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就在這些事情發生前不久，瓦萊麗·查佛德正踏上通往大廳的臺階。

她一步步登上臺階的同時，不斷在前面的大鏡子裡打量著自己。她的目的是讓自己的兩套晚禮服在八天（或者更長時間）的航行中能穿出六套的感覺。她還有一個更重要的目的，著手執行自己的任務。第一晚她嚴重暈船；第二晚她仍然不舒服，只得偽裝出一副盛氣凌人的模樣來掩飾身體的虛弱，樣子讓她自己都感到吃驚。但當她看到B-37號客艙裡的屍體時，幾乎把生病的事都忘了。

今晚，她的兩頰有了光彩。她左右扭了扭頭，抬了抬下巴，以檢視光滑的臉和厚厚的捲髮。她笑了笑，這笑容使她的五官像開燈一般生氣勃勃起來，這足以讓麥克斯·馬休斯驚歎。她穿著粉色的裙子。

瓦萊麗在決心和興奮之間舉棋不定。昨晚，她似乎搞砸了所有的事，今晚，她不能再失敗，不然總部的人會不高興的。他們恐怕不會如她期望的那樣為她驕傲。

但要怎麼對付那個男人呢？

這是她的難處。

按照公告板的告示，船上的樂隊九點會在大廳演出，演奏幾分鐘前剛開始。瓦萊麗走進大廳，找了張大椅子坐下，等待她的機會。

碰巧，正如亨利·梅里威爾爵士所說，普通事物惡毒的一面，叼著它一貫的惡意，降臨到了愛德華迪克號上。

按理說，這會兒傑羅姆·肯沃爾西閣下應該衣著得體地在甲板上第一次公開露面。現在船已經平穩行駛了二十四小時，這足夠了。肯沃爾西本想抄近路前往吸菸室裡的酒吧，但他被樂隊的演奏吸引住了。他想起這兒也可以要到“治癒身心的液體”，於是就在大廳的軟椅上坐下來。

瓦萊麗找到了她的時機。

她看見的是一個瘦長結實的淺發男子，高高的腦門帶著煩惱的皺紋，嘴角周圍有幾道像逗號一樣短小的細紋。他的臉不同尋常的長，戴一副八角金邊眼鏡，嘴巴像魚一樣一張一合。他向侍者點了單，接著伸開雙臂，仰在椅子上，閉上了眼睛。

瓦萊麗環顧四周，大廳裡除了樂隊和肯沃爾西，沒有別的人。

她尋思了好一會兒，該找個什麼理由與這個年輕男子搭話。這是她第一次注意他，但他的特徵已完全展現在她眼裡。他看上去挺和善，這也使人更容易接近他。

無論如何，瓦萊麗的心興奮地砰砰直跳，甚至連她的視線似乎也跟著跳躍起來。她又等了幾分鐘，然後理了理禮服的下襬、粉色花邊和緞子。她從他身邊那張感覺一流的桃心花木桌子旁擦身而過，在他正對面的椅子坐下，將她圓潤的手臂放在桌上。

“別擔心，”她凝視著他的眼睛，“我會救你，表哥。”

傑羅姆·肯沃爾西剛把他三天來喝到的第一口蘇打威士忌舉到嘴邊，猛得被嚇跳起來。

他嘴角發出一串顫抖的“啊……”的聲音，像是再強悍的人，某個時候也會被突如其來的電話鈴嚇到。他的骨頭在身體裡顫動。他定了定神，轉頭打量她。

“女士，”他說，“我真的非常感謝你。不過，你是——？”

“不用客氣，”她讓他鎮定，“我是瓦萊麗。”

肯沃爾西努力回憶著。

“據我所知，”他的語氣很肯定，“我真的從沒見過你。哪位瓦萊麗？”

“瓦萊麗·查佛德。不過這不重要，”她急迫地說，“你不用為你知道的那個人昨晚割斷了她的喉嚨而擔心。兇手拿到了所有的信，我完全確信。”

傑羅姆·肯沃爾西看了她良久，然後小心地把酒杯放在桌子上。

“這又是在開玩笑？”

這次輪到瓦萊麗·查佛德奇怪了。

“玩笑？”

“你說什麼，可惡美國佬的東西我將置若罔聞。這又是格里斯沃爾德的鬼主意？像那個防毒面具？或者無緣無故地讓我們留什麼指紋？”

“格里斯沃爾德是誰？”

“哈哈哈，”肯沃爾西說，“我頭痛，昏沉沉的沒知覺，像是被沖鼻的毒芹灌醉了。毒芹，這讓我想起來了，等一下。”他拿起杯子，借酒消愁似的一飲而盡，接著往後靠在椅子上，“我有一個強烈的感覺，我們倆談的根本不是一個話題。趁我們還沒扯得太遠，你能否告訴我，你認為我是誰？”

“但你的確就是傑羅姆·肯沃爾西呀！”她叫出聲來。與此同時，華爾茲舞曲正散佈在燈光昏暗的大廳裡。“你父親是阿伯薩德爾爵士，現在白廳任職；我不知道——”

“真厲害，說對了。”

“你住在，或者是曾住在牛津郡的塞茨蘭莊園，我去那兒看過你。你母親是我的莫莉姨媽。我母親是你的艾倫姨媽——”

肯沃爾西想起來了。他記得，十二或者十五年前，有個笨笨的小女孩梳著兩條辮子，在塞茨蘭的草坪上玩耍；那兒有過激烈的爭吵，還有荷蘭式花園的鞦韆。

威士忌開始侵入他的大腦，使他變得感情豐富起來。在度過了這三天後，他懷念起塞茨蘭，甚至他父親，那是他的痛處。要不是這場倒黴的戰爭，他就可以輕而易舉地成為那一大片土地的主人。

“天啊，”他說，“我當然記得你，瓦萊麗！……你剛才說你丈夫姓什麼？”

“我沒結婚。”

“哦，不，我是說艾倫姨媽的夫姓。查佛德，就是這個姓！真是一件值得慶賀的事，為何不和我一起喝一杯？”

“我很樂意，我想要一杯柑曼怡。”

肯沃爾西點了單。“我說，你現在做什麼？過得怎麼樣？都待在什麼地方？”

瓦萊麗兩手輕釦在一起，分得很開的灰色眼睛緊盯著桌面。她那張臉在麥克斯·馬休斯看來過於優越，只有在她用富有光澤的薄嘴唇講述這種脆弱的故事時，才有這種感覺。

“呃，哪兒都去，”她回答，“我的父母搬去了百慕大……你記得吧。”

“是的，我知道一些。”

“那是她……他們用什麼噁心的詞來著？對了……賣弄風騷的地方。她都在下午去。”

肯沃爾西回憶了一下。

“如果她出入於特里馬爾喬，我不知道為什麼我沒見過她。我認識不少在那裡尋花問柳的人。她會不會有別的名字？我想說的是，我平生絕沒有寫過控告信。我們的家庭律師在我十五歲時就告訴我這一點的重要性；從此，我一直保持著通訊的和藹態度。所以我不會——”他停住了。“對了，你怎麼知道特里馬爾喬的？”

瓦萊麗把目光從他身上移開。

“對不起，”她低聲說，“我只是想試著幫你。”

“是的，不過……”