第十四章

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銅琵金鏤一支，是我歷年所弄，因物達情，留作紀念。你倆若不忘舊好，他日快意之時，焚香一柱，對鼓一琴，則我心受了。

元兇雖斃，羽黨甚多，百足之蟲，死而不僵，稍不留意，遺禍無窮。金陵繁華之地，耳目眾多；此間非樂土，速隱為妙。

臨別依依，未盡所懷，西風已緊，北雁南飛，氣候漸寒，諸維珍重。

恭祝

儷安

梅影留筆

我看完此信心如刀剮，你媽禁不住哭了。地抽油噎噎地說：“梅姐把我救出火坑，我寧願割私愛而成全了她。想不到她反而走了。她那樣光明磊落，捨己為人的品格，真是世間少有！如今她把鉅額財產留下，只帶一隻提箱走了，天涯一身，令我如何放心得下？”

我自她走後，好像失去了主宰，內心感到無限的空虛。回憶最後兩個月，我們三人猶如置身於龍潭虎穴，每時每刻提心吊膽。這次的勝利，並非一帆風順，實是萬幸！

當時，督署裡有個副官，非常狡詐奸猾，已經注意到我們三人的行動，而且掌握了我們一部分材料，想在軍閥面前告密邀功。梅影用斷然的手段，先發制人，以借刀殺人之計在軍閥面前揭發了那個副官跟某姨太的暖昧關係，以迅雷不及掩耳的行動藉手軍閥把他宰了。殺人滅口，化險為夷，渡過了難關。

梅影對整個應變過程，精心策劃，胸有成竹，面面周到，沉著應付，實令人軟佩。在那驚濤駭浪的環境中，每當我膽怯猶豫時，只要看到她，就勇氣陡生，心中踏實多了。她身上那股強有力的威懾力量，使人感動，即使天塌下來也能頂得住。

她走了，我好像失舵的孤舟，飄搖於茫茫的人海，心潮蕩湧，我和你媽都沉浸在悲傷之中。

但是，現實不允許我們再悲慼徘徊，我們不能再在這個繁華的城市裡逗留，多呆一刻時間，多一分危險。我想，我應當振作精神，按照梅影的話，找個隱蔽的地方，而求安穩棲身。

我左思右想，忽然眼前現出一道光芒。記起三年前，我奉命到皖南地區暗中察探軍閥仇人曾某的行蹤。據報此人住在蘇皖之交，靠近長江一帶，所以這個地區範圍內的村莊和深山窮谷，我幾乎都走遍了。

一天，我迷途在深山竹林裡，走來走去，找不到出路。太陽已經偏西了，我還在陰翳的竹徑裡打轉，轉了大半天，又轉到原地。眼見夜幕將要降臨，我焦急萬分。

忽然，迎面走來一位老者，自稱綠竹山人，是本處的隱者。他見我窘態堪憐，便捋須微笑，說：“年輕人，你我算是有緣，來，我為你帶路！”

我只好隨著他，一路上順竹徑轉彎抹角往前走。不久，便看到萬綠叢中一間茅舍。他請我進去作客。這時天已黑了，我也樂得有個歇腳的地方。

老者盛情招待我，酒飯後，我們促膝談心，直到深夜。我真捨不得去睡覺，與他一席話，勝讀十年書。

這位老者是一位非凡人物。他博古通今，詩詞歌賦，無不精通；還會擊劍談兵，精音律，善繪畫，是一位多面手的藝術天才。據說，年輕時，他也是個風流人物。只是他運途多舛，官場上屢遭顛蹶。更使他傷心的是，當年曾戀上一個才貌雙全的麗人，兩人的感情如膠似漆，大有“在天比翼，在地連理”之勢。想不到當他政治失敗時，他的戀人也被政敵暗中勾引去了。

她變節了，心甘情願地投到敵人的懷抱。這沉重的打擊，非同小可，從此他一蹶不振，心灰意冷，看破了世情。悟徹到‘色即是空，空即是色’的禪學原理，綿綿此恨化為咄咄書空。他經常念著兩句詩：“今後營巢何處，可憐王謝堂前。”這兩句詩變成了他的口頭禪。

他看透紅塵，但是他不願意當和尚，只想做個山林隱者。因此找到這個人跡罕到的地方，定居了下來。他在這裡增植了許多果樹楊柳，栽種各種奇花異草，在四周外圍又廣植無數的綠竹。按“八門金鎖”遊戲之術，條條進出之路相似，小小竹徑一模一樣，人到此間，如墜五里霧中，迷途而不知返，再休想接近他的住所。

他笑對我說：“今天下午，你在這裡兜了大半天，就是誤入‘杜絕’之門，任你如何繞來繞去總繞不出。”

