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第279章 新邻（第4页）

沙窝子的人没有住进薪火村。他们在薪火村南边那片空地上，自己动手盖房子。土是现成的，从旁边的坡上挖下来，用脚踩实了，掺上切碎的麦秸秆，抹成土坯。二十几个人日夜不停地干，十天工夫，一排低矮的土房就盖起来了。房子不大，可结实，顶上铺了厚厚的干草，屋里盘了土炕，炕洞里塞上干柴，一点火，整个屋子暖烘烘的。

萧寒让人送去了种子和工具。火炼仙子亲自去送，用板车拉了两大袋黍种、一袋麦种、几把新打的铁锄头铁锹，还有一小坛子猪油。周嫂子接过去的时候，嘴唇抿得紧紧的，眼睛里有亮光在闪，但她硬是没让那亮光掉下来。

腊月到了，年关近了。

今年不比往年。仓里有粮，圈里有羊，地里有柴，心里不慌。各村开始张罗过年的事，可这回不是各过各的——火炼仙子在薪火村的谷场上支了几口大锅，锅底下架了柴火，火苗子蹿得老高，锅里煮着羊肉，咕嘟咕嘟地翻着油花。

各家把面拿来！统一起！统一蒸！火炼仙子围着围裙，手里举着一把大笊篱，跟指挥打仗似的。妇人们排着队，端着一盆盆黍子面送到她跟前。她把面接过去，倒进大案板上，撒上碱面，兑上温水，揉啊揉，揉得胳膊上的肉都在颤。几百斤黍子面，她一个人揉了大半天，汗顺着鬓角往下淌，可她脸上带着笑，嘴角就没落下来过。

阿萝带着孩子们扎灯笼。红柳条是秋天就割好晒干的，又韧又结实。她把柳条用温水泡软了，弯成圈，再用细麻绳扎紧。孩子们围坐在她身边，一人手里一个半成品的灯笼架子，歪歪扭扭的，可都扎得很用心。扎好了，糊上红纸——那纸是火炼仙子用野花染的，染得不够匀，深一块浅一块的，可在油灯下面一照，红彤彤的，好看得很。

阿萝姐，我的灯笼挂哪儿？一个小姑娘举着自己扎的灯笼，着急地问。

想挂哪儿挂哪儿。阿萝笑着，用一根麻绳把灯笼系在路边的木桩上，挂这儿也行，挂家门口也行，挂村口那棵沙枣树上也行。

青苗扎了三个灯笼，一个比一个大。他把最大的那个拿给阿萝看，仰着脸，眼睛里满是期待。阿萝姐，这个最大的，我想挂在那根最高的柱子上！

好，挂最高的柱子上。阿萝帮他把灯笼系好，退后几步看了看，点头，嗯，好看。

村子里的灯笼一盏一盏亮起来。挂在村口的，挂在路边的，挂在各家屋檐下的，还有挂在羊圈和粮仓上的。风一吹，几十盏红灯笼摇摇晃晃的，像一串串熟透了的海棠果，又像秋天枝头还没落尽的野柿子。夜幕降下来，灯影在地上晃成一团团毛茸茸的红晕，孩子们在灯底下追着影子跑，笑声比灯笼还亮。

大年三十那天，九个村子的人全聚到了薪火村。

人太多了，两千五百多口，把薪火村挤得满满当当。薪火村本村也就四百来人，可这一天，村巷里、谷场上、甚至田埂上，到处都是人。有人扛着板凳，有人端着碗筷，有人抱着孩子，有人搀着老人。孙村长来了，把黄羊滩的男女老少全带来了，换上了他们最好的衣服——所谓最好的，也就是补丁少一点的。周嫂子也来了，沙窝子的人个个洗了脸，头梳得整整齐齐，腰板挺得直直的。

桌子从村东摆到村西，又从村南摆到村北。薪火村所有的门板都被卸下来当了桌面，架在土坯垒的墩子上。一共摆了六百多桌，桌挨着桌，人挤着人，胳膊肘碰着胳膊肘，谁也不嫌挤。

