哭还涩。

心里头真是实打实地替乡亲们揪着。

“这儿的人，一年到头要交多少税？”

许初夏问。

“按地收，十亩地交一亩的粮，还不算差役摊派，挖渠、修路、抬轿子、送公文，样样都得出人出力，交钱交粮交劳力，三座大山压着呢。一户人家交完皇粮，再摊上两次夫役，灶膛里火苗都跳不旺，娃儿饿得夜里直哭。”

当晚回屋，立马铺开纸笔，刷刷写了一封长信，把老百姓咋熬日子、衙门咋伸手、税单咋叠成山……一股脑全倒给姜琳琅。

这些，咱后头再细说。

“您又来地头溜达啦？”

田埂边一个膀大腰圆的汉子直起腰，手里还攥着犁把，咧嘴笑着跟许良打招呼。

“今儿你下地啊？你爹咋没来？”

许良问。

他站在田埂上，手里攥着一截半干的麻绳。

“昨儿犁地被犁铧绊了个大马趴，现在躺炕上哼哼呢。”

沈伟刚挠挠头，笑着把犁停在田边，从怀里摸出一撮烟叶，叶片干枯微黄，边缘卷曲。

“来，卷一根？”

他顺手扯开腰间粗布带子，把烟叶摊在掌心，手指搓了搓，又抖了抖。

许良下意识瞥了眼许初夏。

她正低头检查锄头刃口，指尖蹭着铁锈，听见问话才抬眼，睫毛微颤。

许初夏摆摆手。

“抽吧，别拘着。”

俩人就地一坐。

一个穿洗得白的青布官袍，领子扣得一丝不苟。

一个穿补丁摞补丁的粗麻褂子，裤腿卷到膝盖上，泥点子还新鲜。

低头凑一块，撕纸、搓烟、捏紧、点火，动作熟得很。

许良用指甲刮掉烟纸边上的毛刺。

沈伟刚把烟丝均匀铺开，两人谁也没说话。

“你爹伤得重不重？请郎中瞧了没？”

许良吸了口烟，吐出一缕灰白。

烟雾升起来，被风吹散一半，剩下几缕绕在他下巴上。

“郎中？咱连盐都省着撒，哪敢提‘请’字！”

沈伟刚狠狠嘬了一口，烟头亮起一点红光。

“我还笑话他呢，种了一辈子地，结果叫自家老黄牛甩了个屁股墩儿！唉……”

他顿了顿，把烟卷转了个方向，又吸了一口，喉结上下动了动。

话音落下，他自个儿先摇头笑了。

笑声干巴巴的，像枯枝刮过石板。

嘴角扯开，眼睛却没弯，肩膀跟着晃了一下，很快又沉下去。

许良没多说，伸手在他肩上重重拍了两下。

手掌落下时，沾着土的袖口擦过沈伟刚后颈，带起一点细微的痒。

烟头刚摁灭，沈伟刚抄起犁把准备干活。

许良也站起来，一边往前走，一边对许初夏道：“这小子是我族里兄弟，守着老爹和四个娃，大的十岁，小的才满月。如今老头儿一倒，一家六口，全靠他一人扛锄头撑着啊……”

许初夏没吭声。

她嗓子眼紧，一个字也挤不出来。

这年头，穷不是例外，是底色；苦不是个例，是常态。