第六章

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這點不需要史汪提醒，因為愛爾絲芭姨母的聲音已經從敞開的房門外傳了進來。

柯林·坎貝爾正發出一連串隆隆如銅管似的低音，讓人無法聽清楚他究竟在說些什麼，顯然是刻意憋著氣說悄悄話。可是有著獨特大嗓門的愛爾絲芭姨母一點都不配合。

“雙套房？真是的，我才不替他們安排雙套房呢！”她說。

低沉的嗓音變得更加模糊，好似在提出抗辯或警告。然而愛爾絲芭姨母不予理會。

“我們可是正當清白的人家，柯林·坎貝爾，別以為到曼徹斯特當了幾年醫生就可以為所欲為。雙套房！是誰在大白天就把我的寶貝電燈給開啟了？”

愛爾絲芭姨母此刻正站在門邊，用分外嚴厲的語氣喝斥著。

她是個中等身高、瘦骨嶙峋的婦人，一身深色衣裝，試圖讓自己看起來高大些。凱薩琳推測她將近90歲，但亞倫知道這並不正確，愛爾絲芭姨母只有70歲，而且保養得相當好。她有一雙十分銳利、不安定、彷彿能洞悉一切的黑眼珠，手臂下夾著一份《泛光日報》，走路時衣服窸窸窣窣的。

史汪趕緊走過去把燈關掉，幾乎就在這同時激怒了她。愛爾絲芭姨母嫌惡地睥睨著史汪。

“把燈開啟，”她簡短地命令。“這裡頭暗得看不見半個人影。亞倫·坎貝爾和凱薩琳·坎貝爾呢？”

這時柯林歡喜雀躍得像只勤快的紐芬蘭犬，伸手指著他們。愛爾絲芭姨母沉默不語，久久打量著兩人，眼皮眨也不眨，仔細得令人渾身不自在。最後她點點頭。

“沒錯，”她說。“你們是坎貝爾家的人，我們家族的人。”她走向放著家族聖經的邊桌，在後面的馬毛呢沙發坐了下來。她穿著靴子，而且不算小巧。

“他走了，”她說，目光移向那幀蓋著黑紗的照片。“他能一眼看出誰是坎貝爾家的人。只要對方臉色不對勁或者怪腔怪調的，安格斯會馬上把他趕出去。”

又是一陣漫長的沉默，她的眼睛始終沒離開過兩名來客。

“亞倫·坎貝爾，”她突然說。“你屬於哪個教會？”

“英國聖公會吧，我想。”

“你想？你不知道嗎？”

“好吧，就是英國聖公會。”

“你也是嗎？”愛爾絲芭姨母問凱薩琳。

“是的，我也是！”

愛爾絲芭姨母點了點頭，彷彿她心底最深沉的疑慮在瞬間獲得了釐清。

“你們根本沒上教堂，我清楚得很，”她突然發起火來，聲音顫抖地說。“簡直是天主教的恥辱！”她說。“你真該感到羞恥，亞倫·坎貝爾，真該替你所有的親朋好友感到羞恥難過。你竟膽敢去妓院和淫婦犯下通姦的罪行！”

這席話讓史汪傻了眼。

“女士，我敢說他從來沒到過那種地方，”史汪替亞倫辯護著說。“還有，這位年輕的女士其實也稱不上是——”

愛爾絲芭姨母轉過身來。

“你是誰？”她指著史汪說，“就是你大白天的把我的電燈開啟對吧？”

“女士，我沒有——”

“你是誰？”

史汪深吸了口氣，擠出他最燦爛的笑容，走到她面前。

“坎貝爾小姐，我是倫敦《泛光日報》的代表人，就是你拿的那份報紙。我的編輯非常榮幸接獲你的信函，很高興我們的忠實讀者遍佈全國。坎貝爾小姐，你在信裡頭提到，要揭發一些關於在這裡發生的一樁謀殺案的驚人情節——”

“咦？”柯林·坎貝爾轉身凝視著她。

“於是我的編輯派我大老遠從倫敦趕來採訪你。我很樂意聆聽你想說的任何話，不管是公開或非公開的都好。”

愛爾絲芭姨母一手擱在耳朵後面，用同樣的專注神情聽著，最後她說：

“這麼說你是美國人了？”她說著眼睛一亮。“你有沒有聽過——”

又來了，這真是太離譜了。史汪兩手交叉，保持微笑著說：

“是啊，坎貝爾小姐，”他耐著性子。“你不需要告訴我，我知道，我早就聽過關於你們安格斯老兄的笑話了，他吝嗇得連一便士都不肯給尋血獵犬。”

史汪微微一愣。

他依稀覺得他似乎遺漏了什麼。關於這則趣聞，他的版本或許有誤。

“我是說——”他說。

亞倫和凱薩琳兩人饒富興味地看著他。然而真正令人在意的是愛爾絲芭姨母的反應。她端坐在那裡瞪著史汪。他一定察覺到她在盯著他那頂帽子看，於是他立刻把它給摘了下來。

愛爾絲芭終於開口，深思熟慮地吐出一字一句，悠緩穩重得有如法官的宣判。

“安格斯·坎貝爾為什麼該給尋血獵犬一便士呢？”

“我的意思是——”

“它不懂得如何用這麼多錢的，不是嗎？”

“我是說，分！”

“分什麼？”

“c-e-n-t，一分錢。”

“依我看來，年輕人，”愛爾絲芭姨母沉默了好一陣子，又說。“你還真是瘋癲呢，竟然想送錢給尋血獵犬！”