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第612章 石柱述职（第4页）

奏疏递上，如石沉大海。

半月后，有御史弹劾严修“收受贿赂，纵容私盐”。

证据是秦桧之前那三船货——虽已归还，但当初扣货的记录还在。

又有人举严修“府中藏有千年参，价值万金，来历不明”。

严修下狱。

秦桧闻讯，皱眉。

他动用了这些月织就的关系网。

五万两白银洒出去，从刑部到狱监，层层打点。

十日后，严修出狱。

罪名未消，但暂准归家待审。

那夜，严修回到书房。

他洗了澡，换了干净衣服，将儿子叫到跟前，摸了摸他的头。

“参在匣中，每日切一片含服，不可断。”

“好好读书，但……莫要为官。”

九岁的孩子懵懂点头。

严修让他出去，关上门。

他在书案前坐下，铺纸研墨。

写了封信。

很短。

“金东主：盐政十策文稿在左屉第三格，或可用于他日。勿使我子为官。严修绝笔。”

写罢，封好。

又将盐政十策的手稿取出，整齐叠放。

然后，他解下腰带，悬于梁上。

站上椅子，将头伸入环中。

踢倒椅子。

次日，管家现时，人已凉透。

秦桧得报赶来，严府已挂起白幡。

他走进灵堂，严修的妻子跪在棺旁，面无血色。那孩子捧着参盒，呆呆看着棺木。

秦桧上前，上了炷香。

严妻递来那封信。

他拆开看了，沉默许久。

将信折好，收入怀中。

又从袖中取出一叠银票，放在案上。

“严夫人，此后若有难处，可来寻我。”

他未多说，转身离去。

那夜，秦桧在自家书房独坐。

案上摊着这些月与各路官员往来的假账、密信、贿赂记录。

他看了一会儿，拿起，一张张凑近烛火。

烧了。

火光跳跃，映着他毫无表情的脸。

灰烬落满铜盆。

直至天明。

三日后，盐铁司新任主事到任。

是严修的门生，姓赵，年方三十，资历尚浅，能得此位，全因各方势力博弈妥协的结果。

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赵主事上任第一日，秦桧递帖拜访。

“金某与严公，曾有生意往来。严公清正，金某敬佩。今严公蒙冤去，金某痛心。些许心意，贺赵大人高升。”

他奉上礼盒，内非金银，而是一套前朝盐政典籍的孤本。