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第285章 西行（第3页）

马熊第一个冲了下去。他两步并一步从沙丘上往下滑，沙狼比他更快，四条腿腾空似的，蹿出去一溜烟。等萧寒拄着骨杖不紧不慢走到洼地边的时候，马熊已经整个人趴在洼地边上那层水面上，脑袋扎进去咕咚咕咚地灌。灌完了抬起头来，满脸都是水，胡子上挂着水珠，冲萧寒咧嘴笑。

当家的！是甜的！有一丁点儿咸，但能喝！是好水！

萧寒走到水边，蹲下来。这洼地不大，大约三丈见方，水不深，清澈见底，底下是细密的沙砾，有几个小泉眼正在咕嘟咕嘟往外冒水，搅起一小团一小团的细沙。水面上浮着一层绿藻，嫩嫩的，轻轻一碰就散开。他用手捧了一把，送到嘴边抿了一口。凉的，微咸，但入口柔，不涩，咽下去喉咙里像被洗过一遍。他又捧了一捧，慢慢喝了。

阿萝蹲在他旁边，也捧水喝了。喝完了，她把手伸进水里，手指头插进沙子底下，摸了摸泉眼的边缘。沙子底下是硬的，像是有层岩板，水就是从岩板缝里挤上来的。她把手抽出来，甩了甩水，眼睛亮晶晶地看着萧寒。

哥哥，这水是活的。底下有石头层，泉眼不会干。

萧寒点了点头，站起来，拄着骨杖慢慢绕着洼地走了一圈。水边有动物的脚印，细细的，分瓣的，是黄羊。还有更小的，圆圆的，带爪印，是沙狐。水边的沙土是潮的，踩上去软绵绵的，踩出一个脚印，脚窝里马上就渗出一点水。

他走进胡杨林。

林子不大，但很密。上百棵胡杨挤在一起，大的那几棵粗得吓人，树皮皴裂成一块一块的，像龟壳，两人合抱都抱不住。但树冠是活的，枝干虬曲着往天上伸，叶子厚实实油亮亮的，风一吹哗啦啦响。小的才齐腰高，树干嫩嫩的，皮是灰绿色，顶上顶着几片心形的叶子。林间的地面上铺着一层厚厚的落叶，踩上去软得像兽皮。有几只沙雀在枝头跳来跳去，见了人也不怕，歪着脑袋打量。

萧寒在一棵大树底下站住了。他把骨杖靠在树干上，伸手摸了摸树皮。胡杨的树皮很粗糙，摸上去像砂纸，但贴手，有一种暖意。树干上有一个旧伤疤，不知道是什么时候被什么动物啃的，已经愈合了，长成了一块凸起的瘤。他拿指肚蹭了蹭那个疤，树皮蹭掉了薄薄一层，露出底下淡黄色的新皮。

这地方，他转过头，对跟上来的马熊说，能住人。

马熊正在一棵小胡杨旁边撒尿，听见这话赶紧把裤带系上，大步走过来。建村？这儿才多大点地方？

小没关系，大了就有了。有水，有树，有人，就能慢慢往外扩。萧寒弯下腰，从地上捡起一片落叶，捏在指间搓了搓。叶子晒干了，一搓就碎，碎末掉下去，落进树根旁边的松土里。先在这里建个前哨。搭几间草棚，把路修通，跟薪火村连起来。以后往西边走，歇脚、补水、避风，都方便。等这边站稳了，再慢慢往外扩。

马熊从腰里拔出砍刀，砍了一根胡杨的细枝，拿在手里掂了掂。他把细枝上多余的叶子撸掉，往地上一插，我回去带人来。五十个，够不够？

够。先来五十个，带粮食和工具。中间三天的路，得在中间设个歇脚站，让铁骸去办。

马熊点头应了。他转身要走，又回头问了一句：当家的，你不回去？

我留下。萧寒重新拄起骨杖，往林子外面走，先搭个草棚，把样子立起来。阿萝跟我留下。火炼也留下，陈七留下。剩下的人你带一半回去，另一半留下干活。

当晚，胡杨林边升起了第一堆篝火。

火是陈七钻木取火钻出来的。他拿了一根干透的胡杨枝，削尖了头，在一块松木板上转，转了足有一刻钟，手心都磨红了，才冒出一缕青烟。他趴下去小心地吹，吹了三四下，火绒着了，红红的火星子一闪一闪。他把火绒塞进早就备好的干草堆里，又吹了几口，火苗啪地跳起来，照亮了周围一圈人的脸。

