第三部 四漆屏 第十三章

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潘有德選擇了一家座落在城中央山崗子上的小飯館。在這飯館的樓上可俯瞰整個縣城，此刻暑氣初消，月華當空，正是觀賞夜景的最好時候。

潘有德點了好幾味菜：薑汁鮮魷、烤雛鷸、燒魚翅、燻火腿、蔥爆羊肉、鵪鶉蛋湯，加上酒飯擺了滿滿一桌。這幾味菜餚做得甚是鮮美可口，狄公十分欣賞。吃著，吃著，他卻想到了此時還在鳳凰酒店喝豆粥、吞黃齏淡飯的喬泰，不由心裡有點兒感到慚愧。

酒飯桌上潘師爺將柯興元案子的情況作了一個清晰的大概說明。接著，狄公將冷虔做贓舞弊、坤山偷去帳本訛詐冷虔以及何興元藏在他銀櫃中的二百兩金子等事告訴了潘師爺。並暗示說，那個訛詐冷虔的坤山是個很可疑的人物。狄公又告訴了潘師爺他已設法使坤山將從冷虔那兒訛詐來的兩張批子交出來——每張批子是三百五十兩金子。他接著問潘師爺：“縣行裡有沒有坤山的犯案記錄?”

“沒有。狄老爺，我還從來未聽說過這個名字。你這兩天裡對本城的瞭解比我在這兒幾十年的還多，這可真令人驚歎!”

“多半是運氣不錯，都給撞上了。我問你，那柯夫人年紀比柯興元小得多，他們是什麼時候結的婚，老柯還聘過偏房沒有?”

潘師爺答道：“老柯原有三房妻妾，但娶後不多年就死了兩房，最後那一房夫人一年之前也死了。老柯已經六十出頭，他的兒女都已長大成人，成家的成家，出嫁的出嫁，家裡沒個人照應他。大家都以為他會很快再續絃，但也只是猜測，沒見老柯行動。有一日，老柯到一家同行會的絲綢鋪去，那鋪子與老柯自己的鋪子買賣上有來往。掌櫃的姓謝，早已死了，他老婆不通業務，搞得債臺高築，沒法收拾。誰知老柯一見到她竟是一眼看中了，他們很快便結了婚。起初，人們只是當作笑話談談，但柯夫人卻真是一個賢慧的妻子，她把一切家務都安排得井井有條。有一陣子，老柯老鬧胃痛，她就沒離開他的床頭一步，天天親奉湯藥。後來人們都說老柯最後一個老婆可娶著了。”

“你曾聽到過有關於柯夫人不貞的風言風語嗎?”狄公問道。

從來沒有聽說過!”潘師爺立即回答。“她的名聲非常好，我所以沒有敢叫她上公堂作證，原因就在於此。老柯的事發生後，我親自到她家在客廳裡訊問了她一些當時的情況。當然，根據習慣做法，她坐在一張簾子的後面答話，由她的一個丫頭陪著。”

狄公想自己去見見這位柯夫人，因為潘有德對她的評價與喬泰的那次奇遇嚴重不符。他說：“我想去看看出事的現場，我們不如現在就去拜訪一下柯夫人。你就說我是州里的官員，臨時委派來牟平辦理案於的。”

潘師爺點點頭說：“我也想到那裡再看看。我們現在去並沒有什麼不便，柯夫人已經將那房間封上了，她自己已搬到左首外屋裡去住了。”

狄公惠了飯錢，又提議在兩頂轎子，潘有德堅決不用。他說，他雖腿腳不便，但完全可以湊合著走下山去，山下離柯夫人的宅邸並不很遠。他們慢慢溜達著不一會便到了。

柯興元的宅邸正面是一幢水青雕磚的高大門樓，飛簷重額，煞是壯觀。朱漆大門裝飾有雙獅銅環，門外磚石慢地，平坦整齊。

他們拍了拍門上銅環，一會兒走出來一位管家。潘有德遞上名刺，管家認識是衙裡的潘總管，心知官府來人，忙將他們引到了一間裝飾得古色古香的廳堂。他給客人端上了茶壺和水果，便忙去通報女主人。

不一會，管家回到廳堂，手中拿著一串鑰匙，說是柯夫人歡迎他們的拜訪。她正在更衣，請兩位客人先去那柯興元房間等候。

管家手提一盞油燈，領著他們穿過恍若迷宮一般的走廊、庭院、樓臺、亭閣、池塘、假山，來到一個四面粉牆抱定的小竹園。小竹園後有一座幽靜的房子，房子的陽臺正俯臨大花園和河流，這裡是柯興元生前日常起居的地方。

