第二十章 《萬豔書 上冊》（20）

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難得久

書影跟著那女子下了樓，從角門往後去，走的正是通往西跨院的那條路，卻在半道上一折，順著一條長長的箭道折入了另一層院落。

院中紫紆小徑，點點蒼苔，一彎曲水後密密栽著一片竹林，掩映著一座繡樓，樓前懸著一副對仗工穩的金字對聯，聯曰：“一花一世界，三藐三菩提”，額匾上則題著“細香閣”三字。書影暗思，那必是為了這樓前多竹，故取杜甫《詠竹》之中的“風吹細細香”[66]一句；細香閣的一切均使人感到幽然靜謐，竟與前頭走馬樓的那一派靡麗迥然相異。

前堂的右首有一道扶梯，由扶梯上到二樓，是一併三間屋子，一個老媽子、一個丫鬟打從正屋裡碎步跑出來，“路上累壞了吧？”“姑娘果然把人從鳳姑娘那兒要出來啦？”

女子被她們攙入屋內，直奔一張紫檀大榻就伏下去，倚在炕案上吁吁嬌喘起來。那一老一少為她按摩一陣，又遞過一隻藥碗來。

書影趁那女子服藥時，悄眼環顧四周，只見這大榻兩邊掛著幾張條屏，地下幾件擺設的位置十分濟楚。西邊的碧紗櫥開著屏門，可以望見貼南牆立有一張翹頭大案，設著座鐘花瓶，案前一張大理石面小方桌，擺的文奩筆硯，又壘著些法帖，西牆下一張條桌，桌上三四隻花盆裡擺著鮮花果品，供著一尊白玉佛、一尊綠玉佛的小雕像，此外就是一張大羅漢床，床邊蕭疏幾隻箱籠。東邊

並無隔斷，只靠三面牆設著書格，一道錦簾正垂在中央，簾上是五百羅漢的繡像，後面想就是臥房了。那書格上除了詩書禮易就是滿滿的佛書，格子腳下所置的一尊古銅香爐裡也焚著清雅的檀香。

書影正驚異於一位少女的閨房怎佈置得竟如僧寺禪房一般，已見那女子喝過藥，一面拿帕子輕掩著嘴角道：“去取一套衣裳，再倒一碗薑茶來。”而後她便面向她點點頭，“祝小姐，見笑了。”

書影更是一萬個想不到，愣一下說：“小姐，你曉得我是誰？”

那女子仍只是回以一笑，“是，我曉得你是誰，你且換掉溼衣裳，坐下來喝杯茶，我好告訴你我是誰。”

老媽子便帶書影下去換過了一套嶄新衣褲，丫頭也沏了兩杯香茶，便留書影與那女子獨處。

“祝小姐，你喝杯茶。”

書影又一次有些失措地笑了笑，“請問小姐是——”

“哦，”那女子捧起自己面前的茶杯細抿一口，“我叫白珍珍，是這裡掌班媽媽的女兒——不是養女，是親生閨女。”

“什麼？！”書影在懷雅堂已有半年，從不知其中暗藏著這樣一所小院，更不知掌班白姨還有個親生閨女。細香閣與它的主人白珍珍都像是憑空冒出來的，令書影的驚疑之情有增無減。

好似經歷了一番心潮翻湧，珍珍才遽然一問道：“祝小姐，你可聽過‘白承如’這個名字？”

書影脫口而出道：“臭名昭著的大奸臣誰沒聽過？白承如‘白屠夫’嘛！非但自個兒壞事做盡，就連他女兒白貴妃也是個無惡不——”她猛一下咬住了自己的嘴唇，漲紅了臉面，“白小姐，白承如他是你的……”

珍珍苦笑著點一點頭，“那是先父。祝小姐既知我父親的名聲，定也知曉他的身份。先帝一朝，他曾擔任鎮撫司都指揮使一職長達十六年，在任時——唉，連我這個女兒也無法為之粉飾一句——的確是濫殺無辜、血債累累，故此才得了身後惡名。”

