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第638章 一百零九十八日（第2页）

“在屋里看月兔呢。”阿竹笑着说，“这孩子跟月兔投缘得很，刚才还说要给月兔做个新窝呢。”

接下来的几日，大家都忙着准备过年。张妈炸了很多丸子和麻花，院子里晒满了腊肉和香肠；白灵和阿秀一起剪窗花，各种各样的福字和花鸟图案，贴满了窗户；阿竹则忙着打扫卫生，爬上爬下，把老宅的角角落落都擦得干干净净。

沈砚之则在书房里写春联，给镇上的街坊送去。李掌柜、王大叔、说书先生……每个人收到春联，都笑得合不拢嘴，连声说着吉祥话。

除夕这天，沈家老宅张灯结彩，一派喜庆。堂屋里摆上了丰盛的年夜饭，红烧鱼、酱鸭、糖醋排骨……满满一桌子，都是大家爱吃的菜。

张妈给每个人都了压岁钱，阿秀拿着沉甸甸的红包，激动得说不出话来。沈砚之举起酒杯：“今天是除夕，我们能聚在一起，就是缘分。希望新的一年，大家都平平安安，顺顺利利。”

“干杯！”大家纷纷举起酒杯，清脆的碰杯声在堂屋里回荡。

吃过年夜饭，阿竹迫不及待地拉着阿秀去放鞭炮。“噼里啪啦”的鞭炮声响起，烟花在夜空中绽放，五颜六色，绚烂夺目。阿秀看着美丽的烟花，笑得像朵花一样，眼里的怯意早已消失不见。

白灵站在沈砚之身边，看着夜空中的烟花，轻声说：“先生，这样真好。”

沈砚之点头，心中充满了温暖。他知道，这份安宁来之不易，需要用心守护。幽冥骨灯静静地立在书房里，绿光柔和，仿佛也在为这岁末的安宁祝福。

四、守岁夜话

放完烟花，大家回到堂屋，围坐在炭火旁守岁。张妈给每个人端来一碗甜汤，里面放了红枣和桂圆，寓意着甜甜蜜蜜。

“我给你们讲个故事吧。”张妈搓着手，笑眯眯地说，“还是我小时候听来的，关于乌镇的由来。”

大家都安静下来，听张妈讲故事。“很久很久以前，乌镇不叫乌镇，叫乌墩。那时候这里有个叫乌将军的英雄，带领百姓抵抗洪水，最后牺牲了，百姓们为了纪念他，就把这里改叫乌墩，后来才慢慢变成了乌镇……”

张妈的声音温和而悠长，故事里的乌将军勇敢而善良，听得阿秀眼睛都不眨一下。

“其实啊，”沈砚之笑着补充，“我父亲的手稿里也提到过乌将军，说他当年不仅抵抗洪水，还曾在这里镇压过一只水怪，保护了镇上的百姓。”

“真的吗？”阿秀惊讶地问。

“真的。”沈砚之点头，“所以乌镇的百姓一直很勇敢，无论遇到什么困难，都能齐心协力，挺过去。”

阿竹也说：“就像我们之前遇到的那些怪事，最后不都解决了吗？只要我们在一起，就没有什么可怕的。”

白灵看着阿秀，轻声说：“阿秀，以后这里就是你的家，我们都是你的亲人。”

阿秀用力点了点头，眼泪却忍不住掉了下来，这一次，是幸福的泪水。

夜深了，炭火依旧旺着，映得每个人的脸上都暖洋洋的。月兔蜷缩在阿秀的怀里，出轻微的呼噜声。沈砚之看着眼前的一切，心中一片平静。

他想起了父亲，想起了那些在追寻真相的路上遇到的人和事，想起了焚心谷的烈火、雾隐村的迷雾、扬州的寒江……所有的风雨，都化作了此刻的安宁。

“新的一年，我们会更好的。”沈砚之轻声说，像是在对自己说，又像是在对身边的人说。

窗外的鞭炮声依旧不时响起，远处的灯笼在夜色中闪烁，像是无数颗温暖的星辰。沈家老宅的灯光，在乌镇的冬夜里，显得格外明亮而温暖。

这岁末的安宁，是对过去一年最好的告别，也是对新一年最美的期盼。

正月里的乌镇，还浸在年节的余温里。沈砚之推开书房的窗，迎面吹来的风里已少了几分刺骨的寒意，带着一丝湿润的水汽。庭院角落的那株红梅开得正盛，虬曲的枝桠上缀满了嫣红的花苞，有的已全然绽放，花瓣薄如蝉翼，在微风中轻轻颤动。

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“先生，你看这梅花开得多好。”白灵端着一盆清水从廊下走过，见他望着梅花出神，便笑着说道，“阿秀说要折几枝插在瓶里，摆在堂屋好看。”

沈砚之回过头，晨光落在白灵的梢，镀上一层柔和的金边。她穿着新做的湖蓝色夹袄，领口绣着几枝缠枝莲，是张妈亲手缝的。“让她小心些，别折太多，留着让大家都能看。”

“知道啦。”白灵应着，脚步轻快地往后院去了。那里传来阿秀和月兔的笑声——阿秀正在给月兔梳理绒毛，小家伙却不安分地扭动着，时不时用脑袋蹭她的手心，惹得阿秀咯咯直笑。

阿竹则在院子里练刀，晨光中，他的身影矫捷如豹，刀锋划过空气，出“咻咻”的轻响。自从去年在雾隐村见识了千面的诡异武功，他便越勤奋，每日天不亮就起来练功，沈砚之教他的几招剑法，已练得颇有章法。

“阿竹，过来歇歇。”沈砚之喊道。

阿竹收了刀，抹了把额角的薄汗，走到廊下：“先生，今天要不要去镇上逛逛？李掌柜说他进了些新茶，让我们去尝尝。”

“也好。”沈砚之点头，“顺便看看有没有适合阿秀读的启蒙书，她识的字还太少。”

正说着，阿秀抱着月兔跑了过来，小脸蛋冻得红扑扑的：“沈先生，白灵姐姐说要教我认字，我能跟你们一起去镇上买书吗？”

“当然可以。”沈砚之笑着摸了摸她的头，“买了书，可要好好读。”

阿秀用力点头，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。

吃过早饭，四人便往镇上走去。正月里的街道依旧热闹，商铺门口还挂着红灯笼，孩子们手里拿着风车，在石板路上追逐嬉戏。李掌柜的客栈里坐满了客人，说书先生正在讲《三国》，讲到关云长温酒斩华雄，满堂喝彩。

“沈先生，你们来啦！”李掌柜看到他们，连忙迎了出来，“新到的龙井，刚沏好，快尝尝。”

几人在靠窗的位置坐下，白灵细心地给阿秀剥着橘子，阿竹则凑到说书先生旁边听得入迷。沈砚之端起茶杯，茶香清冽，入口甘醇，驱散了晨间的寒气。

“今年的春茶比往年早了些。”李掌柜笑着说，“前几日去山里收茶，听茶农说，开春后雨水足，今年肯定是个好年成。”

沈砚之点头：“风调雨顺，百姓才能安居乐业。”他看向窗外，阳光穿过茶楼的窗棂，照在对面的布店门口，一个穿红衣的新娘子正挽着新郎的手，笑着走进店里，引得路人纷纷驻足道贺。