第十五章

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梅姨像母親生前那樣關懷她，使她又重溫了母愛的溫暖，不禁放慢了腳亂她邊走邊想：“這個舍已為人的梅姨真偉大！”

難怪媽生前一直叨唸著她。二十五年的重逢，的確是人生的幸遇，應當創造一個機會讓父親和她兩人無拘無束地敘述別後的離情。對，不要急，要放慢點。”她的腳步放得更慢了。

她隨手在果樹上摘 一片葉子，邊走邊嗅，徜徉於果林之間，呼吸著香甜的空氣。

戚玉芳走後，戚承祖提著皮箱，心花怒放地站在那裡不斷地端詳著當年的情人。梅影永遠是年輕，美麗，那樣有誘惑力ｌ 他心裡一陣陣地高興，激動地對她說：“梅影，我們走吧！”

馬太太俏皮地說：“你大概端詳夠了，才記得你還是一個主人！”

“不敢，不敢！”戚承祖受她情緒的感染，語氣也隨著輕鬆起來，這時他顯得年輕了許多。

馬太太看到如此幽美恬靜的風光，不禁感慨萬千：“炳章，這裡真是世外桃源，你太幸福了！怪不得你會永葆青春，二十五年了，你還像當年那樣地健壯。”

這句話觸動了戚承祖的心事，他無限傷感地說道：“梅影，我現在是煢煢一身，生意盡了，縱有美景良辰，不過虛設。”

馬大太這次來早已打定主意，儘量要給戚承祖一個歡樂。便笑著說：“我來填補這個真空好嗎？”

這句話比仙丹更靈，把戚承祖陰鬱的心情一掃而光。他轉過頭來笑對馬太太說：“真的嗎？我不敢相信自己的耳朵！”接著又喃喃自語道，“固所願也，不敢請耳！”

馬太太笑了，斜他一眼：“你不請，我自來，為的是什麼，還有什麼真的，假的！不過我自投羅網而已。”引得戚承祖哈哈大笑。馬太太又兜了一句；“這一下你該滿意了吧！”

成承祖向馬太太鞠了一躬，以感激、虔誠的態度笑對馬太太說：“多蒙夫人恩典！”

走到門口，他又調皮地歪著頭，攤著右手說道：“夫人請進！”

馬太太忍俊不禁。

他們進大門，到花廳，轉入戚承祖的臥房。今天這間臥房陳設得非常富麗堂皇，既舒適，又美觀。馬太太笑說：“這房間哪裡是方丈的禪房呢，簡直像新婚洞房。一點也看不到煢煢一身、生意盡了的淒涼景象。”

“這完全為夫人而設的。”戚承祖高興地答道。

“你有沒有估計到，假使對方不肯，這樣地苦心張羅，豈不是空費心機嗎？”她反問道，卻是春風滿面。

“不，我想夫人俠骨柔腸，一定會可憐我的遭遇而恩施雨露的。”戚承祖恭維道。

“得啦，得啦，我又不是三歲的小孩子，你不要盡灌迷魂湯了！”說到這已她長嘆一聲，感慨地說：“不過太遲了，已近黃昏，有什麼意思呢？”

“夕陽無限好！”戚承祖馬上介面說。

“呸，虧你說得出！”

“不，丰姿猶在，不減當年。”戚承祖再來一個恭維。

馬太太秋波一轉，瞟他一眼，反問道：“真的嗎？”

“哪有假的，這是由衷之語。”

“炳章，真是由衷之語嗎？我明白告訴你，你是迫於無奈，不得已而求其次。”

戚承祖急忙辯爭說；“冤哉，冤哉！你當時就誤會了，不告而別。你走後，不知道我和豔秋流了多少傷心淚呀！”

“也許是鱷魚的眼淚，也許是貓哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，當時我是個多餘的第三者。”

“哎--”戚承祖嘆一口氣，滿肚子的委屈盡在這聲嘆息裡。他怕觸動對方的心事，擔心這樣糾纏下去會釀成僵局，對自己不利，馬上轉個話題問她：“梅影，二十五年來你是怎麼度過的？”

馬太太笑著說：“一個弱女子，在這樣的社會里，既無背景，又無裙帶關係，有什麼辦法生活呢，事迫無奈，只好出賣父母的遺體，當娼妓，當婊子，得便時做點副業當小偷，當扒手。除此之外，還有什麼好差事可幹呢？二十五年來，我就是這樣糊里糊塗地生活著。我在地獄裡，你在天堂上，怎麼好比呢？”

戚承祖知道他的情人是一個玩世不恭的樂天派，聽她說得輕鬆，知道她又在開玩笑，不覺哈哈大笑。

馬太太十分認真地說：“不要笑！我這次來因為在外面幹了一樁大案子，失了風，警探們追捕甚急，不得已跑到這個世外桃源來。避避風頭。弄不好，他們跟蹤登門，到那時玉石俱焚，就會連累到你了，你怕嗎？”“怕什麼！有福同享，有罪同當嘛！”

馬太太抿嘴說：“你呀，全憑一張嘴說得好聽！當年有這樣乾脆，我何至遠走高飛？不過，今天你是知道我對你開玩笑，所以你才這樣地勇敢！”

馬太太的話雖是開玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才領悟到她當年出走的原因，自感內疚，不覺滿面通紅。

這時，馬太太無意中走到一張精緻典雅的小桌子旁邊，桌上放著一個長方形的東西，上面罩著綠絲綢。地揭起絲綢，不禁喊一聲：“啊，銅琵金縷！”扭過頭對戚承祖說，想不到這個東西還沒有被你扔掉。”

“這是我的命根子，怎麼捨得扔掉呢！”戚承祖說到這裡，像是回憶，說道：“豔秋活的時候，經常彈它，想到你，就流淚。”

馬太太聽了，感慨地說：“豔秋真是多情的人，我對不起她。”停了一下，她問戚承祖，“炳章，你呢？”

“我謹遵你所囑，快意時便焚香一柱，對鼓鳴琴。”

“那你比她更多情羅！”馬太太斜瞟他一眼，覺得他有點侷促不安。為了不影響對方的情緒，馬太太轉了個話題對戚承祖說：“假使我在這裡，你能養得起我嗎？”

戚承祖笑道：“這個地方看來抬頭高山峻嶺，舉步羊腸小道，但不要小看這個窮鄉僻壤，這裡的經濟收入卻相當可觀。單就附近的果園，四時果子不斷，我們與外地果商在渡口交換糧食，一年所收的果實可換三年糧食。湖裡養著各種名貴魚類；山上有不少山麂、山豬、野貓、野兔；家裡喂著家禽、家畜；野外有竹筍、香菇、木耳、香茶應有盡有，取之不盡。你當年留下的家當，基本上沒有什麼耗用。這裡的生活請你絲毫不必操心，不要說你一個人，就是三個、五個，也綽綽有餘。”

馬太太笑起來，戲謔地說“那你再娶幾個小老婆都有辦法羅。”

“我只要一個。”

“誰？”

“你！”

馬太太滿臉嚴肅地說：“我不做人家的小老婆，假使我當年肯做人家的妾，也不至於遠走高飛了。”

成承租馬上辯解道：“誰敢把你當小老婆看待，那簡直荒唐！”

“就是你！”