書影一陣駭耳洞心，“那白鴇——白媽媽，你們，你們就是那個‘白家’？”

“我們就是那個‘白家’。”

“可我也聽先父說起過，白承如白大人只有一個獨女，就是被賜死的白貴妃。小姐你，還有白鳳姑娘，卻也是白家的女兒不成？”

“說來話長了。祝小姐，你當真不喝點兒茶？”珍珍又讓了書影一句，便由一手的手腕上解下了一串十八粒的千眼菩提子[67]佛珠，一面摩挲起來，一面開口講述。

白承如是先帝延載年間的鎮撫司都指揮使，有一女在宮中受封貴妃，勢位非常。四十二歲時，白承如看上了槐花衚衕的一位倌人，納為第四房小妾，這小妾就是白姨。白姨之前接客曾喝過陰寒之藥，不易受孕，嫁入白府後，因正室與其他幾位妾侍均有所出，這便成了她的一樁心事。結果有一日路過棋盤街，她竟在街邊看見一對被丟棄的女嬰，還是對粉琢玉雕的雙胞胎。白姨大喜過望，遂將二人帶回府中收為養女，取名為“白鸞”與“白鳳”。

“鳳姑娘還有一位雙生姐姐？我怎麼從來沒見過？”書影才只喝了兩口茶，就又端杯哆口。

珍珍唸了一句佛號，把指間的佛珠撥了一撥道：“你且聽我講呀。”

書影便接著聽下去，珍珍也接著講吓去。

話說白鸞與白鳳在白姨膝下一天天長大，出落得一般精緻眉目，煞是愛人，白承如令左右稱之為“小姐”，視如己出。待鸞、鳳長到六歲時，一直腹中空空的白姨竟也有了蘭夢之徵。怎承想風雲突變，白承如的女兒白貴妃在宮中犯下大過，失寵賜死。短短半個月後，白承如自己也被定為大逆之罪，棄市族誅。入獄前，白承如設法將已有三月身孕的小妾白姨轉適同僚，白姨為保住腹中的胎兒，便帶著鸞、鳳姐妹改嫁。

講到這裡，珍珍平了一平氣息道：“祝小姐，那你知道從前的工部侍郎劉宇劉大人嗎？”

書影回思一下，“沒聽過這個人。”

珍珍稍作猶豫，續道：“按說我該‘為親者諱’[68]，但你在這裡也不是一天兩天，該見的也都見過了，我直言就是。我娘在從良之前做過好幾位客人，其中之一

就是工部侍郎劉宇。我娘改嫁與他，他也知曉我娘肚子裡是白家的孩兒，但他念及舊情，在我出生後，只假做自己的女兒撫養。可是我娘七月產子，激起了不少閒言碎語。劉大人起先還為我娘遮掩，但我們白家的案子究辦範圍卻越來越廣，兩年後劉大人已是自顧不暇，無力再保護我們。他的正房夫人再三要求把我們母女四人全部趕走，劉大人無奈之下，就將我們送往郊外的一所寺廟避難，寺廟的廟祝安排我娘帶著三個孩子躲進了佛堂的閣樓上。”

珍珍講到這裡，書影不禁自語道：“我想起來了，鳳姑娘關我禁閉之前，也提過一句什麼‘佛堂’，原來竟藏著這麼一段掌故。”

白珍珍一怔，“書影小姐，你說的是什麼？”

“哦，沒什麼，”書影忙搖搖頭，“小姐你接著說。”

白珍珍端茶啜上一口，徐徐道：“那時候鸞姐姐與鳳姐姐已經九歲了，我還只有兩歲，並不記事。長大了才聽娘說，其時已有傳言，我們白家的仇人在搜捕我父親的遺妾，為免暴露行跡，廟祝每日裡只派人給我們送一頓飯、一點兒水，准許我們早晚下樓方便兩次，此外，不管白天還是黑夜都不許點燈，也不許交談說話，只能像耗子一樣窩在閣樓裡。就這麼藏了二十多天，到十六那天晚上，發生了一件事兒……”

