在秦琼和典韦身上略微停顿,点了点头。
然后看向主位的林婉儿,微微一笑,拱手。
“山野之人叶成道,拜见帝凰陛下。”
“冒昧来访,叨扰了。”
林婉儿放下茶杯,起身,虚扶。
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“叶先生不必多礼。”
“请入座。”
她指了指圆桌右侧位——那是预留的客座。
叶成道也不推辞,从容落座。
秦琼与典韦随即入殿,坐在林婉儿身侧稍后的位置,一左一右,如两座沉默的山。
房玄龄等人也依次坐下。
圆桌满座。
十二张椅子,无一空席。
“上菜吧。”
林婉儿吩咐。
内侍们悄然行动,一道道热菜如流水般呈上。
不是极尽奢华的龙肝凤髓,而是精心烹制的各地风味——
清炖蟹粉狮子头、东坡肉、葱烧海参、开水白菜、文思豆腐、松鼠鳜鱼、宫保鸡丁、麻婆豆腐……
热气蒸腾,香气四溢。
其中还夹杂着几道林婉儿“明”的新菜:糖醋里脊、鱼香肉丝、黑椒牛柳。
叶成道看着满桌菜肴,眼中闪过一丝讶异,随即化为笑意。
“陛下这宴,倒是别致。”
林婉儿执壶,亲自为他斟了杯酒。
酒是内府特酿的“凤鸣春”,清冽甘醇。
“粗茶淡饭,不成敬意。”
“叶先生尝尝,可合口味?”
叶成道举杯,浅尝一口。
点头。
“好酒。”
他又拿起银箸,夹了一筷文思豆腐。
豆腐丝细如,在清汤中如云雾舒展,入口即化。
“刀工了得,火候精准。”
他细细品味,又尝了块糖醋里脊。
外酥里嫩,酸甜适口。
“这道菜……滋味新奇,前所未见。”
林婉儿笑道。
“朕偶尔有些奇思妙想,便让御厨试试。”
“先生喜欢就好。”
宴席的气氛,在菜肴与酒水的流转中,渐渐松弛下来。
叶成道话不多,但每每开口,必中要害。
谈及食材,他能说出其产地、习性、最佳采摘时节。
谈及烹饪,他能点出火候、调味、刀工的微妙之处。
甚至对几道“新菜”所用的陌生香料,他也能猜出其大致效用与配伍原理。
房玄龄等人起初还存着试探之心,几轮交谈下来,心中却渐渐凝重。
此人学识之渊博,见识之广博,远想象。
绝非寻常隐士。
酒过三巡。