林婉儿微笑。
“他们各有所长,各具性情。”
“朕想请诸位——”
她目光扫过十二位选手。
“为他们每人,做一道菜。”
“不是山珍海味,不是奇技炫巧。”
“而是……贴合其人格、暗合其功业、能品出其人味的——”
“人格之味。”
殿内静了一瞬。
随即,杜如晦率先笑了。
“陛下这是……要拿臣等下菜啊。”
房玄龄捻须:“有趣。”
程咬金拍腿:“好好好!老夫倒要看看,谁能做出俺的味儿!”
众臣落座于环形桌外侧特设的席位。
十二选手对视。
眼中火光,倏然燃起。
苏鼎起身,走向专为他设的临时灶台。
他做的是一道羹。
主料是虎骨——当然不是真虎,而是以牛骨仿制,经三日文火慢炖,骨酥髓出。
辅料却出人意料:梅子、山楂、陈皮、以及一味特殊的“暗香菌”。
此菌生于深山洞穴,不见光,香气内敛,只有炖足时辰才会缓缓释放。
苏鼎将炖好的骨汤滤清,调入菌浆,再以蛋清浮沫塑形,最后撒上碾碎的梅子粉。
羹成,色如琥珀,表面平静。
但勺破浮沫的刹那——
一股深邃的、复合的、层层叠叠的香气,轰然炸开。
似梅酸,似山楂甘,似陈皮涩,似菌鲜。
最后归于一股沉厚的骨香。
仿佛一座冰山,表面只露一角,底下却深不可测。
苏鼎将羹碗奉至杜如晦面前。
“杜相。”
他躬身。
“此羹名‘暗香伏虎’。”
“伏虎需力,更需谋——力在骨,谋在香。”
“香藏于底,非破浮沫不得闻。”
“一如杜相之策,平日不显,出则定鼎。”
杜如晦凝视那碗羹。
良久。
执勺,浅尝一口。
闭目。
再睁眼时,眼中精光一闪。
“好一个‘暗香’。”
他放下勺。
“香气七重,层层递进,最后一重骨香压阵——确实像老夫上个月那份《税制折衷案》。”
“表面调和,内藏机锋。”
“苏御厨,有心了。”
苏鼎躬身退下。