火炼仙子从药篓里摸出一小包盐，撒了几粒在火里。火苗猛地蹿高了一下，出噼啪的炸响，一股淡淡的咸味儿散开来。她笑着说：祭火神。新地方开火，得敬一敬。

萧寒坐在火边，把骨杖横放在膝盖上，低头看李矿工新打的那截铁箍。火光映在铁面上，亮晃晃的，铆钉打得匀，一个挨一个，间距分毫不差。他拿拇指摁了摁，纹丝不动。

阿萝在火堆旁边搭灶。她用几块扁石头围了一个圈，架上一块薄石板，又从包袱里翻出黍子面和干肉，拿水调了，在石板上摊成饼。饼受热之后慢慢变黄，边儿上卷起来，冒出一股粮食的焦香味儿。几个年轻人围过来，鼻子翕动着，眼巴巴地看着。

别急，阿萝拿一根树枝翻饼，一人一张，都有。

萧寒接过第一张饼，咬了一口。外面焦脆，里面软糯，肉末混在面里，咸淡正好。他嚼得很慢，一口一口地咽，咽完了把剩下的半个攥在手里。

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哥哥，不好吃？阿萝端着碗，里面是煮好的糊糊。

好吃。萧寒说，你坐。

阿萝就在他旁边坐下了。她把糊糊碗捧在手心，低下头喝了一小口。热气扑在脸上，鼻尖上凝了一层细密的水珠。她喝得很慢，一小口一小口的，碗里的糊糊映着火光，泛着琥珀色的光。她喝了几口，抬头看了看四周。胡杨林的叶子在夜风里翻动，哗啦，哗啦，像无数小手在拍。月光从叶缝间漏下来，一束一束的，落在林间的空地上，像一根根银柱子。远处，几个年轻人正在搭草棚，胡杨枝交叉着插进土里，顶上铺干草，拿兽皮压住边角。他们的影子被篝火拉得老长，在沙地上晃来晃去。

哥哥。阿萝忽然开口。

这地方真好。

萧寒偏过头看她。火光映在她脸上，把她的颧骨照得亮亮的，眼睛里有火苗在跳。她的嘴唇上沾着一圈糊糊的汤迹，自己没察觉。

好在哪？

有水。阿萝伸出左手，指了指洼地方向，有树。她又指指头顶的胡杨，有鸟。风里恰巧传来两声沙雀的啾鸣，她笑了，嘴角弯起来，眼睛也跟着弯。比我们刚来的时候强多了。那时候只有沙子。风刮起来，什么也看不见，沙子打在脸上跟针扎似的。那时候我们什么都没有。

萧寒说。他把手里那半个饼又咬了一口，嚼着。以后会更好的。

阿萝不说话了。她把碗里剩下的糊糊喝完，把碗放在膝盖上，两只手拢着碗边儿取暖。篝火烧得旺起来，木柴噼啪地响，火星子一簇一簇往天上蹿，升到半空就灭了。她看着那些火星，忽然说：哥哥，我明天在那棵大树边上种一棵红柳。

等它长大了，能挡风。

萧寒把手伸过去，在她头顶轻轻拍了拍。她的头有点毛躁，是让风沙吹的，但摸上去还是软的。种吧。以后这里要种很多树。树多了，风沙就不敢来了。

阿萝把脑袋往他手心里靠了靠，像一只倦了的猫。

第四天傍晚，马熊带着人回来了。

老远就看见沙丘上扬起一片尘土。马熊走在最前头，肩上扛着一根粗木料，走得虎虎生风。后面跟着五十个人，二十头沙狼，五大车东西。车子是拿胡杨木做的，轮子包了兽皮，在沙地上拖起来咯吱咯吱响。车上码着粮食袋子、工具、种子、盐巴，还有一大捆红柳苗，根上裹着湿泥，用草席盖着怕晒蔫了。

当家的！马熊隔着老远就喊。他把木料往地上一放，咣当一声，震得地上的沙粒都跳起来。我把人带齐了！铁骸大哥说，歇脚站他带人去建，选了个半路上的沙窝子，挖了两丈深见了水，能住人了。

萧寒拄着骨杖从林子里走出来，身后跟着一群正往胡杨枝上搭草顶的人。他站在林子边，看着那浩浩荡荡一队人从沙丘上下来。五十个人里头，有一半是年轻小伙子，腰里别着砍刀和镐头，脸上全是赶路的疲色，但眼睛亮的。另一半是年长些的妇人，胳膊上挎着篮子，篮子里是菜种子和草药苗。还有几个半大孩子，跟在大人屁股后头跑，一只沙狼叼着一个孩子的裤腿往后拽，孩子咯咯笑着跟它较劲。