二十七　拉登的雙重論證

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拉登希望波瓦拉是在中途，如加萊附近打的電話，但事實並非這樣。但拉登預感到，自己正在朝真相大步邁進。他又查了一次時刻表。火車到加萊是三點三十一分，船則在三點四十五分出航。之間只有十四分鐘。在這麼短的時間裡打上兩個長途電話好像不太可能。他要是波瓦拉，他會怎麼處理？突然，他像是靈光一閃，坐上更早一些的火車，在加萊下車也是可以的。時刻表是這樣的：

巴黎開出　上午九點五十分　加萊(到站)下午一點十一分

加萊開出　下午三點三刻　維多利亞(到站)晚七點十分

波瓦拉要是以這個時間換車的話，他在加萊就有兩個小時的空閒。拉登終於解決了這個問題。

可是，波瓦拉在夏蘭頓打電話是有目擊證人的。轉瞬之間，拉登像是皮球洩氣了。但他又想，目前為止，他的推論是正確的。這一個難題也是可以解決的。

服務員能確定波瓦拉是在週一去的店裡。他假裝在打電話，就這麼假設吧。但是，打長途電話時，接線員會報告局名的。當波瓦拉從加萊打電話回公司及家裡時，接線員難道沒說“加萊打來的電話”嗎？要是這樣，他又如何能騙得了管家和事務所主任呢？

拉登以為，首先要去夏蘭頓見見那個服務員，確認一下波瓦拉在那裡用餐的日期。或許經過提醒，他能想起來也未必。然後，再去找弗蘭索和杜弗雷。跟他們問一問接線員有沒有說“這是加萊打來的電話”。這個調查要小心又小心，否則，不管兩人說的什麼，容易招來波瓦拉的疑心。他想，要確定這個電話的時間，可以去加萊或巴黎的電信局查詢。

第二天一早，他又去夏蘭頓咖啡館找了那個服務員。拉登許以二十法郎的重金在查線索。服務員並不顯得想要那筆錢，不過，他還是熱心地接待了他，並且仔細想了想，但就是想不起確切的日期來。

“你還記得他吃的什麼嗎？這個問題或許能幫你記起來。”拉登說。

服務員想了想，還是搖了搖頭。

“那天有沒有換洗桌布、餐巾之類的？有沒有剛好有人過來，向你打聽這位先生的事情？”

服務員再次搖頭，但又停住了，臉上現出一副若有所思的神情來：“啊，是的，警官先生！”他熱心地說道，“我終於想起來了，你剛才的話提醒我了。那位先生來就餐時，剛好巴斯科先生也在這裡。巴斯科看到他時，還問我那是誰。你去問問他，或許他能記得。”

“巴斯科先生？”

“一個藥劑師。這條街往前走第十二個店鋪就是他的了。他太太上巴黎買東西時，他就來我們這裡吃飯。要是可以，我陪你去。”

“謝謝。那就勞駕你了。”

沒走多遠就到了那家店。

巴斯科身材魁梧，禿頭，臉色紅潤，有些做作。

“上午好。巴斯科先生！”服務員很恭敬地說，“這位先生是大名鼎鼎的偵探。他來這裡是要調查一樁重大的案件。前幾天你來我們店裡吃飯，記得有一個留著黑鬍鬚的男子也在吃中飯嗎？他坐在靠窗的那張小桌邊。還打了電話。這些你還記得嗎？你還跟我問了那人是誰？”

“記得。”藥劑師聲音低沉，“那個男子怎麼啦？”

“這位先生想知道他是哪天在我們店裡吃的飯。我想你大概記得吧？”

“為什麼一定要記得呢？”

“巴斯科先生，你那天到過我們店裡，應該記得哪一天的。就是你太太去巴黎的那一天——你是這麼說的。”

這個傲慢的男子，因為餐廳侍者在別人面前提起他的私事，顯得有些惱怒。拉登很客氣地跟他做了解釋：“巴斯科先生，若是你能提供幫助，我會非常感激的。事實上，我是在為一個遭受了冤獄之災的男子工作。”他把菲力克斯的不幸際遇說了，並語調同情地請他予以援助。同時，還說他會對他的辛苦付出酬謝的。

巴斯科的態度有了改變：“我去問問我的太太。請等一下。”說完他走進裡屋去了。出來之後，他說，“我想起來是哪一天了。那天我太太剛好去巴黎找律師。查過記事本，那天是三月二十九日，週一。”

“真不知要如何感謝你！”拉登衷心地說。隨即他掏出二十法郎作為酬謝。

拉登無比的興奮，他終於推翻了波瓦拉的不在場證明了。他直接去了波瓦拉的家。又是管家來應的門。

“弗蘭索先生，我再次向你請教那個電話的事。我不記得你是否告訴過我波瓦拉是從哪裡打來電話的。我好像聽你說的從加萊還是夏蘭頓打來的。我要寫報告，必須將這調查清楚了。”

管家一副驚訝不已的表情。這問題似乎引起了他的興趣：“讓我吃驚的是你會問這樣的問題。我記得我根本沒跟你說過這件事。我本以為電話是從夏蘭頓打來的，但當我聽到接線員說　‘這是加萊的長途”我嚇了一跳。我根本不知道波瓦拉去了巴黎。後來才知弄錯了。我跟波瓦拉說話時，我問‘這是加萊的長途嗎’？他說，‘不，是夏蘭頓。’根本是我聽錯了。我有重聽，經常將類似的名字混淆在一起。沒想到你跟我一樣。”

拉登說：“真奇怪！這難道是心靈感應？我只要確定你知道是夏蘭頓就行了。”

拉登馬上又去了中央電話局。起初，他們並不願意提供拉登需要的線索。拉登的名片讓辦事員得到了上級許可。他們用電報向加萊問了。很快，對方答覆說，週二兩點三十二分和四十四分，各有一個長途電話打到巴黎去。用的是公用電話，打出局分別是帕西局386及諾魯局745。

拉登查了號碼簿，發現波瓦拉撥打的長途電話剛好是家裡和公司的，他忍不住放聲大笑。