她在想火榕镇。
在想那二十三个阵亡士卒的名字。
在想周虎。
六品昭信校尉,三十一岁,天命五年武举二甲出身,北伐时在白袍军陈庆之麾下,以作战勇猛、善打硬仗闻名。
战后,他本可留在禁军,或去边防军任一营指挥。
他却自请调入“商团护卫队”,化名周大虎,带着二百余弟兄,远赴异国他乡,守护几座货栈。
他不知自己为何而来吗。
他知道。
林婉儿睁开眼。
她提起朱笔。
“敕。”
“南疆都督府王忠嗣。”
“火榕镇之战,我护卫队以寡敌众,临危不乱,反冲锋破敌,打出了帝国军人的威风。”
“阵亡将士,厚加抚恤,名录呈报兵部,入忠烈祠。”
“伤者,全力救治,所需药材器械,由太医院优先调拨。”
“周虎,擢明威将军,赐金百两,记大功一次。”
她顿了顿。
笔锋转折。
“然,此战虽胜,亦暴露我军于离火北境之存在。”
“焚天教既知我为‘假商贾、真驻军’,必不肯善罢甘休。”
“后续报复,恐接踵而至。”
她落笔。
“王忠嗣。”
“朕命你,即日起向火榕镇及周边帝国据点,增派至少两个精锐营,携轻型弩炮、破魔符箭等防御器械。”
“授权你对任何敢于攻击帝国据点的焚天教武装,予以坚决、彻底之打击。”
“不打则已,打,就要打出威风。”
“要让焚天教上下,乃至离火北境所有势力,都知道——”
“帝国据点,不可犯。”
“犯者,必诛。”
她搁下朱笔。
望着窗外渐渐西沉的日影。
然后,她又提起笔。
“另。”
“命风闻司,通过秘密渠道,接触太阳神朝北境驻军将领。”
“传朕口谕。”
“‘焚天教乃你我共同之敌,其袭击我商队,破坏贸易,亦损贵国税收。’”
“‘贵我双方或可在此区域保持默契,情报共享,乃至有限合作,共击此獠。’”
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“‘帝国无意卷入贵教与焚天之千年恩怨,亦无暇南顾。’”
“‘然焚天既犯我,我必击之。’”
“‘你我在此事上,利益相同。’”
她写完最后一个字。
放下笔。
窗外,暮色已至。