“哼。”金蝉子面色不虞,边走边说:“昏君当道,奸佞横行。”
绕过正殿前行数十步,忽闻痛哭声。金蝉子循声望去,却见檐柱上锁着六七个小和尚。面黄枯瘦,衣不蔽体。
“畜生。”金蝉子险些咬碎银牙,冲上前去,抡起九环锡杖砸向铁链。
只听锵的一声,铁链断成两截。
“长老,砸不得!”
身后传来一声呼喊,金蝉子回身望去,却见方才那老和尚踉跄着跑过来。
“那官差早也来,晚也来,见铁索断了,定会拿我等问罪。”
小和尚哭得上气不接下气,以膝为足,紧走几步抱住金蝉子的腿:“长老救命!如今已入冬,夜风一日凉过一日,再锁下去,我等性命不保。”
“老和尚,我且问你。”金蝉子扶起小和尚,拧眉问道:“佛宝被盗,可与尔等有关?”
“阿弥陀佛。”老和尚神色悲凉,双手合十:“若与我等有关,得手后便会逃离金光寺,岂会留在这里,等着官兵来拿?”
孙悟空冲猪八戒、沙悟净使了个眼色,师兄弟三人行至廊下,放开那几个小和尚。
“既然与尔等无关,为何不逃?”金蝉子眉心沟壑愈深。
老和尚抬袖抹泪,凄凄哀哀答道:“实不相瞒,我这里有三辈和尚,前两辈皆被官府拿了去,拷打至死。如今我这辈也只剩十余人。
之所以留下来,一是不想坐实监守自盗之名,污了佛门名声;二则是不想连累看押我等的官兵。”
沙悟净拍着小和尚枯瘦的后背,眼底闪过一丝不忍:“二师兄,可否将干粮拿出来,分与他们吃?”
“有何不可?”猪八戒哼了几声,俯身掀开箱笼:“老猪还能与他们争食?”
“老孙取些水来。”孙悟空弯腰拿起紫金钵盂,转身离去。
“愚昧。”金蝉子冷声喝道:“那些官兵可不曾有半分善念。”
“阿弥陀佛,善哉,善哉。”老和尚念了声佛:“地藏王菩萨有言,我不入地狱谁入地狱?
舍己身,能保无辜之人不受牵连,也算功德一件。更何况那些官差也是听命行事,若敢不从,下场比我等还不如。”
金蝉子轻叹一声,再看那老和尚,眼底多了一丝敬佩:“我一路西行,不知见过多少看似慈悲,实则蛇蝎心肠的和尚。
你与他们不同,虽有些固执,也不知变通,却有颗菩萨心肠。我等会查明真相,还尔等一个清白。”
“这……”老和尚目光闪烁,似是担忧,似是害怕:“从前也曾遇到义士,要还我等清白。
可清白未还,反倒将命搭了进去。长老,非是老衲不信你,只是……怕连累你。”
“和尚,你可要想清楚。”猪八戒凑过来,将金蝉子拽到一旁,压低声音:“佛宝丢的蹊跷,不是天庭布难,便是佛门。”
“我知此事蹊跷。”金蝉子回身望向老和尚,见他低头拭泪,语气愈坚定:“我若置之不理,这些和尚唯有死路一条。”
佛门、天庭可视人命如草芥,她做不到袖手旁观。
“老和尚。”金蝉子声音洪亮,问道:“宝塔在何处?”
老和尚仰头向西望去,宝塔蒙尘,立在残阳中。
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