“茵“。
他母亲的闺名——单字一个“茵“。淑妃入宫之后便没人再叫她的本名了,宫里上下只称她“淑妃“。连她自己到后来,怕也早不自称那一个字了。但顾承平没有忘。
“这是我母亲入宫前的簪子。“顾承平的声音更轻了,“她娘家本是有爵位的旧族,到她这一辈已经败得差不多了——值钱的饰早变卖干净,只剩这一根银的没舍得卖,随她塞在了嫁妆的箱底。后来她死时,身上被查抄得干净,饰、衣裳、用过的器物——一件不剩。唯独这一根,她藏在床板下面。因为这根簪子不值钱,银的,没人看得上。但上面刻着她做姑娘时家里人唤她的那一个字。“
他把银簪收了回去。
“十三岁那天,我跪在冷宫的地上,了一个誓。“
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顾北辰没有问他的什么誓。不需要问——答案写在过去五年他做的每一件事里。暗通北狄。收集韩元正的罪证。利用外族的压力逼韩家内乱。每一步都是一个十三岁少年用仇恨铺出的路,走了七年,走到今天。
“三哥。“顾北辰终于开口,“你恨韩元正,我理解。你母亲的仇,我也替你记着。但你做的事,不只是报仇。你把雁门关的防务交给了北狄——哪怕你的目的是钓鱼,那些情报是真的。北狄拿到了真正的军事部署图。如果他们借着这些情报打过来——“
“我知道。“顾承平打断他,不是急切,是平静。一种过于平静的平静,“你不用替我算这笔账。我自己算得清楚。“
他又端起茶杯喝了一口。
“五弟,你以为我不知道自己做错了?“
顾北辰看着他。
“我知道。从第一天起我就知道。用北狄来对付韩家,是饮鸩止渴。但你知道什么叫走投无路吗?“顾承平的目光落在窗外的枣树上。枣树刚了新芽,嫩绿的叶子在风里抖,“一个十三岁的皇子,母亲被毒死。没有母族——淑妃的娘家是祖上有过爵位的旧族,到她这一辈已经败落得差不多了,连一个能在朝堂上替我说话的舅舅都没有。没有心腹——宫里的人看你倒了就全散了。没有钱、没有人、没有势力。只有一个秦洵,他是我母亲旧人的儿子,从小一起长大,除了忠心什么都没有。“
他笑了一下,笑得苦涩。
“你十三岁的时候在做什么?读书、练字,在毓庆宫偏殿里喝冷茶。你至少有石安、有福顺、有赵掌柜。你不富裕,但你有人。我连有人都做不到。秦洵一个人能做什么?“
顾北辰没有反驳。因为他知道三哥说的是真的。他自己的路虽然苦,至少有人陪他走。顾承平的路,从头到尾只有秦洵一个人。一个偏执到极端的谋士和一个偏执到极端的皇子,两个人在暗处走了七年,走成了今日这副模样。
“三哥。“顾北辰的声音低了下来,“若是当年有人替你站出来。有人在你十三岁的时候拉你一把——“
“没有若是。“顾承平摇头,“你不用安慰我。我走的路是我自己选的,代价我也认。“
院子里安静了一会儿。枣树的新叶在阳光里泛着透明的光。
“但有一件事我要跟你说清楚。“顾承平放下茶杯,身体微微前倾。他的目光变了——从方才那种淡漠的疏离换成了一种锋利的认真,像一把刀忽然从鞘里滑出来一寸。
“韩元正害死了我的母亲。也害死了你的母亲。“
顾北辰的呼吸停了一息。
“苏妃——你的母亲。“顾承平一字一顿,“她的死法跟我母亲一模一样。慢性毒。经年累月下在药里。太医查不出来,因为那三味药单独用都是补药,合在一起才是毒。“
“苏婉清已经查到了。“顾北辰说。
“我比苏婉清早三年。“顾承平的嘴角弯了一下,那弧度里有苦涩,也有一丝奇异的骄傲,“秦洵查的。他比你那个表姐笨,但他花了五年——从太医院的旧档到药房的采买记录,一点一点查。结论跟苏婉清一样:慢性毒。“
顾北辰的手指在膝上收紧。
“五弟。你我的母亲,死在同一个人手里。“顾承平的声音降到了最低,像是在跟亡灵说话,“我用了最蠢的办法去报仇——通敌。你用了最聪明的办法——忍。你忍了十八年,我没有你这份耐性。“
他靠回了椅背。目光重新变得淡漠。
“所以我被关在这里。你还在外面。“
顾北辰沉默了。
他看着三哥——这个跟他同父异母的兄弟。两个人的母亲都死在韩家的毒里。两个人都在宫里长大,一个在偏殿喝冷茶,一个在冷宫捡银簪。两个人都在暗处活了十几年——一个选择了忍耐和布局,一个选择了极端和冒险。
同样的,不同的路,不同的终点。
“三哥。“顾北辰站了起来。
顾承平抬头看他。
“我会替你,也替我自己,跟韩元正算这一笔账。“
顾承平看了他很久。