那一天的月色亮得出奇，映得小窗白瑩瑩的。三個孩子都因飢餓而早早昏眠，白姨卻心中憂沉，不能入睡。她拿簪子把糊死的窗紙捅破了一個小眼兒，見月亮正停在樓後一棵高拂雲霄的柏樹頂上，寧靜動人。她一時被景色所引，便大膽違反了禁令，掀開了樓板摸黑爬下來。

乍脫那牢籠一般狹小憋悶的閣樓，白姨由不得心曠神怡，實不捨歸去，便將身子隱進了樹影深處散起步來。不過兩刻鐘，她忽見佛堂那頭紅光閃閃，翻湧起滾滾黑煙，有一人正從殿前跑開。月光將那人的模樣照得十分明晰，竟是劉宇夫人的心腹小廝。白姨馬上明白是劉夫人怕自己母女拖累劉府，前來斬草除根。

等縱火之人徹底消失在夜影中，白姨便拖著哆哆嗦嗦的兩條腿向佛殿奔去。尖叫聲響起來，是白鸞和白鳳姐妹，她們在大門後驚亂地拍著。只白姨離開這一會兒工夫，佛堂的兩道門已被釘上了木條，從外頭封死了。白姨赤著手去摳，她許久沒吃過一頓飽飯了，卻不知自哪裡橫生出一股蠻力，硬是將那根足有小臂粗的木條連著長釘拔出數寸。兩姐妹又從裡頭猛撞了一陣，門便訇然爆開，火與煙張牙舞爪地撲出來。

白姨兩手上的指甲全劈斷了，連著肉掀起，十指上流著血，又被衝出來的鸞、鳳撞了一跤，頭也磕在石臺子上。可她連聲疼都不喊，爬起來就抓住兩個連哭帶叫的女孩子，搖晃著她們嘶聲而問：“妹妹呢？妹妹呢？”兩個女孩只是哭，又一同回望已被濃煙包裹的閣樓。

珍珍的講述斷了一斷，這一次卻並不是出於疲累。她沉默地握緊了手中的佛珠，繼之而來的每個字都像是需要她費力拖拽的重物。“我兩位姐姐太過年幼，一時見著起火慌了神，才把睡著的我給忘在樓上了。可我娘說，她一輩子都沒辦法原諒她們倆……”

白姨推開一左一右抱住她的養女，向佛殿裡衝進去。火苗躥上了殿頂，被燒燬的物器一件接一件在烈焰中跌墜，火苗舔舐著佛像的金身，光華耀曄之中，釋迦牟尼雙目深垂，俯視著沸騰的煉獄。白姨攀爬著、摸索著，在即將坍塌的頂樓之上觸到了一具一動不動的小小身體。她忙把女兒的臉面護進自己的胸前，但煙霧和汗水早已燻花了她的眼。她磕磕碰碰，找不見出口。此際，一陣強光刺穿了火霧，將四下裡照如白晝，緊跟著轟隆隆一陣巨響，驟降下一場掀天大雨。

最終，白姨將被燙滿了燎泡的一雙赤腳踏進冰冷的雨坑裡。她緊緊地護著她的三個女兒，顫顫巍巍地回過頭，遙望大殿裡已被火焰吞沒的佛像。

講至此節，珍珍雙手合十一嘆：“佛祖保佑！假如不是閃電照見了出口，又憑空來了這樣一場驟雨使火勢稍減，我們娘倆就死在裡頭了。不過我在煙氣中昏迷過久，損傷了本源，常年只能靠吃藥過活。而我娘，她為了搶我出來，手掌和手臂全都在火場裡被灼傷了，落下了終身不愈的傷疤——”