第十一章 波洛登門拜訪

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我有很多想法，但在卡洛琳面前卻儘量不動聲色。

“他來幹什麼？”我問。

“當然是來看望我。他說啊，既然和弟弟這麼熟悉，就巴不得能有幸結識一下他那位迷人的姐姐——是你那位迷人的姐姐，我都糊塗了——反正你明白我說的是誰。”

“那他都說什麼了？”我又問。

“他講了好多自己的經歷，還有辦過的那些案子。你知道茅利塔尼亞的那位保羅王子吧——剛和一名舞蹈演員結婚的那個？”

“他怎麼了？”

“前幾天我剛在《社會剪影》中看到一篇和她有關的小文章，很有趣，裡頭暗示這演員其實是俄國的一位女大公——也就是沙皇的女兒——設法從布林什維克手下逃了出來。哎，波洛好像偵破了一樁牽扯到他們倆的謀殺案。保羅王子對他感恩戴德。”

“那王子有沒有送他一枚領帶夾，上面鑲嵌鳥蛋大小的翡翠呢？”我故意諷刺了一句。

“這他倒沒說。怎麼了？”

“沒什麼，”我說，“我還以為最後免不了這一套。不管怎麼說，偵探小說裡可都是這麼寫的。大偵探的房間裡堆滿了紅寶石啦，珍珠啦，翡翠啦，都是那些感激涕零的皇家委託人雙手奉上的。”

“聽這些內幕訊息真激動人心。”姐姐揚揚自得。

對卡洛琳而言肯定是這樣。我不由對赫爾克里·波洛先生的足智多謀欽佩有加，他從自己偵破過的疑案中，準確無誤地挑出了對住在小村子裡的年長婦女最具殺傷力的那一件。

“那他有沒有告訴你，那位舞蹈演員究竟是不是真的女大公？”我追問道。

“他不方便透露。”卡洛琳一本正經地說。

我很懷疑波洛在和卡洛琳聊天時究竟撒了多少謊——恐怕一句都沒有。他只要把錯誤的提示隱藏在擠眉弄眼、扭頭聳肩中就好了。

“聽了這些故事，”我質問道，“你就打算當他的跟屁蟲了？”

“別說得這麼難聽嘛，詹姆斯。真搞不懂你從哪兒學來這些粗話。”

“基本上是從我和外界唯一的聯絡紐帶——我的病人們那兒聽來的。很不幸，幹我這一行，可沒福氣見到什麼親王和有趣的俄國流亡者之類的人物。”

卡洛琳推推眼鏡，瞪了我一眼。

“你今天真暴躁，詹姆斯。肯定是肝火過旺，晚上吃顆藍色的藥丸吧。”

但凡在我家裡見到我的人，都想象不到我本人居然是個醫生。我們家的醫生是卡洛琳，她不僅給自己開處方，連我該吃什麼藥都由她包辦。

“去他的肝火，”我怒氣衝衝地說，“你們是不是討論了這起謀殺案？”

“唔，那當然，詹姆斯。在我們這種小地方，哪裡還有其他話題？我成功地糾正了波洛先生的幾個看法，他不光千恩萬謝，還誇我天生就是當偵探的料——說我擁有傑出的心理洞察力，能一舉看穿人性。”

卡洛琳活像一隻被餵飽了奶油的貓，驕矜地打著呼嚕。

“他大談特談小小灰色細胞以及它們的功用，還說他自己的灰色細胞質量是第一流的。”

“他這麼說也不奇怪，”我酸溜溜地評論道，“反正‘謙遜’也不是他的中間名。”

“你可別像美國佬那麼傲慢，詹姆斯。他認為眼下最要緊的是儘快找到拉爾夫，勸他趕緊出面證明自己的清白。他還說到了驗屍審訊的時候，拉爾夫的失蹤會讓人對他產生非常不好的印象。”

“那你怎麼回答？”

“我贊成他的看法，”卡洛琳煞有介事地說，“我已經把人們都在談論的事情告訴他了。”

“卡洛琳，”我正色道，“你把那天在樹林裡聽來的對話也告訴波洛先生了？”

“是啊。”卡洛琳分外得意。

我站起身，來回踱步。

“但願你能意識到自己都幹了些什麼，”我按捺不住了，“你這明擺著是拿絞索往拉爾夫·佩頓的脖子上套啊！”

“才不是，”卡洛琳不為所動，“你居然沒告訴過他，我還挺驚訝的。”

“我一直小心保密，”我說，“我特別喜歡那孩子。”

“我也是，所以才說你是胡說八道。我才不相信拉爾夫會殺人，實話實說不至於對他有什麼壞處。而且我們應該盡全力協助波洛先生。哎，你想想看，謀殺當晚拉爾夫很可能和同一個姑娘出去約會了，如果是真的，那他就有完美的不在場證明了。”