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他年近五十，面容清癯，眼角刻着几道深深的皱纹，却不显老态，反而透着一股久居上位的阴鸷与沉冷。

常熙明望过去，这是她第一次，见到灭她亲的仇人眼中顿时浮现恨意。

烛火从他身后映出，将他的影子拉得极长，笼罩在常熙明身上，带着无形的压迫感。

朱成卓没有看那金牌，也没有问手谕，只是目光如寒刃般落在常熙明蒙纱的脸上，声音低沉沙哑，不带一丝波澜，却字字透着刺骨的凉意：“陛下的人？”

常熙明攥紧了袖中的银簪，强作镇定：“正是。瑞亲王勾结宁王，意图谋反，陛下令我来取你性命。”

朱成卓嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而更显阴狠：“取我性命？”

他缓步上前，每一步都像踩在人心尖上，“陛下倒是越发心急了。只是，他派来的人，何时变得这般……弱不禁风？”

他的目光扫过常熙明微微发颤的指尖，又落在她身后回廊处的厮杀上，眼底闪过一丝了然。

他的声音随即化为更深的冷冽：“你身上，没有宫里人的煞意。倒有几分……血海深仇的戾气。”

常熙明心中一凛，知道自己的伪装已被他看穿大半。

但她没有退缩，反而抬手一挥，沉声道：“动手！”

话音未落，潜伏在书房外廊柱后的四名“禁军”猛地冲出，利刃寒光直指朱成卓。

马伢子几人出招皆是狠厉的绝杀之势。他们亦背负顾家的血海深仇，眼中蓄满恨意。

今日便是拼了性命，也要拉着这些仇人垫背。

常熙明趁势退至廊下，攥紧袖中银簪，指尖因用力而发白。

她虽无武功，却死死盯着场中，想亲眼见证这罪恶的终结。

朱成卓神色未变，玄色锦袍翻飞间，身后四名劲卫已拔刀迎上。

兵器碰撞的脆响刺破夜空，鲜血溅上朱红廊柱，与灯笼的暖光交织。

男人负手立于原地，目光扫过常熙明，声音平静无波：“陛下派来的人，倒有几分悍勇。”

常熙明强压心头紧张，刻意拔高声音，模仿宫中人的倨傲决绝：“朱成卓！你勾结宁王谋逆之事已败露！陛下念及兄弟情分，本欲网开一面，可你手握当年谋逆秘辛，陛下岂能容你！”

“谋逆秘辛？”似早知结果，朱成卓不在意的挑眉，眼底闪过一丝探究，语气却依旧平静，“你指的是先太孙之事？”

“正是！”常熙明抓住机会，字字铿锵，完全站在宣孝帝立场发难，“先帝本欲传位于先太孙，是你与陛下联手，捏造谋逆罪名，以清君侧之名绞杀忠良，助陛下登上帝位！如今陛下病重，你却拿着这桩旧事暗中作梗，真当陛下不敢杀你？”

事到如今，常熙明没法周旋。

她有太多太多的疑问了。

可这些问题，在朱成卓的试探中只能重做猜测将当年的隐秘摆上台面，她不知道先帝本传位给谁，但她能赌的只有瑞亲王与宣孝帝之间的猜忌。

若是赌对了，那就让两个恶人自相残杀。

若是赌错了……

常熙明隐下滔滔恨意，捏紧了手中银簪。

若是赌错了……那就同归于尽！

朱成卓听后眸色微沉，盯着她的眼神多了几分锐利。场中厮杀正烈，马伢子几人悍不畏死，却架不住劲卫配合默契，已有人负伤倒地，惨叫声此起彼伏。

而隔着激烈厮杀外的，站着两个身姿笔挺的人。

他们相对而立，一高一低，一明一暗。

偏偏眼中的注视又都是那般的罔若蛇蝎毒蟒，晦暗不清。

“陛下让你来杀我，是怕我把真相公之于众？”朱成卓缓缓开口，语气听不出喜怒，却带着无形的压迫感。

“一派胡言！”常熙明厉声反驳，语气坚定如铁，“先太孙谋逆伏诛，是罪有应得！你当年助陛下平定叛乱，本是功臣，却几次三番挑动大明皇族斗争。陛下忍你多年，今日便是你的死期！”

常熙明听出来了，她赌对了。当年的真相，就是她这段日子沉思猜测的那样——当年先帝要传位的，是先太孙！

常熙明也听出来那句话，是炸。

她是“陛下的人”，怎么会承认当年“清君侧”之事有陛下的错呢？

于是她一边扮演好“宫中人”的角色一边对剩余两名“禁军”使眼色。

那两人会意，猛地发力，一人缠住劲卫，另一人绕后要直刺瑞亲王的后心。

可下一秒，朱成卓却侧身避开，他指尖如电，扣住人的手腕轻轻一拧，“咔嚓”一声脆响，“禁军”痛呼着将长刀落地。

常熙明眉心一跳，就在这时，顾怀真的声音从院外传来，急促却压低了音量：“撤！王府增援要到了！”

常熙明心中一紧，知道不能久留。

可她不甘，她看着院前那一直风平浪静的黑影，她必须再添一把火，要让瑞亲王彻底相信自己是宣孝帝派来的人。

“你以为陛下真的信任你？”她声音陡然拔高，带着几分狠厉，“当年你能帮陛下杀先太孙，今日陛下自怕你帮别人反他！宁王再如何那都是皇子，陛下真正要除的，从来都是你这个手握他登基秘辛的隐患！”

朱成卓似听了什么字句想起什么痛苦的往事，眸色彻底沉了下来，眼底翻涌着暗流。