商業街掠影

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開羅的商貿活動在上個一千年更為活躍。但是到了現如今，我甚至可以明確告訴你，如果你想買埃及香精，任何一家歐洲護膚品店都比開羅本地的好。之所以這麼說，不僅因為購物體驗和商品本身，而是基於方方面面的考慮；更何況，在歐洲，埃及商品的原料一直頗具爭議。

汗·哈利裡大集市是阿拉伯世界數一數二的商業街，它曾是開羅最大的集市。如今，這裡仍舊充斥著古老東方的華麗色彩、誘人貨物和醉人香氣。它的歷史長達六個世紀。它從舊時代走來，到了新世紀，已經無法掩飾骨子裡的倦怠。它迷茫了，不知道該通往何處，猶豫是否該繼續沉醉在舊夢中。實際上，它別無選擇，只能任憑自己在時光裡蒙塵。商人們無精打采地吆喝著，就像強打精神的演員一樣，用蹩腳的英語重複著已經唸誦了千百遍的陳詞濫調：“你好哇，我的朋友！你從哪裡來？看過來呀……價錢好商量……！”每位進入集市裡的遊客都會被兜售偽劣莎草紙的黏人女孩、憔悴老婦和英俊少年纏住。現如今，開羅人竟會央求你買一張草紙！

汗·哈利裡大集市唯一的亮點是它迷宮般複雜的街道，這些街道仍舊保持著中世紀風貌。如果你的目光在某個不經意的瞬間越過喧囂，你會發現就在集市背後，是年久失修卻不失壯麗的清真寺和房屋。夜幕降臨之後，汗·哈利裡茶屋成為集市中最誘人的地方；這裡一度是本地精英的約會場所，現在卻坐滿了來自世界各地的男男女女，不同信仰、不同教派、不同文化背景、不同性別的人們聚在一起抽水煙、品薄荷茶(14)，街邊的商販幾乎每隔兩分鐘就會湊過來，兜售偽劣的莎草紙、小小的茉莉花環、印有法老的彩色貼紙和所謂“貨真價實”的勞力士手錶……

珠寶店擁擠的玻璃櫥窗裡，“姓名雕刻，可選象形文，打造屬於你的黃金橢圓浮雕牌”一類的廣告語格外醒目。現在，人人都可以成為法老。

我沒有定製刻著姓名的象形文浮雕牌，只買了一尊“行業前輩”的雕像。那是托特的雕像，托特是寫作者的守護神。雕像的身體酷似一枚金雞蛋，雙腳和用來書寫的尖喙則是銅質的，被處理成淡綠色。

令人意外的是，開羅最多的店鋪既不是紀念品商店，也不是蔬菜店和珠寶店，而是花店。它們看起來和歐洲的花店相差無幾，唯一的區別在於花稈；三月是天堂鳥和百合的季節，它們的花稈頗為驚人，足有1.5米長。另外，埃及檸檬的分量確實令人驚喜，一隻小小的綠檸檬榨出的果汁，大約是一般檸檬的三倍！

超級市場的名字格外霸氣，諸如希爾頓中心、世界貿易中心……它們的設計既有埃及元素，又融合了伊斯蘭風格，進門前必須透過安檢和搜查，這裡的賣家不會主動推銷商品，價格也是固定的，售貨員對買家一點興趣都沒有（可以說是冷漠），商品的質量略優於集市，但所有商鋪都山寨氣息十足，看起來和歐洲的商店無甚差別。阿拉伯風格瓷磚裝飾的走廊朝不同方向延伸，猶如迷宮。路牌上標著店名的商鋪在現實中卻難覓蹤影；有的倒閉了，有的正在“店面升級”，有的換了老闆。這裡似乎颳起了“店鋪正在裝修中”(15)的風潮。

我的描述或許有失偏頗，畢竟我已經厭倦了購物，已經厭倦了這樣的迴圈：購置大量貌似值得買的東西，用後即扔，然後忙不迭地開始新一輪採購，再用，再扔(16)。

我厭倦了數以百萬計的埃及神像，無論是石頭的，木頭的，塑膠的，還是金屬的……儘管埃及神像本身無可指摘。類似的還有微型埃菲爾鐵塔、俄羅斯套娃，還有鞋子、裙子、食物、傢俱、音樂、書籍、手機、電腦、冰箱、汽車，甚至還有生活方式本身……

要新，還要更新；要快，還要更快。或許，這才是開羅的商業陷入混亂、停滯、萎靡的根源。他們並沒有遵循自己的節奏，而是被人為的、外部的力量操縱。實際上，沒有人能和這股勢力抗衡，因為它本身就是反自然的。捕風者最終將迷失在混沌中；同樣，追求永生者註定腐朽。