一行人的马车在略显陈旧的谢宅门前停下。
谢韫仪刚将手搭在江敛递来的手掌上,借力下车,还未站稳,就听见前院传来一道清亮含笑,带着明显江南软糯口音的男子声音:
“谢小姐,可算把你盼回来了,沈某在此恭候多时,腿都站酸了!”
只见庭院中那株老海棠树下,斜倚着一个锦衣华服的年轻公子。
约莫二十出头年纪,生得唇红齿白,面如冠玉,一双桃花眼水光潋滟,顾盼多情,嘴角噙着玩世不恭的笑意,手里还摇着一把洒金折扇,端的是一副风流倜傥的富贵闲人模样。
正是江南巨富沈家的独子,沈寻鹤。
自从谢韫仪和沈寻鹤开始合作,两家的交流变得多了起来,久而久之,沈寻鹤那份心思,却是司马昭之心——他钟情谢韫仪多年,即便谢韫仪嫁入裴家,他也未曾真正死心,只是碍于身份,未曾逾矩。
如今听闻谢韫仪和离,他立刻抛下江南的温柔乡,快马加鞭赶赴洛阳,美其名曰“探望好友,庆贺新生”。
谢韫仪见到他,先是一愣,随即微微蹙眉:“沈公子?真是稀客,你怎么来了?”
沈寻鹤是个经商奇才,但是性子跳脱不羁,是江南有名的风流纨绔,红颜知己遍布大江南北。
他突然出现在这里,谢韫仪直觉有些头疼。
沈寻鹤“唰”地一声合上折扇,几步并作一步凑上前来,笑容灿烂得晃眼:“自然是来恭贺谢小姐脱离苦海,重获自由。”
他目光在谢韫仪脸上转了一圈:“瞧谢小姐都清减了,定是在裴家受了不少委屈,不过现在好了,往后有我照应,定让谢小姐过得比在江南还舒心。”
他这番话说得亲昵又自然,说话间,他那双桃花眼才仿佛刚看到谢韫仪身旁的江敛似的,夸张地“哟”了一声,用扇子虚点了点江敛,语气带着三分惊讶七分探究:“这位是……?”
他自然认得江敛,殿前司指挥使的名头,加上近日公堂上的壮举,早已传遍洛阳。
但他此刻偏要装作不识。
江敛在沈寻鹤出现的那一刻眸光便沉了下去。
面对沈寻鹤的明知故问,江敛面上并无波澜,只淡淡颔,声音平稳无波:“江敛。”
简单两个字,却自带一股不怒自威的气势。
沈寻鹤桃花眼一眯,笑容不减,摇着扇子道:“原来是江指挥使,久仰久仰!指挥使大人公堂之上为护谢小姐清誉,不惜自污,这份深情厚谊,真是令人动容啊!”
谢韫仪眉头蹙得更紧,打断他:“沈公子,不得无礼。”
她又转向江敛,语气不自觉地放柔了些,解释道:“这是江南沈家的公子,沈寻鹤,他性子散漫惯了,口无遮拦,并无恶意。”
沈寻鹤立刻叫屈,凑到谢韫仪身边,几乎要贴着她手臂,桃花眼里满是委屈,“谢小姐,咱们好歹合作过那么多次,情分难道还不如旁人么?怎么就这般生分?”
他一边说,一边用眼风瞟着江敛。
江敛看着沈寻鹤几乎要挨到谢韫仪身上的动作,眸色又暗沉了几分,周身的气压都低了下来,但他依旧没说什么。
谢韫仪对沈寻鹤这黏糊劲有些无奈,稍稍退开半步,拉开了距离,正色道:“沈公子,你远道而来是客,我让人给你收拾客房。不过,有些话需说在前头,我已非昔日待字闺中,你如今也大了,言行举止还需注意分寸。”
沈寻鹤见她神色认真,知道谢韫仪看似温和,实则极有主见,且不喜轻浮,立刻见好就收,嬉皮笑脸道:“好好好,都听谢小姐的。谢小姐放心,我这次来可是真心实意道贺的,看,我还特意带了江南最新到的云雾茶和几样精致的苏式点心,就想着和谢小姐品茶叙旧呢!”
他说着,目光又飘向江敛,笑意更深,“江指挥使想必军务繁忙,日理万机,不如……”
这是在下逐客令了。
江敛岂能听不出,他目光沉沉地看了沈寻鹤一眼,那一眼虽平静,却带着久居上位者的威压,让沈寻鹤摇扇子的手几不可查地顿了顿。
“沈公子有心了。”
江敛开口:“江某今日恰好无事,正想与谢娘子商议些事情。既然沈公子带了江南佳茗点心,江某便叨扰,一同尝尝。”
他看向谢韫仪,语气自然,“般般,可好?”
他语气无比自然,仿佛早已叫过千百遍。
谢韫仪脸颊微热,对上江敛深邃的目光,让她心头微软。
她知他不喜沈寻鹤的做派,更不放心让沈寻鹤单独与她品茶叙旧,这番留下,既是宣告主权,也是在吃醋?
这个认知让谢韫仪心中泛起一丝奇异的甜。
她颔:“自然,寻鹤远道而来,你既无事,便一起坐坐吧。”
沈寻鹤脸上的笑容淡了些,看着江敛如此理所当然地登堂入室,还得到谢韫仪的许可,心中警铃大作,危机感陡升。
看来这位江指挥使,比他想象的更难对付,难不成外面的传闻是真的?
三人一同进了花厅。
沈寻鹤带来的云雾茶果然清香扑鼻,点心也精致可口,是地道的江南风味。
但席间的气氛却有些微妙。
沈寻鹤谈笑风生,从江南风物讲到奇闻异事,言语风趣,又刻意提起许多年少时的趣事,什么爬树摘果子,偷偷溜去听戏……话里话外,无形中将江敛排除在外。
谢韫仪听着,偶尔微笑应和几句,目光却不由自主地飘向身旁沉默的江敛。
江敛自坐下后便话极少,只安静地品茶,偶尔在沈寻鹤说得过于夸张时,淡淡抬眸瞥他一眼,那眼神平静无波,却让沈寻鹤莫名觉得脊背一凉,后面的话就有些接不上。
在沈寻鹤说他专门为谢韫仪做了她最喜欢吃的桂花糖时,终于,江敛忍不住放下了茶杯,瓷器与桌面出轻微却清晰的磕碰声。
沈寻鹤话头一顿,一桌人齐刷刷看向江敛。
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