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第637章 帝国坚壁（第5页）

他踉跄后退，撞在客栈斑驳的土墙上，手中紧紧攥着的一卷自己呕心沥血写就、却被黜落的策论文章，飘落在地。

那文章旁征博引，针砭时弊，提出数条切中大渊积弱要害的革新之策，字字锦绣，亦字字泣血。

客栈老板认得这穷书生，姓韩，来自北地边郡，为赶考卖了祖屋，一路风餐露宿。

他叹了口气，上前想安慰几句。

却见那韩姓书生猛地抬头，眼中尽是血丝与绝望后的疯狂。

他仰天嘶吼一声，声如夜枭。

“天日昭昭！文章锦绣，不如黄白之物！如此朝廷，如此科举，要它何用——！”

吼罢，竟一头撞向客栈厅中那根支撑房梁的坚硬木柱！

“砰！”

闷响骇人。

血光迸溅。

客栈内外，一片惊呼尖叫。

当夜，秦桧府中。

一名黑衣属下低声禀报白日客栈惨事。

秦桧正提笔练字，闻言笔锋未停，只淡淡“嗯”了一声。

“可惜了。倒是块硬骨头。”

他写完最后一笔，搁下笔，拿起旁边洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭手指。

“既如此，便成全他那点骨气吧。”

“取五百两银子，送去他北地老家，给他老母。就说……其子不慎失足落水身亡，此乃同科学友聊表心意。”

黑衣人领命而去。

数日后，北地边郡，一个破败的农家小院。

衣衫褴褛、双目浑浊的老妇人，看着桌上那白花花的银锭，听着来人“亲切”的告知，脸上没有任何表情。

她颤巍巍地伸出手，却不是去拿银子。

而是将旁边一个缺了口的粗陶碗，狠狠扫落在地。

瓷片碎裂声中，老妇人嘶哑的声音，如同破旧的风箱。

“拿走。”

“我儿的头颅，我儿的性命……岂是这些银钱，可称量的？”

她浑浊的眼里，没有泪，只有一片死寂的恨与火。

来人面色微变，还想再劝。

老妇人却已转身，佝偻着背，缓缓走进里屋，再无声息。

消息传回郢都秦桧耳中，他也只是挑了挑眉。

“冥顽不灵。”

便不再理会。

蝼蚁的恨意，于他何干？

他更关心的是，徐文远已彻底成为他手中一枚听话的棋子。

通过徐文远，那三名中举富商背后的家族，已将三成“家产”作为“谢礼”，悄然转入秦桧控制下的隐秘产业。

而徐文远在礼部、在清流文人中的人脉与声望，正被秦桧以各种“乐善好施”、“提携后进”的名义，逐步渗透、蚕食。

一条连接金钱、权位与文官体系的暗线，正在大渊王朝的肌体下，悄然滋生、蔓延。

至于那个撞柱的寒门书生？

郢都衙门卷宗记载：韩某，落第失意，疯癫自戕，尸由善堂收殓，已焚化。

无人知晓，在那个血色黄昏，客栈混乱之际。

一具裹着草席的“尸体”，被悄悄运出城，消失在通往无尽海方向的莽莽山林之中。

更无人看见，那草席缝隙间，一只伤痕累累、却依旧死死攥着拳头的手，指尖深深掐入掌心，渗出血珠。

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