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平介出了賓館，走在通往東京車站的長長的人行道上。雪繼續以相同的節奏紛紛揚揚地飄落著。

根岸典子的話在他腦海中縈繞著。他覺得自己聽到了未曾謀面的梶川幸廣的說話聲：“愛一個人，就應該讓他幸福……”

可是我和你的情況不同啊，梶川先生。

如果是站在你那樣的立場上，我也可以說出那樣灑脫的話。可是，現在的我……

平介再次感到胸悶。什麼東西在他體內向外膨脹。他覺得站立都很困難了，就勢蹲了下去，脖子上的圍巾滑落到了地上。

雪花不斷地被沾溼的水泥人行道吞噬著……

明知不可能積存，卻還執著地飄落著的雪花讓平介聯想起天真無邪的孩子。

“您不要緊吧？”有人問。一個年輕男人的聲音。

平介沒有看對方，只是抬起一隻手：“啊，我沒事。謝謝你。”

他站起身來，重新圍好了圍巾。關心他的是一個個子不高的公司職員打扮的男子，穿著羊毛色的大衣。

“您沒事吧？”男子又關切地問了一遍。

“啊，已經沒事了，真的，謝謝你了。”

公司職員打扮的男子微微一笑，朝著和平介相反的方向走開了。目送他遠去之後，平介繼續向前走。

我知道該怎麼做了，他心裡想。

不用任何人教我，該怎麼做，其實幾年前就知道答案了……

快到家的時候，雪已經停了。或許他家這一帶本來就沒有下，因為地面都沒怎麼溼。

走廊裡的門沒有上鎖。直子脫下來的鞋整齊地擺在門口。平介向裡面望了一眼，直子不在日式房間裡。平介顧不得解圍巾便來到樓上，敲了敲直子的房門。裡面沒有應答。

他產生了一種不祥的預感，開啟了房門。

房間裡並沒有她的身影。桌子上讀了一半的袖珍小說敞開著。

那就是在衛生間吧，平介歪起頭想。可是那樣的話，衛生間門前應該有拖鞋啊，自己上來時好像並沒有見到拖鞋的影子。

平介下了樓，發現她果然不在衛生間裡。他來到日式房間，剛想看看她在不在廚房裡，忽然，他覺得院子裡有什麼東西動了一下。

落地窗開著，平介來到窗前向院子望去，發現直子正蹲在院子的角落裡。她身前有一隻貓，淺黃色的身上帶條紋的貓。是誰家裡養的貓呢，脖子上還繫著一隻項圈，項圈上有一個小鈴鐺。

直子正把魚糕撕成小塊，一塊一塊地餵它吃，那隻貓看起來吃得很高興。

平介“噹噹”地敲了敲玻璃，直子回過頭來，她臉上掛著最近鮮有的柔和的表情。平介想，對了，她原來的表情就是這樣的。

不過，直子的這一表情並沒有持續太長時間。看到站在窗前的平介，她的這一表情馬上消失了，就像剛剛綻放的花蕾馬上就凋謝了一般。

平介開啟落地窗。正在吃著魚糕的貓戒備地弓起了背。

“哪裡來的貓？”平介問道。

“不知道。最近經常闖進院子裡。”

大概是聽到了平介說話聲的緣故吧，貓穿過籬笆逃開了，只有吃剩下的魚糕還留在枯萎了的草坪上。

直子脫掉涼鞋，從平介身邊走過後進了房間。她將手裡剩下的魚糕用紙巾包好，放到了矮腳飯桌上。

“關於滑雪的事，”平介舔了舔乾裂的嘴唇說，“你還是去吧。”

直子聽了之後，全身的動作都靜止了，看上去很困惑的樣子。她回過頭看著平介，微微皺起眉頭應了聲：“啊？”

“滑雪之旅，你不是收到邀請函了嗎？那就去參加吧。”

直子露出一副不可思議的表情凝視著他的臉。

“為什麼忽然之間這麼說？”

“因為我覺得你應該去。你不是很想去嗎？”

“你只是一時心血來潮才這麼說的吧？”

“不是，我真的是那麼認為的。”

直子接連眨了幾下眼睛，壓低了視線，一副揣摩平介本意的神情。

她再次抬起頭來看著平介，搖了搖頭。