管家掏出鑰匙將那扇關得很是嚴實的大門開啟，進去又用鑰匙將一扇雕花小房門開啟——裡面就是柯興元的房間了。

管家點著了房間裡桌上的蠟燭，說道：“如果不夠亮，我就來點大油燈。”狄公環視了一下這間空蕩蕩的房間。房間的門窗兩天來一直關閉著，因此很是悶熱。房間那頭還有一扇小門，出那扇小門，下幾步臺階，便來到了一條不長的過道。過道盡頭又有一扇門，開啟那扇門，便看見了一個青花細石的寬闊平臺，平臺外使是沿著河岸修葺的一個大花園。老柯死的那天舉行宴會的亭子就在花園的左側，碧綠的琉璃瓦在月光下閃閃發光。

狄公在平臺上站了一會，欣賞了一下花園的夜景，然後走回到屋子裡去。他注意到過道那兒的門雖然較低，但也只有身子很高的人才可能把頭碰著上面的門框。

狄公再回到房間裡來時，柯夫人已站在房裡等候了。狄公見她婷婷修長的身子，穿一身縞白衣裙，容止端麗，氣度矜持——心裡不免三分信了潘師爺的評價，也三分服了喬泰的眼力。

狄公欠身向她致意，柯夫人微微一笑，以示答禮。潘師爺恭敬地向她介紹了狄公，說是州里委派來辦理案子的沈長官。柯夫人抬起一雙閃閃發亮的大眼睛打量了一下狄公，轉身叫管家退出，示意客人坐下。她自己卻端正立在一邊，一個年輕的侍婢跟在她的身後。

柯夫人撥弄著手中的那柄檀香團扇，不自然地說道：你們不辭辛勞來這裡查訪，處於我的地步不知該為你們做點什麼?”

潘有德剛想做什麼解釋，狄公卻打斷了他：“柯夫人，我們對你的合作表示感謝。我清楚地知道你不想回憶起那件令你十分痛苦的事，但人命關天，王法昭昭，我們也不敢半點疏忽怠慢，還請柯夫人鑑諒。”

柯夫人沒有反應，只是把頭低垂著，顯得滿面愁容。

狄公開始檢查這房間。空蕩蕩的房間裡最引人注目的是靠牆角安放著的一張大床，大床外整個遮了一幅藍紗床簾。房間另一頭堆疊著幾隻紅漆衣箱。此外就是粉刷不久的白牆頭和打掃得很乾淨的石板地。

狄公說：“柯夫人，這房間為何沒有什麼傢俱。我想柯先生在世時總不止這幾件東西吧，至少亦應有一張梳妝檯，臺上放著什麼花瓶古玩的，也許牆上還掛著幾幅畫。”

柯夫人冷冷地回答：“柯先生是一個十分儉樸的人，雖然他有萬貫家財，但卻過著清苦的日子，一個錢都不捨得花。”

狄公點了點頭。說：“這是柯先生品性高潔的緣故。”

狄公的眼光第二回落到了那幾只衣箱上，不由好奇地問道：“柯夫人，那裡只有標著秋、冬、春字樣的三隻大衣箱，那隻夏字的箱子放到哪兒去了呢?”

柯夫人微微一怔，不耐煩地答道：“送去作坊修理了!”

狄麼忙說：“明白，明白，只是平日看慣了衣箱、屏風之類的都是四隻一套，眼前少了一隻，隨使問問。柯夫人，最後我想請你將出事的那天晚上在這兒發生的事情詳細地講一講。當然，公堂上的有關記錄我都看過了，不過……”

突然，柯夫人用團扇去撲打什麼東西，聽她厲聲對那侍婢說：“這間房屋裡我不想看到這些討厭的蒼蠅，我跟你講過幾遍了!快……快打!它飛到哪兒去了?”

狄公對她的突然舉動感到十分驚奇，不明白她見了蒼蠅為什麼如此激動。

潘有德安慰她說：“夫人，也就是一兩隻，我可以……”

柯夫人根本沒理會他說的話，只催著侍婢撲打那隻還正在飛的蒼蠅。

“為什麼不打啦!”柯夫人又大聲嚷道。“在那兒……快去打!”

狄公懷著極大的興趣注視著她。突然，他想到了什麼，立起身來，拿起蠟燭想點燃旁邊放著的大油燈。

“不要點那油燈!”柯夫人急促地命令道。

“為什麼?”狄公語氣溫和地問，“我是想幫你看看是否還有蒼蠅.”他舉起蠟燭，抬頭看看天花板。