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等洪灾过去以后，再把女子们从岛上接回来。

每一位参与祭祀的女子，家中不仅减免来年赋税徭役，而且还发放抚恤金。

起初人们还有些忐忑，只有少数几个人家愿意把女儿送过去，没过几日那些参与祭祀的新娘都平安回来了，这下所有人都放了心。

有官府作保，家家户户都争着抢着把女儿献上。

家中无女的，甚至还出现了从隔壁镇“借女”的荒谬事。

官府对此睁一只眼闭一只眼，管你是哪儿来的，只要能献上来，是个女的就成。

这般下来，很快就招到几百名新娘。

谁知这时候官府又改口了。

不仅要女子，还要容貌上佳的女子，长得越美，发放的好处就越多。

酬劳从一两银子逐渐抬升到一千两，所有人闻风而动，开始大肆搜寻貌美女子，无所不用其极，其间多少罪孽杀戮，谁也说不清。

知晓事情的起因后，李渭南对苏渺一行人在客栈的遭遇便有了底。

他是个商人，根本不信天下有这种不劳而获的好事。官府莫不是开钱庄的，整日钱太多用不出去，所以到处给人散银子？

再说如今汛期已过，祭的是哪条河的河神？

若真只是祭拜，光明正大就是，又为何要封锁河道，每日只开放一个时辰通行？

事出反常必有妖，是人是鬼，他登岛一看便一清二楚。

选个人冒充新娘是最简单、最不打草惊蛇的方法。

李渭南第一个就想到了沈姝，于是便找了过去。

葫芦岛危机四伏，选沈姝倒不是因为她长得有多美，毕竟在他看来某个笨女人生得更……

完全是因为沈姝有武功在身，再加上他在暗处协助，事情会顺利许多。

当然，他也存着试探沈姝深浅的心思。

李渭南扫了一眼陆小路的手势，也知道自己讨了个没趣，遂站了起来，拿起刀准备离开。

“今夜子时祭拜河神，若沈小姐改变主意，可以来船舱找我。”

长刀在空中扬起一个弧度，缠在刀柄上的翠绿丝带随风飘扬。

沈姝瞳孔一缩，按在腿上的手紧了紧。

她面上有一闪而过错愕，随即整张脸沉下来，眼底浓雾渐起。

“李少庄主且慢。”

脆生生的声音响起，李渭南蓦然回头。

苏渺亭亭而立，眸底爆发异样的光彩，一字一句道：“我愿意扮女装前往葫芦岛。”

“不行！”

“不可！”

沈姝和李渭南同时出声，两人对视一眼，纷纷在对方脸上看了嫌恶，又同时扭头，重新把目光放回苏渺身上。

李渭南抢先道：“你一个瞎子凑什么热闹，别以为自己长得细皮嫩肉的就可以扮成女子，我告诉你，你死了这条心，我绝不可能带你去！”

沈姝紧接着道：“事关重大，不可任性。”

苏渺好不容易鼓起勇气，被两个人连番打击，登时跟霜打的茄子一样。但她既然决定了，就不想轻易放弃，深呼吸几下，提高音量道：“我既没有武功，相貌也还算过得去，是最好的人选。官府也没说不要瞎子……李少庄主武艺高强，我信他会保护好我。”她抱住沈姝的胳膊摇了摇，“姐姐，你就让我去吧，我也想能做点什么……”

“此事没得商量。”沈姝语气难得强硬，面色阴沉得如同暴雨来临前夕，浑身散发冷气，“小桃，送客。”

小桃拍了拍门板：“两位，请吧。”

李渭南本来还想多说几句，但一想到自己已决定断了这份情，便把所有的话咽进肚里，黑着脸回了自己屋子。

“小桃，去问下晚饭好了没有。”

冰冷的声音打破安静到有些诡异的氛围，小桃一个哆嗦，走之前默默合上门板。

很快室内只剩下两道呼吸。

一道平缓，一道急促。

苏渺仍沉浸在不能去葫芦岛的遗憾中，没留意到沈姝看她的眼神越来越重，仿佛要在她脸上看出个洞来。

“渺渺生姐姐的气了？”

苏渺摇了摇头，无精打采的样子。

“没有，我知道姐姐是担心我。”

沈姝不动声色逼近她，掐住她的下巴抬起。

“告诉姐姐，你去葫芦岛只是为了救那些无辜女子，不是因为别的原因对吗？”

骤然对视上，苏渺心神一荡，极力保持不眨眼，点头道：“我想救她们。”

沈姝凑得更近，几乎和她鼻尖相贴，向来温和的语气下藏着汹涌的暗流，令苏渺生出陌生的惧意。

“我再问一次，你想同李渭南去葫芦岛，只是为了救那些女子的命。是，还是不是？”