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“早上好，法官大人，”他用南方人特有的調子慢悠悠地說道。多年來，這種口音為他在西部和南部贏得了無數選票，“你現在忙嗎？”

“在開車，沒別的事兒。怎麼了？”我努力讓自己的聲音顯得輕鬆隨意。

“是這樣，辦公室的新聞發言人安排我跟《華爾街日報》的記者通了電話。”

“為了競選？”布雷克正在為議員連任選舉做籌備，目前競爭激烈。

“什麼呀，還不是為了你，”他說，“你手頭是不是有個重要的藥品案？”

我嚇了一跳，好不容易才穩住方向盤。《華爾街日報》打電話來問斯卡夫朗的案子？我是不是有什麼沒想到的？雷肖恩·斯卡夫朗為什麼會吸引美國最知名的報社之一？

“噢，是嗎？”我警惕地說，“那你是怎麼跟他們說的？”

“老一套唄，就說你每年過聖誕節的時候都給大夥發小黃片，但是考慮到多數情況下你是嗑藥嗑多了，腦子不太清醒，所以我們就原諒你了。”

顯然，選民們絕對看不到富蘭克林議員的這一面。通常，我也會想一個惡劣的玩笑反唇相譏，但是現在我實在想不出來。

“我就盼著他們千萬別發現你收的那些賄賂，要不然……”

說著說著，他突然停住了，因為我沒有跟以前一樣跟他開玩笑。他試探著問：“喂……夥計，你還好嗎？”

我感到內心的情感開始翻湧。布雷克一向如此，這也是他的天賦之一。他可以變成一個無情的獨裁者，不停地索取、索取、索取，直到把人逼至極限。緊接著，他又會一百八十度大轉彎，突然非常在乎你，彷彿在這個世界上，除了你之外，他什麼都不關心。

毫無疑問，我當然想對他傾訴心聲，就像以前一樣。當初，我的父母在一年內相繼去世，那時他們六十多歲，而我才三十出頭。多虧有布雷克的陪伴，我才度過了那段艱難的時光。如今，對我而言，他的存在就像父親一樣。

不過，我還是拼命壓抑住了那份傾訴的渴望。

“抱歉，抱歉，我沒事兒，”我說，“只是想到這個案子，有點兒分神了。”

“好吧，我可以敷衍地說一句我理解，但其實我根本就體會不到你的辛苦。我覺得自己可沒法像你一樣單槍匹馬地迎頭上陣。跟你相比，處在我的位置，做個決定要容易得多。因為一旦搞砸了，背後還有五十個人一起承擔責任呢。”

“是啊，謝了。”我說，然後趕緊轉移話題，“你家裡都好嗎？”

於是，他便嘮嘮叨叨地說了一會兒自己的太太和孩子——他有兩個女兒，都已經順利長大成人了。說著說著，他又回到了《華爾街日報》的話題上去，向我保證，他跟記者好好地誇了我一通。最後他問：“我的教女最近怎麼樣？”

我感到呼吸不暢，艱難地說：“她很好，多謝掛念。”

“那就好，”他在掛電話之前說，“代我向艾莉森和孩子們問好。”

[1] 科爾曼大橋（Coleman Bridge）：全名為喬治·P. 科爾曼紀念大橋（George P. Coleman Memorial Bridge），是一座雙翼平旋橋，位於美國弗吉尼亞州，連線約克城（Yorktown）與格洛斯特。

[2] 美國憲法第二修正案（Second Amendment）：於1791年12月15日實行的美國憲法修正案，該修正案保障人民備有及佩帶武器的權利。

[3] 相關裁決：此處應指在2010年“麥克唐納訴芝加哥案”（Mcdonald v. Chicage）中，法院判決憲法第二修正案不僅應用於聯邦政府，而且對州政府和地方政府同樣具有效力。

[4] 槍支遊說團體（gun lobby）：美國的一個團體組織，旨在透過對國家政策和法律施加影響，獲得對公民個人持槍權的支援。

[5] 德克森參議院大樓（Dirksen Senate Office Building）：位於美國華盛頓特區，是美國參議院的第二棟辦公大樓，以已故少數黨領袖埃弗雷特·德克森（Everett Dirksen，1896—1969）的名字命名。

[6] 第四巡迴上訴法院（Fourth Circuit Court of Appeals）：位於弗吉尼亞州里士滿的聯邦法院，具有上訴管轄權。