离开那座废墟后,沈清欢和顾沉舟重新调整方向,向东北偏北继续前进。
那片废墟的存在,如同一块投入静水的石子,在她心中激起层层涟漪。那个最后的声音——“还有我们”——反复在她意识中回响。
还有多少这样的存在?
散落在何处?
也在等待吗?
等待什么?
等待像他们这样的人,在最后一刻来到面前,听一句“终于……有人……来了”?
她不知道答案。
但她知道,她会记住那句话。
记住那个存在最后的声音。
记住它让他们带给“基石”的话。
——
第一天的下午,他们翻过一道山脊,进入一片沈清欢从未踏足的区域。
这里的植被开始生变化。不再是那种密集的灌木丛和乔木混合的林地,而是更加开阔的、以松树为主的针叶林。地面覆盖着厚厚的松针,踩上去软软的,几乎没有声响。
顾沉舟走在前面,步伐依旧稳定。沈清欢跟在他身后一步的位置,感知丝网覆盖着周围的一切。
一切正常。
没有搜索队,没有机械单位,没有理事会活动的痕迹。
但她的心中,始终有一丝隐约的不安。
不是因为感知到了什么威胁。
而是因为——太安静了。
安静得不像是这片曾经被理事会严密监控的区域。
——
黄昏时,他们找到一处天然的岩凹,勉强可以容纳两人蜷身其中过夜。
顾沉舟照例在周围布置那些小机关。沈清欢坐在岩凹最深处,靠着冰凉的岩壁,闭上眼睛,将感知丝网向那个方向——第一个残片的方向——极致延伸。
距离还有大约一百公里。
按照现在的进度,还需要三天。
但那个方向传来的反馈,比她预想的更加复杂。
不是单一的扰动。
而是——层层叠叠的、交织在一起的、不同时代的痕迹。
有自然的能量基底。
有古老的存在留下的微弱韵律——也许与那个废墟中的存在类似。
还有……某种更近的、更尖锐的、如同刀刃划过的痕迹。
那是人类活动留下的。
不是普通的人类,不是那些偶尔进山的猎人、采药人。
而是带着装备的、有组织的、进行过搜索的人类。
——
沈清欢睁开眼睛。
顾沉舟已经布置完机关,正坐在她身边,看着她。
“怎么了?”
他的声音很轻,却清晰。
沈清欢沉默了片刻,然后说:
“那个方向……有人去过。”
“理事会?”
“不知道。但……有痕迹。不是最近的,但也不太久。可能几个月,可能几周。”
顾沉舟没有说话,只是看着她。
那双沉静的眼睛里,没有担忧,没有焦虑,只有等待——等她继续说完。