第十一章

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“羅斯沒有想起來哪個朋友借了書？”

“沒有，不過那個朋友的名字就在她嘴邊，只是一時想不起來。但我們不能等她想起來。這本講魔術的書並不重要，因為畢竟不能肯定它可以告訴我們兇手是誰。從明晚開始，我們設下一個圈套！晚會結束時，羅斯裝出突然有了感悟，說出借書人的名宇。當然，我要安排家裡所有的人都在場。因為時間會很晚了，我們會等到次日再去那人的家。”

“天一黑，會有一個黑影溜出伯敦住宅，試圖搶回那本寶貴的書……我們會在那兒截住他。”

上校寬容地一笑，搖了搖頭：“不這樣，年輕人。兇手的機敏已不需要再證明了。他很可能逃出羅網而不被我們看見，然後再堵住羅斯那位朋友的嘴。別忘了，我們對女教師的死負有責任。”

“你的意思呢？”

“我們要把山羊家的周圍監視起來。深夜，如果我們撞見兇手帶著刀試圖闖進山羊的家——刀是他喜愛的武器，很可能在他身上——他的處境就不妙了。在這種突如其來的打擊下，他也許會招供。”

我略加思索後問：“誰來充當山羊？”

上校做了一個鬼臉。

“我還不知道，明天我會考慮。在理查德被害時在場的七個其他女孩子當中，布萊克菲爾德只剩下三四個了。內利和羅斯一樣，對她們很瞭解，她會出好主意。”

“內利，那個女僕？”

“是的。我已告訴她了，她願意幫助我們。如果在這個家裡還有一個絕對清白的人的話，那隻會是她了。我們可以信任她，她很謹慎。”

“你的侄女呢？”

上校狠狠吸了一口菸斗，緩慢地吐出煙霧：“最後我會給她安排她的角色，現在只能說到這個程度。”

※ ※ ※

將近九點半，我回到了房間，躺在床上，雙手交叉枕在腦後，輾轉反側。在我面前的是理查德·莫爾斯當的影子。心地善良，身強力壯，樂善好施的理查德·莫爾斯當征服了布萊克菲爾德，直到有一天有人把他送上了西天。那麼，誰是兇手，為什麼殺他？又是如何殺的他呢？多年來，這些問題使上校忍受著多少個不眠之夜。搞不清這些問題，他會死不瞑目，這一點我肯定。我一定會讓他了解到真相，捨我其誰？

這個神秘的人有一次讓血肉橫飛——當然是為了他自己的安全——但他是在什麼樣的情況下殺的人呢？女教師的屍體僅僅是血淋淋的一攤！他在盡情享受！

是的，兇手喜歡看見奔流的血液，是鮮血。

我似乎感到他不會半途而廢。尤其是當有人刺激他的時候……野獸是刺激不得的。

另外，上校好像是低估了這頭野獸，我認為這是一個致命的錯誤。因為在必要時，他能夠隱形……

還有一個讓人頭疼的問題：科拉！過不久，我就必須告訴她真實情況，告訴她我究竟是誰。過了一會，我又想開倒車，退下來，當然是對科拉。

有人敲門。我過去開啟，把來者拉進懷裡。

片刻，她對我說，“嗯！說吧，這是你的圈套！”

“等等，你還什麼都沒有看見！”

又一陣充滿激情的擁抱之後，我向她講述了我與上校的談話：“……至於在福賽特小姐的院子裡發現的骷髏，我不知道該怎麼看。我認為這與纏住我們的那件事毫無關係。稍稍考慮一下：我們知道兇手是為了堵住這位可憐的小姐的嘴才把她殺死的，骷髏是誰對我們並不重要，管殺她的是自己的對手，親戚還是其他什麼人。這是巧合，僅此而已。”

“藍鬍子上了大馬，非常漂亮。”科拉低聲說。

“噢！鬍子，又是你的藍鬍子！”

“你願意讓我叫你‘警察先生’？”

我真想告訴她我的真實身份，這種願望比剛才更加強烈。

“別忘了，‘倫敦警察廳的警官’這個天才的主意是上校想出來的——這是多麼豐富的想象力啊！此外，根據事情的進展速度來看，布萊克菲爾德很少有人會喜歡來自一個倫敦警察廳的人。這次就是這樣。”

“你就要再見到你的同事了，真滑稽。”科拉插科打諢。

“我不會回去，請放心。”

科拉雙手插腰：“你要拋棄你的……你的未婚妻？”

我用平淡的聲作回答：“誰說拋棄，你收拾東西，我們一塊走。”

科拉溫柔的微笑一閃即逝：“如果倫敦警察廳再有人來，莫爾斯當家就會有人說：悉尼·邁爾斯警官根本不存在……悉尼·邁爾斯是記者。令人吃驚的是警察廳的人竟沒有聽說過你……”

又是一個我未加考慮的事情。科拉還以為我真的叫悉尼·邁爾斯，她的推理是完全合理的。

“仁慈的上帝，”我嘆息著，“我們還沒有到那一步。但你說的的確有道理。我感到每一秒鐘我都在往下陷……”

“如果是這樣，你怎麼辦？”

“你想讓我怎樣，告訴他們真相，我就會失業。這是最便宜的。”

“那你別裝蒜了。”科拉堅持說。

“不了，當然不。” 棒槌學堂·出品

喜劇已拖得夠久了。這種三重角色開始讓我厭煩。我應該告訴科拉真相：“科拉，我……”

“你的處境很可笑，很糟糕，我知道了，”她打斷了我的話。“但是誰的錯，別提了。至於你捕虎的圈套，我真不知道什麼時候是個頭。”她嗔怪地瞟了我一眼，“如果再有人被殺……”

這時傳來了三下輕輕的敲門聲。

“誰？”我喊到。