他的手忽然动了,这次抬起来了。干枯的、青筋暴突的手,颤抖着,搭在了顾北辰的手背上。
那只手,很凉。凉得像一块冬天的石头。但它搭在顾北辰手背上的力度,比上一次重了。不是因为有力了,是因为更急了。
“你替朕看。”
“太子暂摄朝政期间,他会动很多东西。朕不怕他动,怕的是他动了之后朕看不见。”皇帝的目光灼灼地盯着顾北辰,“你的人,朕知道你手里有些人。不多,但够用了。”
顾北辰没有否认。
“不要跟太子正面冲突。不要让韩家知道你在看。”皇帝的声音低了下去,每一个字都说得很慢,像是在用最后的力气,把最重要的话一字一句地刻进儿子的记忆里,“你只需要,看。看到了,记住。等朕好起来,朕要知道他们做了什么。如果朕好不起来了,”
“父皇,”
“还有沈家。”皇帝忽然加了一句,“沈长风,是朕信得过的人。但朕信得过,不代表太子信得过。太子暂摄朝政之后,沈家会是第一个被试探的。你,护着点,别让忠臣寒心。”
顾北辰的心跳了一下。“儿臣明白。”
皇帝的手在他手背上停了一会儿。那只枯瘦的手微微颤抖着,像秋天枝头上最后一片叶子,随时可能落下。
“北辰,朕老了。”皇帝的声音低到了极限,像是在跟空气说话。
“你还年轻。”
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这句话,跟上次一样。但这次,顾北辰听懂了上次没听懂的那层意思。
不是感慨。不是托付。
是,选择。
“儿臣,领命。”顾北辰的声音很稳。
皇帝的手缓缓放下了。他闭上了眼。呼吸了几口,每一口都很沉。
顾北辰以为这次召见结束了。他正要起身行礼,
“北辰。”
皇帝的眼睛又睁开了。
这一次,那双眼睛里的光不一样了。不是帝王的锐利,不是老人的疲惫。是一种更柔软的东西,像冰层底下流动的水。很深。很暗。但是温的。
“北辰,为政以德,譬如北辰。”皇帝一个字一个字地念出来,每一个字都像是从很远的地方捞回来的,带着三十年的灰尘和温度,“你母亲给你取这个名字,不是随便取的。”
顾北辰的喉咙堵住了。
“儿臣,”他的声音终于有了一丝颤抖。只有一丝。但在这间安静得近乎死寂的养心殿里,那一丝颤抖,比任何声音都响。
“她比朕看得远。”
皇帝说完这句话,闭上了眼。
这一次是真的闭上了。他的呼吸缓缓平稳下来,像一个终于卸下了什么东西的人。那张灰白的、衰老的脸上,皱纹依然深刻,但眉头松开了一点。只有一点。
召见结束了。
顾北辰站起来。行了一个大礼,不是朝堂上的官礼,是家礼。一个儿子对父亲的礼。额头触地的时候,他的眼睛闭着。睫毛是湿的。
“叫李德,进来。”皇帝的声音从身后传来,已经很微弱了。
顾北辰直起身。转身。走出去。
他没有回头。
不是不想回头。是怕回头的时候,父皇会看到他的眼睛。
养心殿外。
李德送顾北辰到侧门口。
雪后的阳光照在宫道上,刺眼。顾北辰眯了眯眼睛。从暗沉的养心殿走出来,外面的光太亮了。亮得他的眼眶酸,或者说,他的眼眶本来就是酸的,只是在暗处的时候可以藏住,到了光里藏不住了。
“五殿下。”李德低声说。
“嗯。”
“陛下,会好起来的。”
顾北辰转过头来看了李德一眼。
李德的眼眶,红了。但他的腰杆还是直的。
“李公公。”顾北辰说。
“老奴在。”
“您,辛苦了。”
李德的嘴唇抖了一下。他低下了头。
“老奴,不辛苦。”
顾北辰走了。