二十八　陰謀的真相

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當拉登將波瓦拉偽造的不在場證明調查清楚後，滿以為自己的任務己經結束了。但在深入思考後，發現事情遠非這麼簡單。他雖然拆穿了波瓦拉的陰謀，但能否在法庭證實這一切，他還缺少自信。事實上，調查與真相之間還有一段距離。他想，要是找到嘉迪尼街運送桶子的馬車伕，那幾個疑難問題就可以解決了。

尋人啟事之後，他見過的人有二十七個了。要找的人沒有出現。他想，這個行動算是失敗了。

那天晚上，手下馬萊依慣例向他彙報波瓦拉的行蹤。他從馬萊的言談中發現了新線索。

“你為什麼認為馬車伕一定要受僱於貨運站？”馬萊問。

拉登聽了有些不太高興。當他正想回答貨運站本來就是要僱用車伕的時候，忽然發現了馬萊提問的價值。

是啊！巴黎的車伕成千上萬，受僱於貨運站的只是其中一部分。其他很大一部分是被不同的公司僱用的。將桶子運到貨運站去的車伕完全可能不曾受僱於貨運站。啟事註定失敗的原因就在於此。如果車伕被僱主收買，用的是僱主的馬車，事後他又守口如瓶的話，事情就永無再見天日的機會了。波瓦拉這麼聰明的人，不會不想到這一點的。

如此又要怎樣破解真相呢？

兩支菸後，拉登認為自己前面的方法沒錯，只是範圍有了偏差。現在惟一的辦法就是將信發給巴黎所有的貨運馬車的使用者。但這非常困難。

他又找來兩個工人交換意見。他們非常敏銳，樂於助人。他們試著查了查，龐大的數字讓他撓頭。他實在不知道要不要登報了，但很快就將這一想法否決了。讓波瓦拉看見了的話，他一定要準備許多的對策來阻止。他去了代理公司，請他們給車行老闆發信，並且委託他們將回函做成明細表給他。

接下來的三個晚上，拉登和兩個工人都很忙。不斷有人來到阿魯魯旅館，擾得旅館不得安寧，要求拉登退房。可“真人”還是沒露面。

第三天，代理公司送來的信中，有一封引起了拉登的注意。那是從里奧裡的可樂裴斯公司寄來的：

複本月十八日寄出之貴函：

敝公司三月底以前僱用的人員中，有一位符合貴函所描述的特徵。他名叫約翰·杜波，住在靠近中央市場的法里茲街18號B。此人最近不再到鬍鬚了，留起了滿腮的鬍子。請親自探問。

拉登仔細思考著。原先不留鬍子的人忽然留起了鬍子，這難道只是巧合？再等兩天，要是他再不露臉的話，拉登就要出動了。

第二天傍晚，拉登將阿魯魯的事交給了馬萊和一位工人。自己則和另一位工人去找杜波了。法里茲街上的建築高大而陰暗。找到18號B之後，拉登走上樓梯，敲了敲那扇正對陰暗石子路的破舊大門。前來應門的是一位蓬頭垢面的女人。她一言不發地靠在門框上，等著來訪者開口。

拉登以他慣有的溫和口氣問道：“晚安，太太！這是杜波先生的家嗎？”

女人點點頭，還是不曾開口邀請他們進去。

“我們想跟你先生見個面，可以嗎？”

“他不在。”

“真是不巧！我們要去哪裡才能見到他呢？”

女人聳聳肩：“我不知道，先生。”女人說，語調慵懶、單調。讓人覺得她為生計所累，對人生已沒了興趣了。

拉登拿出五法郎，塞進女人手裡：“請你去找找他，好嗎？”他說，“我們有事要請教他。我保證不會給你添麻煩，而且還有豐厚的酬謝。”

女人猶豫了一會兒，然後說：“我可以告訴你們，他在哪裡。不過，不要說是我說的。”

“好的，我保證不說。就當是偶爾遇上的。”

“請跟我來！”

她領著兩人走下樓梯，走出了骯髒的街道。她在一條小巷裡繞來繞去，在第三個拐角處停下。

“在那下面。”她指著說，“從咖啡館的有色玻璃可以看到，應該在那裡的。”她說完，不等回答就消失在暮色裡。

兩人推開咖啡館的門，找了個靠近入口的地方坐下，要了兩杯酒。裡面有二十個左右的客人，有的在看報，有的在打牌。大部分聚在一起聊天。拉登銳利的眼神掃了一圈，很快就找到了那個男子。

“是那個男子嗎，夏克？”他指著一個留著白色短鬍子的矮小男子說。

搬運工人盯著他看了好一會，說道：“就是他，沒錯。留了鬍子看起來有些不同，可確實就是他。”

他們走了過去：“你是杜波先生嗎？”

他的臉上閃過驚懼的神色，但還是恭敬地說道：“是的，先生。我好像沒有見過你？”

“我是拉登。有事想請教你。能否請你到我們那一桌喝一杯？”

兩人朝夏克那邊走去。杜波眼中不見了恐懼，代之而起的是侷促不安。

“杜波先生，你要喝些什麼？”

新點的飲料送來後，拉登面對著他，聲音低沉地說：“杜波先生，我想你對我們的來訪一定心存疑問。我想告訴你的是，只要你老實回答我的問題，我絕不會為難你。如果你提供的答案有價值的話，我還有一百法郎的重謝。如果你不合作，很有可能要去一趟警察局。”

杜波顯得非常緊張，他低聲嘟噥著：“你要我說什麼呢？我什麼都不知道，先生！”

“好吧。我就照直說了吧。請你告訴我，是誰僱你將桶子運到嘉迪尼貨運站去的？”