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“你知道嗎？褫奪理查三世的公權法案提交給了議會。內容隻字未提他謀殺塔中王子們之罪。”翌日上午，格蘭特問外科醫生。

“真的嗎？”外科醫生說，“真是怪事，對不對？”

“非常奇怪。你能想出原委嗎？”

“可能為了家族的利益，儘量淡化醜聞吧。”

“在他之後繼位的不是理查家族的人。他是他們家族的末代之王。他的繼任者是都鐸家族的第一位國王：亨利七世。”

“是這樣，當然。我忘記了。我歷史一向不好，過去常常在歷史課上做代數家庭作業。他們也不想辦法把學校的歷史課弄得有意思一點。多些畫像或許會有幫助。”他抬頭看了看理查的畫像，又回到職業檢查上來，“我很高興地說，你看起來康復得非常非常好，眼下談不上疼了吧？”

他親切且隨意地離開了。他對面孔感興趣，因為那是醫生行當的一部分，可歷史僅僅是他用作其他目的，放在一邊以有利於他在桌子下做代數的玩意兒。他關心著活生生的人，掌控著他們的未來，根本沒空考慮學術問題。

眼下，護士長也有大把煩心事。當他把難題拋給她時，她彬彬有禮地聆聽著，不過他感覺她的神情在說：“要是我是你，我會找醫院的社工聊聊。”這和她八竿子都打不著。她高貴而顯赫，俯身注視著腳下嗡嗡忙碌的巨大蜂巢，一切都緊迫而重要，根本別指望她能關注一件發生在四百多年前的事。

他想說：“可你們所有人應該對皇室發生的事感興趣，對你們脆弱的聲譽感興趣。否則在不遠的將來，一個謠傳可能也會毀了你們。”可他無緣無故地用無關痛癢的小事妨礙了一位護士長，拖延了她本就冗長的晨間查房，這已經使他有負罪感了。

小不點不知道什麼是褫奪公權，而且她顯然也不感興趣。

“你鬼迷心竅了，那事。”她邊說邊把頭靠過去瞅了瞅畫像，“這對健康毫無益處。你為什麼不讀一讀那些好書？”

甚至連瑪塔，他原本期待著她的來訪，好向她提出這項新奇的觀點，並察看她的反應，結果她對瑪德琳·瑪奇怒火填膺而根本不搭理他。

“事實上，她已經答應我她會寫的！畢竟我們多次碰頭，我一直籌劃如何完成這件沒完沒了的事，甚至已經跟雅克討論過服裝了！可她決定，她得寫一篇恐怖的短篇偵探故事。她說無論是什麼，得必須趁新鮮勁兒沒過時寫。”

他同情地傾聽著瑪塔的傷心事——好劇本是世上最稀缺的商品，而好劇作家就是無價之寶。不過，這彷彿是水中月。對他來說，十五世紀比今早發生在沙夫茨伯裡大街(1)上的任何事情還要真實。

“我想偵探小說花費不了她太多時間。”他安慰道。

“哦，是這樣。六個星期左右就行了。可是既然她已經偏離了軌道，我怎麼知道我究竟能不能把她再拉回來呢？託尼·薩維利亞要她為他寫一個馬爾伯勒(2)的劇本，而你知道，當託尼決心做一件事時，從不會半途而廢。他甚至能說服鴿子從海軍拱門(3)上飛下來。”

在告別前，她又回到了褫奪公權的問題。她簡潔地說道：“一定會有某種解釋的，親愛的。”她站在門口說。

“當然會有一種解釋！”他衝著她嚷嚷，可那是什麼？這件事情違背一切的可能性和理性。歷史學家們說，這一謀殺案激起人們對理查的強烈反感，英國老百姓為此深惡痛絕，這就是他們歡迎一個陌生人代替理查的原因。然而，當他所做的壞事被遞交給議會公審時，內容卻沒提到這一罪行。

這一控訴被草擬時，理查已然歸天。他的追隨者們或東躲西藏，或被流放異鄉。他的敵人大可隨心所欲地以他們想出的任何罪名對他進行起訴。他們卻沒想到那件觸目驚心的謀殺案。

為什麼？

孩子們失蹤的醜聞在這個國家傳得沸沸揚揚。這是最近的醜聞。當他的敵人蒐集指控理查違背道德和國家的罪行時，卻沒把他最觸目驚心的醜行包括在內。

為什麼？

亨利即位伊始，立足未穩，需要利用每一件無足輕重、微不足道的有利因素。總的來說，他在這個國家默默無聞，也沒有權力透過血緣來攫取高位。公佈理查的罪行能帶來壓倒性的優勢，但是他並沒有利用。

為什麼？

就個人而言，他的前任是一個有著良好聲譽的對手。在他的侄子們失蹤前，從威爾士的接壤地帶到蘇格蘭邊境，他都聞名遐邇，且普遍受到人們的愛戴和稱讚。亨利卻忽略了他可以對抗理查的真正的有利因素——這件不可寬恕、令人痛恨的罪行。

為什麼？

似乎只有亞馬孫還關心縈繞在他心頭的怪事；她對理查並非出於感情，而是因為任何一種出錯的可能而良心不安。亞馬孫總是一直走到走廊，再回來撕掉別人忘記取下的活頁日曆。不過就天性而言，與其說她喜歡替人擔心，倒不如說她安慰人的天賦更勝一籌。

“你不需要擔心，”她安慰說，“一定有某種相當簡單的解釋，只是你一時還沒想出來而已。改天和別的事情一起想時，就會想起來的。我經常這樣想起某個放忘了地兒的東西。我會把燒水壺放在食品櫃，或者我想數消毒紗布，依照護士長的命令把它們分發出去，我驀然想到：‘老天，我放在雨衣口袋了。’我的意思是說，不管是什麼重要東西，你都大可不必為此擔心。”

威廉姆斯警長眼下正在艾塞克斯的荒野。他要幫助當地警察判斷是誰用銅秤擊中了一位老店主的頭部，並把她的屍體丟在鞋帶、甘草等貨堆裡，因此格蘭特無法得到來自蘇格蘭場的幫助。

任何人都幫不上忙，直到三天後卡拉丁再次出現。格蘭特覺得他比往常更顯得無憂無慮了，並且帶著一副沾沾自喜的神情。他是一個有教養的小夥兒，先彬彬有禮地詢問了格蘭特體檢的進展情況，在這一點上得到安慰後，才從大衣的大口袋裡取出一些筆記。他的目光穿過角質框架眼鏡，注視著他的同伴。

“我可不稀罕聖徒莫爾。”他愉快地說。

“別提他了，沒有聽眾。”

“他已經偏離航道了。偏得離譜。”

“我也這樣懷疑。讓我們從犯罪行為入手。你能從愛德華去世的日子開始嗎？”

“沒問題。愛德華逝於1483年4月9日。在倫敦，我的意思是說，威斯敏斯特。那是兩碼事。我認為，王后和女兒們居住在這裡，還有年齡較小的王子。年長的王子正在勒德洛城堡做功課。這個城堡由王后的哥哥里弗斯勳爵掌管。王后的親戚們地位顯赫，您知道嗎？伍德維爾家人簡直遍佈此地。”

“是的，我知道。接著說啊。理查此刻身在何處呢？”

“在蘇格蘭邊境。”

“什麼？”

“是的，我是說，他在蘇格蘭邊境。遠離朝廷。可是他有沒有嚷著快馬加鞭趕回倫敦？沒有。”

“他作何反應？”

“他在約克安排了一個安魂彌撒，召集了北方所有的貴族，當面宣誓效忠年輕的王子。”