原来,萧贵妃离世之后,祁王日日遇鬼,夜不能寐;他为此求助国师府,甚至寻了不少仙门道人,纵然点香入眠,梦中无时不刻循环母妃悲惨死状,遍地的残肢、手脚、头颅滚落在他的脚边,鬼童们围着他唱着哼些童谣哭哭啼啼絮絮不止……
柳扶微瘆得胃里翻涌,几欲作呕。司照不知她能够感受祁王心境,问道:“怎么了?”
不等她回答,原本昏迷的祁王忽而扯嗓道:“母妃!”
一听“母妃”二字,柳扶微惊疑地环绕四顾,但看一道厚帘之内有一女子剪影,云浓绀发,身姿风韵,不正是前一刻在回忆中看到的萧贵妃!?
柳扶微满面不可思议,下一瞬,就看到那女子指尖一抬——一股灼热自他们四周燃起直烫脚底板,就连捆缚在祁王身上的缚仙索“呲呲”冒起烟,司照眼疾手快一拢指,缚仙索倏地解开,拎着柳扶微悬浮于半空。
与此同时,祁王手腕上的金莲镣应声爆裂。
祁王一脱离束缚,四面八方的幻境开始脱落,显露出真实的鬼门——高台之上设有金龙御座,地面铺设着古朴的木砖,蜿蜒处泛着淡淡火痕,乍一眼看去,就像是紫宸殿被架在一棵巨树上炙烤。
殿中设有一个七八尺宽的青绿古铜鼎,外表打磨得光滑,瑞脑金兽炉盖发出“嗡嗡”的声响,是无数个人的呜咽声被硬生生笼盖住。
柳扶微举目仰望:这一栋雕梁画柱正是祁王的“心树”,炉内均是借神灯所夺来的活人魂魄,至于那萧贵妃……想必也是残魂念影一类,出现在鬼门倒也不足为奇。
“萧贵妃”仍躲在帘子后,关切问道:“皇儿,你可有事?”
祁王道:“母妃不必担心,儿臣能够应对。”
言罢,转身面向柳扶微。
司照挡在她的身前。
祁王一抬指,四下浊烟更浓,他淡笑道:“此熔炉专炙念影,只要我愿意,随时可‘请君入瓮’,至于她……她肉体凡胎在我鬼门也撑不了多时。”
这话不算危言耸听,柳扶微从方才开始就察觉到空气中一种窒人的压迫感,四肢酸胀,就连呼吸都在变浅变薄。每回她一体弱,飞花就好像没了踪影,虽闯入鬼门中枢,又怎能料想祁王背后还有这么一个妖鬼莫辨的存在。
司照出奇镇定:“既是如此,皇叔大可任意施为。”
柳扶微先是一惊,继而会意:
是了,祁王所图终是要开启天书,正所谓投鼠忌器,在达成目的之前,自不能轻易杀了他们。
祁王面上阴晴不定,果然放缓语调:“阿照,你我的母妃都是这王朝的受害者,按说这世上,有谁能够与你感同身受,那人必定是我啊。”
“受害者?”
“我原先一直不明白……不明白母妃为何会骗我是神女,为何使用禁术……直到她离世之后我才知道,原来她也上过鉴心台,她也进过万烛殿……”祁王惨然一笑,“是啊,只要能够找到心甘情愿为自己献出真心的人,就能实现一个愿望,父皇又岂会放过此等良机呢?高祖皇后、先皇后、你的母妃还有我的……她们都是为了成全自己的男人牺牲了自己,献祭了自己的神魂……”
饶是柳扶微大致听过此事,却不知皇族世代女子皆因此丧命,心中震颤难耐,又想起此刻的殿下只怕都没经历过神灯案,骤闻太子妃死亡真相,不知是否能够承受。
祁王转头望着帘帐方向,道:“如今回想,我明白了母妃所为,她是因为父皇真心不再,日渐失望,豢养精怪也是怕有朝一日会献出代价……”
“我恨过母后,恨她令我蒙羞、蒙耻,将我蒙在鼓里又弃我而去;恨过父皇,恨他厚此薄彼、恨他无情帝王心;我恨万烛殿的存在,恨自己命运如斯,我……我不惜一切代价入了鬼门、成了掌灯人,我就是想要找回母妃的魂魄,问一问她为何舍我而去,我还想过……也许,我可以推翻万烛殿,我可以成为救世之主!”
