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第294章 河谷2（第1页）

河谷的上游，比下游窄得多。萧寒站在河岸边上往下看，河床收拢得只剩下窄窄的一道，大约一丈半宽，河水却比下游急了好几倍。水不再是缓悠悠地淌着，而是哗哗地吼，不停地拍着岸边的黑石头。那些石头被水冲了多少年，棱角磨得光滑，上面生着一层青绿色的苔藓，踩上去又湿又滑。水流撞在石头上，溅起白色的水花，碎成细小的水雾，扑在人脸上，凉丝丝的。

路也越来越难走，原本还能并肩走两个人的河岸窄成了只能容一个人侧身踩过的石脊。石脊左边是湍急的河水，右边是陡峭的岩壁，岩壁上长满了带刺的荆棘和野藤，稍不留神就会被勾破衣裳。萧寒走在最前面，骨杖在他右手的手心里攥得紧紧的，指节因为用力微微白。他每一步都走得极稳，先把骨杖探进水里试试深浅，听一听水流的声音——水声太脆，说明底下石头多，容易打滑；水声闷，说明水底下是细沙，能踩实了。这一路走过来，他已经把这套听声辨路的法子练得烂熟。

他断掉的那条左臂空荡荡的袖管被风兜起来，猎猎地响，像一面小旗。瘸了的左腿每迈出一步都带着微微的晃，但他右腿撑得住，骨杖撑得住，所以每一步还是稳的。他说不上自己是在走路还是在爬山，有时候是要侧着身子贴着石壁一寸一寸地挪，有时候是要像壁虎似的扒着岩石翻过去。汗水顺着他的鬓角往下淌，淌进脖颈里，湿了衣领，又沿着后脊梁往下滑。他的脸削瘦得很，颧骨高起来，眼窝凹进去，下颌的线条绷得紧紧的。可那双眼睛还是亮的，像两粒被河水反复冲刷过的黑曜石，看着前方，一瞬都不松懈。

“哥哥。”阿萝的声音在他身后响起来，带着些喘，“你慢些，我跟不上了。”

阿萝踩在一块圆石上，两只手张开着保持平衡，像一只站在树枝上颤巍巍的小雀。她穿了一身青灰色的旧衣裳，衣裳洗得泛白，但干净。袖口和裤腿都扎得紧紧的，是她昨天晚上用草绳系上的，怕走山路时被树枝挂到。她的脸被河谷的风吹得红扑扑的，额前的碎黏在汗湿的皮肤上，一双圆眼睛盯着脚下，睫毛微微颤着。她跨出一步，踩在萧寒刚踩过的那块石头上，脚尖先探过去试了试石面牢不牢，然后才把整个脚掌放上去。身子晃了一晃，她赶紧伸手扶住旁边的岩壁，掌心按在青苔上滑了一下，急忙缩回来，惊得倒抽一口凉气。

“别急。”萧寒停下来，转过身看她。他的声音低低的，有些哑，像河滩上被水泡过的粗砂。“踩稳了再走，我不催你。”

“嗯。”阿萝点点头，重新定了定神，又迈出一步。她背着一个不大的布包袱，包袱里裹着两条干粮和一小罐盐巴，还有萧寒换下来的那件破外袍。包袱压在她瘦小的肩膀上，让她的身形显得更单薄了。可她咬着下唇，一声不吭地跟着，从没喊过要歇。

陈七在前面探路，早就走得没影了。他的腿脚比他们两个都好使，又瘦又灵巧，翻石头钻荆棘跟条泥鳅似的。隔一会儿，就会听到前面远远传来一声哨——悠长的，像鸟叫——那是陈七在报平安。萧寒听见了，就继续往前走。阿萝听见了，就松一口气。

太阳从河谷的正上方移过去，光从两壁之间那道窄窄的天空洒下来，照在河面上，水波碎成了一片片晃动的银鳞。萧寒抬起头看了一眼天空，天蓝得透亮，连一丝云都没有。他舔了舔干裂的嘴唇，唇上裂了几道细小的口子，微微渗着血丝，他自己浑然不觉。他从腰间取下水囊，拔开塞子喝了一口，水是凉的，顺着喉咙灌下去，他喉咙里那颗喉结上下滚了滚。然后他把水囊递给身后的阿萝。

“喝点水。”

阿萝接过来，双手捧着水囊，小心地凑到嘴边喝了一小口，又抿了抿嘴唇，把水囊递回去。她的嘴唇也干了，起了皮，但没有裂口。她舍不得多喝，她知道水不多了，接下来还不知道要走多久才能找到新的水源。

“还有多远能走出去？”阿萝问。

“快了。”萧寒把水囊系回腰间，“陈七说河谷这两天收得越来越窄，窄到尽头应该就是山口。翻过山口，也许就是另一片天地。”

阿萝望着萧寒的背影，他的背脊很直，骨架宽大，虽然瘦了，可那股劲儿还在，像一株被风沙磨砺过的老树，皮糙了，枝干断了一根，可根还在土里扎得死死的。她的鼻尖忽然有些酸，连忙低下头看脚底下的石头，不让萧寒看见她的眼睛。

走了整整两天。白天赶路，晚上就在河岸边找一块稍微平些的地方歇脚。夜里河谷的水声格外响，哗啦啦的，像有无数的东西在暗处翻滚。萧寒靠着石壁坐，骨杖横放在膝上，眼睛半阖着，耳朵却一直竖着。阿萝蜷在他旁边，裹着那件旧外袍，头枕在自己的手臂上，睡得不安稳，偶尔会猛地抽搐一下，像是梦里在躲什么东西。萧寒就用右手轻轻拍她的背，一下，两下，缓慢而笃定，像是哄一个很小的孩子。阿萝就不抽了，呼吸慢慢匀下去。

