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扶楹拿定了主意，迫不及待问道：“薛掌柜，这幅画价值如何？我一看实在喜欢，便唐突想带回家中。”

薛掌柜“哎哟”惊叹一声，似有些喜出望外。他斥重金购来的画作，今日便有人询了价。

“夫人，这画乃名家大作。薛某与夫人熟识，可为您便宜些许，只需一百两银。”

“……”

碧落和云川一时目瞪口呆。

他们对艺术领域一无所知，只知一百两银绝不是小数目，可在薛掌柜口中，像是多么低廉的价格似的。

“今日出行，不曾带有这么多钱……”

扶楹面露难色，略带歉意道：“我先将所戴金钗与玉镯抵押在此，掌柜可否保留这画，待我侍卫回府取来银钱，再同掌柜交易？”

薛掌柜瞧她真心实意，爽快答应：“薛某会为夫人留着，尽管放心。”

他差店小二将那画取下，仔细清理着落于画面的三两微尘。

扶楹将首饰摘下交于薛掌柜，并拜托云川回府向闻灼暂借白银百两，待日后慢慢偿还。

云川领命后离开，扶楹和碧落留在店中等待片刻。

“哗——”

大门被倏地用力推开，一名神色孤傲、身着官服的中年男子堂而皇之踏入店中。

如此大的动静，引得丹青阁内众人纷纷侧目。

男人阔步径直走向柜台，卬首伸眉，“掌柜的，听闻陈霄白那《桃涧寒雀图》在你处？我等前来重金求购。”

薛掌柜一听，面露惊讶，随后有些尴尬地赔笑：“实在不巧，此画方才已有买主，请阁下见谅……”

“什么？！”

男人横眉倒竖，难以置信地拔高声音，对此次扑空有些恼怒。

他眼尾余光扫见一旁店小二，敏锐捕捉到桌面上那幅色彩绝艳的画作。

怒气瞬间腾起，他一掌大力拍在台面，冲薛掌柜放声斥责：“这画分明还在，你这浑货竟敢诓骗我！”

薛掌柜被这气势汹汹的指责吓得倒吸一口凉气，“阁下，薛某并未撒谎……”

男人却不耐烦地打断他：“少说些有的没的，这画我出二十两金买了，速速给我包好！”

眼看柜台前乱作一团，扶楹缓缓上前，对这位言行举止蛮横的男人略微俯身行礼。

“大人也喜这《桃涧寒雀图》，想必是德行造诣极高之人。只是民女方才已向掌柜买下此画，因钱财不够，抵了财物，请掌柜为我留存片刻。”

男人上下打量一圈扶楹，见她虽容颜韶雅，却衣着素净，不簪金玉，心底蓦地生出一阵轻视与鄙夷之感。

“你又是哪家的？这般寒酸模样，也敢濡染大家字画？”

“你……”

碧落瞧着他那副趾高气扬的傲慢模样，气不过欲要上前争辩，却被扶楹伸手拦下。

她不卑不亢直视着男人，沉声道：“不论民女出身，只论先来后到。”

男人见扶楹毫无怯意，狠狠瞪她一眼，抬步擦肩走过她身侧，一手伸向那幅摊于桌面的画作。

碧落一个箭步上前拦下他：“大人，就算您再不讲理，这画也是我家夫人先买了。”

“我看你们是敬酒不吃吃罚酒！”

男人被三番两次阻拦，霎时间没了耐心，怒目圆睁，双拳紧握，欲要一掌推开碧落。

“常明。”

一道悦耳婉转的女子声音自大门处传来，“只要你去买幅画，怎得这般磨蹭？”

屋里人们的注意力皆被吸引了去。

只见三两仆从拥簇着一位装扮雍容华贵的世家贵妇，跨过门槛缓缓而入。

那女子瞧着越莫十六七年岁，秾艳柔婉，娇而不妖，绫罗红绸衣裙华丽，金簪凤钗环佩叮当，盛装华服，美得不可方物。

“夫……夫人。”

名叫常明的男人一见这雍容女子，瞬间敛起凶悍粗鲁的模样，仿佛变了个人一般，疾步上前向她恭敬地深深俯身。

“让您久等，属下深感愧疚。因这画已被别人提前定下，故耽搁了些时辰。”

女子一双明眸在堂内扫视一圈，目光落在扶楹与碧落身上。

她眸底微微闪烁，挥手示意常明退下，向扶楹缓缓走来。

扶楹眼神与女子对上，只觉得她眉眼有些熟悉，但记得不甚真切。

她看女子性子温和，与她的手下常明像是两个极端，不似来寻麻烦之人，故对常明冒犯之事按下不表，向女子颔首示礼。

“夫人，这位大人所言不假，是妾身已先买下这画，只待属下回府去取足够银钱，故候在此处未曾带走。”

女子听罢，一副柔美面孔透出温婉的笑意，同样向扶楹点点头。

她开口解释道：“无妨。是我久仰陈大家之名，可他如今身在岭南，长安鲜少见到其作，听闻此处有一幅，便连忙前来求购。”

“让您割爱，妾身确有不忍……”