“可当我成为掌灯之人,我才发现这世间规律远不止表面所现,它另有玄机——”
他说到此处,原本凄厉的眼神隐隐透出一种癫狂的精光,“你敢相信么?我们大家、所有人的命运早已写在那轮回之神的命簿之中了,就像我们看话本、我们看戏那般……我们的性情、我们的际遇,连结局都是既定……
既然既定,那么我相信我的母妃哪怕不是因为我说漏了嘴,父皇也早晚会察觉她的行径,即便我没有用国师给我的药粉,她也已被那群小儿鬼迷惑,终将难逃一劫……
风驰云涌,大雨滂沱时,蝼蚁做出何种努力都难逃一劫,我根本无需为此自愧,无需自悔,这一切都不是我的错啊!”
祁王的身影在青灯鬼焰中孤独摇拽,“当我想通了这一点,我就不怕那些鬼怪肆扰了,鬼又如何?我可以做出和他们一样的事,我甚至能够成为它们的王!神又如何?神明之所以能够高高在上,不也只是因为他们站得更高,视野更远么?如若我们也能够拥有神明的能力,又怎能说我们不能成神呢?只要我能够找回母妃的神魂、取回母妃祭出的代价,又何必去追究过往的是非对错?阿照,只差一步,只要你肯愿出手,到时,你可救回你的母妃,我也可以救回我的母妃……”
似梦呓,似呐喊,柳扶微的心情一刹那复杂无比,她明明非常地厌恶祁王,却又为什么共情了他的心魔?
司照纹风不动:“皇叔打算如何救贵妃?”
祁王听得此问,当即振作了精神:“你这些年一直在查那桩案子,天书的作用你应该再清楚不过……只要打开命簿,也、也就是天书,不仅能够勘破将来,更能改变过往!”
司照拦起的臂慢慢放下,平平道:“天书不能改变既定的历史,除非是被改变过的历史。历代天书主诞生,是为消祸世隐患,换而言之,唯一能够改变命运者,只有被天书篡改命途的人。”
柳扶微心头狠狠一跳。
殿下不是说过,无论是谁,历史是无法改变的么?
她怔怔望过去,听司照道:“皇叔,你怎知萧贵妃的悲剧,是既定的,还是被改变过的?”
祁王:“如神尊风轻,他若不肯堕世,不建万烛殿,不开启天书,也许我大渊朝都无法成立,而我们所身处的这个世道,本就是被一代又一代的天书之主改写后的结果!”
司照居然也没有反驳这一句,只道:“那么,皇叔你能笃定,萧贵妃愿意被你改变么?”
祁王嘴角的弧度慢慢回落:“本王找到母妃多年,她人正在此处,她意愿如何,本王岂会不知?”
帘上的倒影随青灯蜷曲,司照淡瞥一眼,并不回答这句,而道:“皇叔是从五岁开始,会在夜间看得到鬼怪吧?”
祁王蓦地一僵。
“五岁之前尚不能语,是因先天缺了一条慧根,脱胎换骨之后被鬾纠缠,可见有人为你补上慧根,但该慧根却不属于凡人所有;所以尽管你得到智慧,多了一双不属于常人的阴阳眼。”
柳扶微霍然会意:“是萧贵妃?她、她不想让祁王被陛下送走,为祁王寻来了一条慧根?”
司照点头,道:“皇叔夜夜难眠,唯萧贵妃伴之方能安寝,这并不单单因为有她陪伴在侧,而是萧贵妃甘愿为亲子承受此怨,她不敢向皇爷爷透露半句,可见她早知其故。”
祁王短促而痉挛地呼了一口气,司照又道:“但是,无论是谁,都经不起鬼魅肆扰,萧贵妃为了你安枕无忧,自己消瘦憔悴,只得避居骊山行宫,不止是为免他人觉出端倪,她更做出一个决定——豢养鬼童。”
柳扶微想起她在华清池上夜舞:“莫非豢养鬼童,就会消解它们的怨气?”
“小儿鬼多是被遗弃而亡故的孩童,留在世间也是因为对母亲的执念,若是有人愿意当它们的母亲,它们自然不会拒绝,甚至于愿意‘守护’那个母亲……而那位母亲,也必须要陪伴每一个鬼童,直到它们怨气消散为止。久而久之……”
久而久之,她就会情不自禁地把那些鬼童当成自己的孩子。