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第二天傍晚的时候，河谷的尽头终于出现了。岩壁猛地收拢，两道石壁像两扇巨大的石门从左右合过来，中间只剩下一条窄得只能容一个人侧身挤过去的裂缝。裂缝里透过来光，是暖黄色的，带着落日余晖的温度，和河谷里那种灰蒙蒙的冷光截然不同。萧寒站在那道裂缝前，伸出手去摸那石壁的断面，石面粗糙，有棱有角，像是被什么东西生生劈开的。

陈七从裂缝里侧着身子钻了出来，头上沾着几片枯叶，脸上带一道被石壁蹭出来的红痕。他拍了拍身上的土，走过来的步子有点沉。

“当家的。”陈七站定，舔了舔嘴唇，“山口外面……不太一样。”

“怎么不一样？”萧寒问。他的嗓音沉沉地压在喉咙底下。

陈七沉默了一下，像是在找合适的词。“山口外面是一片很大的平原。特别大，一眼看过去没有边。平原上有村子，有田地，有路。那条路很宽，能并排走两辆大车，路面上黄土夯得平平整整，一看就是常年有人走的路。路通向西边，通到很远的西边去，我往远处望了望，看不到头。”

“有人吗？”萧寒问。这句话问出来的时候，他的声音里有一点他自己都没察觉的细颤。

“有。”陈七答得很笃定，“村口坐着人，田里有人在地里干活，路上也有人在走。远远看着，走路的人步子不紧不慢的，也不像害怕什么的样子。还有……”陈七顿了顿，眉头微皱，“还有几个穿盔甲的兵，在村口那棵大树底下站着，像是在守着什么，又像是在等人。隔得远，我没敢靠太近。”

萧寒沉默了一会儿。他拄着骨杖的手微微收紧，指腹压在骨杖上那些凹凸不平的纹路上。薪火村被困了那么久，他们拼了命从沙漠里钻出来，翻过乱石岗，蹚过那条黑水河，一路走一路躲，见惯了关卡、哨楼、巡逻的铁甲兵。那些穿盔甲的人，在薪火村的记忆里就意味着搜查、盘问、抓人。但陈七说那些人是在村口站着，既不搜人也不拦路，只是站着，像是平常日子里的平常模样。

“还有别的吗？”萧寒问。

“田里的庄稼长得好。”陈七说，“麦子抽穗了，绿里泛黄，风吹过去一浪一浪的。还有豆子地，豆秧子爬得满满当当，一看就是有人精心侍弄过的。村子比薪火村大，房子也整齐些，屋顶上都铺着青瓦。”

阿萝从萧寒身后探出半个头来，一双眼睛亮晶晶地盯着陈七。“那……那咱们能进去吗？”

陈七看了萧寒一眼，没吭声。

萧寒拄着骨杖往前走了一步，站到那道裂缝的正前方。他侧过身，把肩膀先探进去。石壁的缝隙窄得几乎嵌住了他的肩胛骨，他吸了一口气，把胸腔收扁，一寸一寸地往里挤。粗糙的石面蹭着他那件旧衣裳的肩头，“嘶啦”一声，袖子又刮开一道口子。他没在意，继续往里面挤。骨杖被他竖着拿在手里，先伸过去，然后是上半身，最后是腰和那条瘸了的左腿。他猛地一挣，整个人从那道裂缝里“挤”了出去。

风迎面扑过来。那股风跟河谷里的风不一样，河谷里风是凉的、潮的、夹着水腥气的；这股风是暖的、干的、带着青草被太阳晒透了的香气，还混着泥土翻耕过的味道——那种黑油油的泥土，湿漉漉的，被犁铧翻开之后在地垄上晒着太阳，散出来的气味醇厚又踏实。

萧寒站在那里，好一会儿没有动。

眼前是一片广阔的平原，绿油油的，像一块巨大无比的毯子从山脚下一直铺到天际。天是青蓝色的，西边的天际烧着一片赤红的晚霞，霞光铺在平原上，把每片麦叶的尖端都镀了一层金。田地一块接一块，整整齐齐，方格一样排列着，田埂笔直，像用尺子比着画出来的。有麦地，麦穗已经抽齐了，风吹过去便齐刷刷地低头又抬头，一层一层翻着浪，从近处一直翻到天边。有豆地，豆秧子攀在竹架子上，肥厚的叶片油绿油绿的，底下开着细碎的白花。还有一片菜地，种着萝卜和白菜，萝卜的缨子从土里冒出来，翠生生的。

路是黄土路。萧寒见过薪火村外那条被马蹄踩得坑坑洼洼的土路，见过沙漠里那些一踩就塌的浮沙路。可这条黄土路不一样，路面夯得平整坚实，黄土的颜色匀净，泛着淡淡的金色。路面很宽，两辆大车并排走过去都绰绰有余。路的两侧栽着两排白杨树，树干笔直，叶子密匝匝的，在晚风里哗啦啦地翻着，像数不清的小巴掌在拍。白杨树的叶子是两面色的，正面深绿，背面泛白，风一翻，整排树就像闪着一道一道的银光。

阿萝从萧寒身后挤了出来，丝被石壁蹭乱了，脸上蹭了一道灰，衣裳的肩头也挂破了一小片。可她根本没顾上这些。她站在那里，张着嘴，眼睛直勾勾地望着那片平原。风吹过来，她的碎往后面飘着，她的眼眶忽然红了。