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我離開防波堤和小海灣，從小徑攀上斷崖，向看熱鬧的人群走去。到處都不見邁克西姆的蹤影，弗蘭克倒是在那兒，正跟一位海岸警衛隊員交談。看見弗蘭克，我一時困窘萬分，急忙向後一縮身子。不到一個小時前，我還在電話裡對他哭鼻子呢。遇到這種情況，不知如何才好。他立時瞧見了我，衝我招了招手。我只好朝著他和那位海岸警衛隊員走去。不料那位隊員竟認識我。

“來看熱鬧啦，德溫特夫人？”他笑吟吟地說，“恐怕事情會很棘手哩。拖船能不能拖動，還得再看情況。這輪船卡在了暗礁上，動彈不了了。”

“那可怎麼辦？”我問。

“馬上派個潛水員下去檢查，看是不是撞壞了龍骨，”他答道，“那個戴紅色絨線帽的人就是潛水員。要不要用望遠鏡瞧瞧？”

我接過他的望遠鏡觀看輪船，只見一群人正在檢查船尾，其中的一個指手畫腳。救生艇上那個拿喇叭筒的人仍在大喊大叫。

克里斯的港務部長爬上擱淺了的輪船船尾，與那幫人會合在一起。而那位頭戴絨線帽的潛水員則坐在港務部長的灰色汽艇上整裝待命。

觀光客的遊艇仍在圍著輪船兜圈子，一位婦女站在艇上拍攝照片。一群海鷗落在水面上，鳴叫聲響成一片，希望人們能施捨給它們麵包屑吃。

我把望遠鏡還給那位海岸警衛隊員說：“似乎沒有什麼動靜。”

“馬上就會讓潛水員下去的，”海岸警衛隊員說，“他們要先進行一番討價還價，跟外國人打交道都這樣。瞧，拖船開過來了。”

“拖是拖不動的。”弗蘭克說，“你沒看看輪船傾斜的角度。那兒的海水比我原先想的要淺得多。”

“那塊暗礁離岸很遠，”海岸警衛隊員說，“乘小船經過那片水域一般是注意不到的。可大輪船吃水深，不撞上才怪呢。”

“水炮響的時候，我正在山谷旁的第一個小海灣裡，”弗蘭克說，“從我待的地方，幾乎連三碼遠都看不清。後來，事情便突如其來地發生了。”

我不由心想，在休慼與共的時刻，人與人是多麼相像。弗蘭克簡直跟弗裡思一個樣，把經過情況又講了一遍，彷彿那是件我們都很關心的天大的事。其實，我清楚他到海灘上去是為了尋找邁克西姆。我清楚他跟我一樣，一定也憂心忡忡。而此刻，我們在電話上的談話、我們共同的憂慮以及他堅持要見我的情形，全都被忘了個乾淨，拋到了九霄雲外。這全是因為一艘輪船在大霧中擱了淺。

這時，一個小男孩跑到我們跟前問：“船上的水手會不會淹死？”

“不會的，他們沒事，孩子，”海岸警衛隊員說，“海面平靜得和我的手背一樣，這次沒有人會淹死的。”

“如果事故發生在昨天夜裡，我們就絕聽不見報警的炮聲，”弗蘭克說，“玩煙火時，除了爆竹，我們大概燃放了有五十多枚火箭炮。”

“要是我們就照樣能聽得到，”海岸警衛隊員說，“看見火炮的閃光，便可以辨別出方向。你瞧那潛水員，德溫特夫人。看見他在戴潛水帽嗎？”

“我也想看看潛水員。”小男孩說。

“他在那兒，”弗蘭克彎下腰，用手指著說，“就是正在戴頭盔的那個人。他將要沉入水底去。”

“難道他不會淹死嗎？”那孩子問。

“潛水員是不會淹死的，”海岸警衛隊員說，“隨時都在給他們輸送氧氣。你看好，他馬上會消失的。瞧，下去啦！”

水面翻滾了一會兒，隨後又恢復了平靜。“他沉到水裡啦。”小男孩說。

“邁克西姆到哪兒去啦？”我問。

“他送一位船員到克里斯去了，”弗蘭克說，“輪船觸礁時，那傢伙一時昏了頭，縱身躍入海里逃命。我們找到他時，他正緊緊抱住斷崖下的一塊礁石。他溼得成了落湯雞，渾身抖得似篩糠，連一句英語也不會講。邁克西姆走上前，見他已被礁石劃傷，傷口血流如注，於是用德語問明情況，然後喊過來一隻克里斯的汽艇。當時那汽艇正在附近遊弋，活似一條飢餓的大鯊魚。就這樣，邁克西姆陪著他去找醫生包紮傷口。如果運氣好，可以在菲力普斯老醫生吃午飯的時候尋到他門上。”

“他什麼時候去的？”我問。

“他剛走，就在你來之前。”弗蘭克說，“大約五分鐘前吧。你怎麼沒看見那艘汽艇？他和那個德國水手坐在船尾。”

“大概我爬斷崖時，他已去遠了。”我說。

“遇到這類事情，邁克西姆的確是好樣的，”弗蘭克說，“他總是儘自己的力量伸出援助之手。等著瞧吧，他會把所有的船員都請到曼德利去，供他們吃喝，還會安排他們過夜。”

“一點不錯，”海岸警衛隊員說，“為了救人於水火，他不惜剝下自己的衣服相贈，這我是很清楚的。真希望我們那裡多幾個他這樣的熱心人。”

“是啊，我們需要這樣的人。”弗蘭克說。

說話間，我們仍眺望著那艘輪船。拖船還等候在一旁，可救生艇卻掉過頭回克里斯去了。

“今天這事救生艇是顯不成身手了。”海岸警衛隊員說。

“是啊，”弗蘭克說，“拖船怕也無用武之地。這次該廢船包拆商大撈一把了。”

海鷗在我們的頭頂盤旋，像餓貓一樣發出尖叫聲。有些海鷗落在了斷崖的巖架上，另一些膽大的則浮在輪船旁的水面上。

海岸警衛隊員摘下帽子，揩了揩額頭說：“好像一點風也沒有，是吧？”

“是的。”我說。

這時，觀光船載著那些來拍照的遊客突突突朝克里斯開走了。“他們可能感到心煩了。”海岸警衛隊員說。

“這也難怪，”弗蘭克說，“看來，短時間內不會有動靜的。潛水員必須探明情況，彙報之後，他們才會移動輪船。”

“正是這樣。”海岸警衛隊員說。

“我覺得在這兒耗時間沒多大意思，”弗蘭克說，“我們又幫不上什麼忙。我想去吃午飯了。”

他見我沒吱聲，便有些猶豫不決。我感到他在用眼睛盯著我。

“你打算怎麼辦？”他問。

“我想再待一會兒，”我說，“家裡是冷餐，什麼時候吃都沒關係。我想看看潛水員下一步做什麼。”不知怎麼，我覺得自己此時不能跟弗蘭克走，而情願獨自一人待著，或者跟海岸警衛隊員這樣不熟識的人在一起。

“現在看不出名堂來，”弗蘭克說，“沒什麼可看的。何不回去跟我共進午餐？”

“我不想吃，真的……”我支吾道。