菜不多，但管够。羊肉汤是主菜，每桌一大盆，汤面上浮着厚厚的油花，羊肉炖得烂烂的，筷子一夹就散。黍子干饭满满一桶，随便添。凉拌沙葱绿莹莹的，浇了醋和盐，酸溜溜的，开胃。咸菜疙瘩切了细丝，拌上野葱末，脆生生的。没有人嫌弃菜少，都吃得满头大汗，碗里的汤喝干了又添，添了又喝干。

萧寒拄着骨杖，站在村口那根最高的柱子旁边。那上面挂着阿萝扎的最大的红灯笼，灯火在他头顶晃，把他的影子投在地上，拉得很长。他没有上桌，就那么站着，看着谷场上那黑压压的人头，听着那嗡嗡嗡的说话声、笑声、孩子的叫喊声、碗筷碰撞的叮当响。

铁骸端着一碗酒走过来，脸喝得通红。盟主！喝一碗！

萧寒看了他一眼，接过碗，喝了一口。酒是黍子酿的，糙，辣，烫嗓子，但暖胃。他把碗递回去，铁骸接过来，一仰脖，把剩下的全灌进去了，抹了抹嘴，打了个响亮的嗝。痛快！盟主，明年咱再多种两千亩，后年再多种两千亩，用不了几年，这整个戈壁滩都是咱们的！

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萧寒没接话。他看着远处，火光的边缘，黑沉沉的戈壁滩像一片凝固的海，沉默、辽阔、深不见底。可就在那片黑暗里，他能看见星星点点的光——不是灯笼的光，是更小、更远的光，像是有人在那片黑暗深处也点了一盏灯。

铁骸。他说。

明年，会有更多的人来。

铁骸愣了一下，然后嘿嘿笑了。来就来！咱有的是地，有的是粮，来多少收多少！

守岁的时候，人群慢慢安静下来。各家各户的老人开始带着孩子去村口那根柱子底下磕头，那是最老的规矩，敬天地，敬祖先，敬这一年的收成。磕完头，孩子们就开始等鞭炮。

阿萝拉着萧寒，走到柱子底下。她抬头看着那盏最大的红灯笼，灯笼在风里轻轻摇晃，烛火在里面跳，把红纸映得透亮。哥哥，好看吗？

好看。

比去年的好看？

萧寒想了想。去年的灯笼，是阿萝自己一个人扎的，扎了七八盏，挂在村口的歪脖子树上。那时候薪火村还不到一百人，冷冷清清的，灯笼再红也暖不热那个场子。

比去年的好看。他说。

阿萝笑了，眼睛弯成两道月牙。她靠着萧寒的胳膊，把脑袋轻轻搁在他肩膀上。她比他矮一个头，这么靠着，刚好能感觉到他肩膀的骨头。他瘦，可肩膀很稳，像一块石头。

哥哥，明年，会有更多的人来吗？

会有更多的地吗？

会有更多的粮食吗？

阿萝抬起头，看着他。灯笼的光映在她的眼睛里，亮晶晶的，像两颗红糖珠子。那明年过年，会有更多的人吗？

萧寒低头看着她。她的脸蛋被风吹得红扑扑的，鼻尖有点凉，嘴角翘着。他想了想，嘴角也微微翘起来。

远处，不知是谁带头点了一挂鞭炮。噼里啪啦的火光在夜空中炸开，金红色的碎屑纷纷扬扬地落下来，像一场小小的流星雨。紧接着，第二挂、第三挂、第四挂……整个村子都被鞭炮声淹没了。孩子们捂着耳朵尖叫着跑来跑去，大人们站在一旁笑，火光映在每一张脸上，把那些沟沟壑壑的皱纹都映得柔软了。

阿萝没跑，她站在萧寒身边，捂着耳朵，眼睛却舍不得眨，仰着头看着那些炸开的火光。火光一朵接一朵，在漆黑的夜空里开出来，又灭下去，再开出来。她的眼里有那些花的影子，一闪一闪的。

萧寒拄着骨杖，站在她旁边。他没有看天，他看她。看她冻得微微红的耳朵尖，看她嘴角那个浅浅的酒窝，看她那双映着火光的眼睛。

风从戈壁滩上吹过来，卷着细沙和硝烟味，冷飕飕的。可薪火村里是暖的，每一盏灯笼都是暖的，每一锅羊肉汤都是暖的，每一个人心里的那口气，也是暖的。

新的一年，就要来了。

（第七卷《长夜将明》第章完）

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