第16章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“我不信！”喊出聲來的是丹尼斯。

他沒有去看貝莉爾，他不敢。

“給他們看看，親愛的。”赫伯特先生說，“現在這事已經路人皆知了。”

克拉拉·赫伯特的妝未免化得過重了點，胭脂口紅一樣不少，濃妝之下美貌反而打折頗多，只有前額與下頜才依稀能看出與達芙妮的神似之處。她像是要忙著找點事做，開啟手包一通翻檢，拿出一張疊成小塊的灰色信紙——然後輕輕展開，目光在各人之間遊移，不知道該遞給誰好。

赫伯特先生把信紙接過來給了丹尼斯。這是張草草寫就的留言，信紙抬頭印著“古宅，艾德布里奇”。丹尼斯大聲讀道：

親愛的媽媽、爸爸：

我和布魯斯一起走了。我愛他。這沒關係，我以後再解釋。

達芙妮

克拉拉·赫伯特這才驚醒過來。

“我們家的女僕看到他們一起穿過草坪離開。”她說，“唉——現在該說是蘭瑟姆先生，天知道還會變成誰——拎著達芙妮的皮箱。他們上了那輛失蹤一整夜的車，徑直開走了。”

丹尼斯嗓子發乾，十指捏緊了信紙。

“您能告訴我這是什麼時候的事嗎？”

“大約——差不多是天亮後一小時。莫莉是這麼說的吧，喬納森？”

“對，我想是。”

“蘭——不管他是誰，”克拉拉·赫伯特強打精神，“他在窗戶底下架了張梯子讓達芙妮爬下來，活脫脫就是故事書裡的情節。他……”

大約天亮後一小時。

聽到這些，丹尼斯對布魯斯·蘭瑟姆的感覺真是難以言表。

怒火燒灼得他頭暈目眩。為什麼在那之前布魯斯還跑來找貝莉爾？還不如直接殺了貝莉爾算了！總好過跑來對她甜言蜜語一番，徹底征服她的心，而幾小時後又讓她聽到那些細節，什麼轎車啊皮箱啊梯子啊，一把將她推進冰窖中！丹尼斯只覺得氣血上湧，一時間眼前一片空白。

克拉拉·赫伯特的咳嗽聲又把他拉回現實中來。

“以前我也曾幹過同樣的傻事，”她嘆道，“上帝保佑，這都是我的錯。達芙妮還是個孩子呀，她根本沒有判斷力。她……”

“別擔心，親愛的，“她丈夫好言相慰，“都包在我身上。”

眾人心神不寧之際，倫維克中校那渾厚沉穩、卻也難免夾雜一絲絕望與焦躁的嗓音響起：

“赫伯特，老夥計！喂！聽我說！”

赫伯特先生的目光移向一旁。

“嗯？”

“你知道，有那麼一會兒我還以為要大禍臨頭，”倫維克中校朗聲笑道，“但根據韋斯小姐對這間屋子所受損害的估測，情況本來還有可能更糟。”

“是嗎？”

“當然！你看！”

“我正看著呢。”

“不管怎麼說，蘭瑟姆都是個名人，錢掙得必定不少。如果他和達芙妮是認真要結婚，那也沒什麼不妥吧？即便你不待見蘭瑟姆，而且我自己也不喜歡他，可你又能拿什麼去阻攔他呢？”

“他就是羅傑·波雷。”赫伯特先生說。

“你說啥？”

“他就是羅傑·波雷。”

“無稽之談！”倫維克中校嗤之以鼻。他情緒頗為激動，嘴角和周圍的鬍髭一道耷拉下來，額頭與眼角的皺紋更深了幾分，“你的訊息也太落後了吧？那都是過去式了。亨利·梅利維爾爵士……”

“別把梅利維爾搬出來嚇唬人！梅利維爾以前就犯過錯，他完全可能再次失手。無論如何——”

喬納森·赫伯特心不在焉地拍拍妻子的手臂，眼睛盯著天花板一角。

“我早已警告過蘭瑟姆，如果他膽敢再找上達芙妮的話，我會怎麼辦，”他愉快地說，“他顯然不把我當一回事兒。咱們走著瞧。”

鴉雀無聲。

“親愛的，”喬納森·赫伯特拉著妻子上前來，“這位是福斯特先生，蘭瑟姆的朋友。但和蘭瑟姆不同！”他匆匆點著頭，“才不像他那樣！不，不，不！年輕人，”他望著丹尼斯，“我懇求你！詹姆斯·麥金託什和我是老相識了，既然你是他工作上的搭檔，那你一定要……就是說……拜託你一定要幫我的忙。”

“怎麼幫？”

“他們倆去哪裡了？”

“我不知道啊，赫伯特先生！我怎會知道？”

“你一點方向也沒有麼？”

“毫無頭緒！”

“倫敦，有可能。從邏輯上說是最能成立的。”赫伯特先生沉吟道，“可他們為何在這時候私奔？為什麼要在這種特殊時刻私奔？”他又望著丹尼斯，“蘭瑟姆是不是有啥理由非得今天趕去倫敦？”

“據我所知沒有。”