有親身體驗，我深信此言不虛。

第二天我要走了，但是對這個地方和老者心裡總是依依不捨；我看出老者對我也有依戀之情，這也許就是所謂人生的“緣分”吧！

老者送我出山，當我倆順竹徑繞出來的時候，他一路說明、指點，“八門金鎖”的確奧妙，我由衷地欽佩他的智慧和才學。臨別，他緊握我的手，鄭重囑咐，這裡的情況千萬別告訴他人，希望我以後再來。

想到當時的情景，我依稀還記得這條進出的路線，便把當年的奇遇告訴了你媽。你媽聽後不勝嚮往，慫恿我二度重訪天台。

第二清早，我就動身前往，幸運地找到了這位老者，我向他說明來意，他無限歡迎。當我提到還有一個妻子時，他搖頭頭堅決拒絕了，我感到奇怪。

他坦率地對我說：“女人是禍水，我深惡痛絕。你要曉得，一次被蛇咬，三年怕草繩。

這塊清靜神聖的地方。不能讓渾濁之氣汙染了空間。”他嘆了一口氣，以解釋的語氣接著說：“我不是朱熹的道學派，不過我的確存在偏見，也許這就是我的疙瘩吧！”

我知道對他相強無益，但是我並不灰心，雖然短短的相處，我己瞭解了他的為人。儘管口裡那麼說，但他並不是固執已見的人。我想用事實去感化他，我估計他會歡迎你媽的。

你媽豔而不妖，溫柔大方，不管什麼人與地接觸，對她都會產生好感的。因此，我堅請他到南京來，做一天的逗留也好。他開始有點猶豫，經我再三懇切邀請，他終於答應了。

於是，我們乘船由長江順流而下，到旅館時已是上燈時分，當晚，我和你媽特別殷勤招待他。在陶然欲醉之下，他慨然答應了我們的請求。我趁機命你媽即席拜他為義父，這時，他樂不可支，欣然接受你媽作乾女兒。當時所謂“禍水”、“毒蛇”、“濁氣”，早已拋到九霄雲外，對女人的一切成見都消除了。

以後我出資僱了外省的土木工人，在這裡興建起我們目前所住的房屋和周圍建築。我們三人住在一起，自然而然地成為一家人。

我與你媽當時原想在這裡暫住一段時間，避過這個風險，等待風聲平靜之後，再事出山。

想不到這個世外桃源把我和你媽吸住。正如老人所說的：“世人爭向鬧市去，我願青山共白頭。”

我們三人興趣相同，意氣相投，暇時吟詩、操琴，說古談今，其樂無窮。

老人不但是音樂家，而且還是一個鑑別家。特別珍惜梅影留下的銅琵金縷，他時時把玩，愛不釋手。他撫琴絕技可謂登峰造極，古意橫生。每操一琴，令人神清氣爽。我倆的琴技與他相比顯然望塵莫及。以後經他指教，我倆琴術也進步多了。真是：“清風明月何須論價，高山流水定有知音！”

據他說，此琴為稀世之物。它是千年水底鐵樹之根製成的。此木色黑如漆，堅硬如鐵，擊之鏗鏘有聲，外漆古銅色，號曰銅琵；以精銅之絲為弦，謂之金縷。彈時音清明爽，悅耳動聽。

我們每當月白風清之夜，老小相處，忘卻了彼此間不同的年齡，談笑笙歌，融融忘形，真是“躲進小樓成世外，管它鐵馬與金戈”。這樣的生活，勝過煙火神仙。

自從我和你媽到此之後，他的晚境過得更加美好幸福；我們從他那裡也學了不少對付環境的自力更生的辦法。我們和他和睦共處整整十年，你小的時候他非常愛你疼你，經常抱著你，逗著你玩。你也“公公，公公”地叫得怪親熱、他死後身無長物，卻遺下不少書籍，現在房內圖書滿架，不少是他的遺產……戚玉芳全神貫注地傾聽父親娓娓陳述二十五年前的往事，感到非常驚詫，想不到父母的過去如此地驚心動魄！梅影了不起的俠義作風使她肅然起敬，無比仰慕。她懇切地問她父親說：“爸，你看梅姨會來嗎？”

戚承祖點頭答道：“她一定會來的，不過當年她多少有點誤會。自從勞燕分飛之後，大地茫茫，彼此就找不到對方了。萬想不到。相隔了二十五年之久，她還會找到這裡來。這也許出於偶然的機會吧！這千載難逢的機緣，她哪有不來之理？遺憾的是你媽生前沒有一天叨唸著她，如今她來了，你媽卻長眠地下，無法見到她了！”說到這裡，他不禁悲慼起來，眼圈紅了。戚玉芳也潛然淚下……