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“就是這個，夫人。”那人用炭在包好的藥上畫了個圓圈，“這是款冬，可以治好您孩子的咳嗽，其它的是治溼疹的藥。”

老婦人用同樣感激的語氣讚美了他的仁慈，吻了他的手。他對每個來求助的人都報以微笑，非常具有耐心地把草藥分發給他們，然後給他們祝福，彷彿毫不疲憊。

阿堅多羅站了很久，當村民們的願望得到滿足逐漸離開的時候，被包圍在中心的修士抬起頭，目光落在了他的身上。

如同天空一樣美麗的藍色眼睛在一瞬間呆滯了，接著睜得很大，流露出驚訝和錯愕，就好像是地平線上的一點光逐漸照亮了整個天空。

他也認出了自己，阿堅多羅可以肯定，他清楚地看到了修士的臉上飛快地轉換過意外、狂喜、狼狽、隱忍等種種表情，但是最後全部沉澱了下來，變得異常平靜。

“……帕尼諾，“他低聲笑道，“我的上帝啊……”

紅銅色頭髮的青年彎起嘴角，快步上前重重地抱住了他：“亞里桑德羅，亞里桑德羅，真高興看見你。”

修士舉起手環住了這個男人，拍了拍他的後背：“我沒想到能在這裡遇到你，上帝保佑，你長大了。”

“是的，“阿堅多羅開心地笑起來，“我長大了，而且長得比你還高，我已經是個大人了。”

“上帝保佑你。”修士退後了一些，仔細觀察著他的臉，那上面依稀可以看出少年時代的影子，但更多的卻是歲月的痕跡：他的臉型變尖了，嘴唇更薄，眉毛也濃密了一些，眼睛沒有從前那麼圓，似乎要狹長一些，在他的額角上還有一個不易發覺的傷痕；他現在完全是一個充滿魅力的青年。

亞里桑德羅轉過身對那位一直站在旁邊的教士說道：“請原諒我忘了跟您介紹，神父。這是我從前的朋友，他叫——”

“阿堅多羅·斯福查。”紅銅色頭髮的青年搶先說道，“您可以叫我的名字，神父。”

亞里桑德羅有些奇怪地看了他一眼，卻沒有反駁，神父臉上倒露出了驚訝的神色：“啊，難道您是那位有名的僱傭兵隊長？我聽說過您，您非常……非常能征善戰。”

阿堅多羅笑了笑，他當然明白自己在別人的言談中是什麼樣子，但是他一點也不介意。”您好，神父。

“他向這個教士行了禮，“非常抱歉打斷了你們的工作，你們在救濟這裡的村民嗎？或許我可以幫忙。”

“哦，不，斯福查先生。”中年神父搖搖頭，“我們只不過是給這些貧窮的農民贈送一些草藥，這算不上什麼。亞里桑德羅兄弟會醫術，正好也替他們看看病……”

“你們真是好人。”青年笑道，“如果有什麼花費請告訴我，我剛剛領了軍餉。”

“啊，謝謝，我們暫時可以在野外找到那些草藥，這很容易。”神父和善地笑道，“您太好了，斯福查先生，願上帝賜福於您。”

“謝謝，神父。”阿堅多羅說，“如果您接下來沒有什麼要緊的事，可以讓我和亞里桑德羅隨便走走嗎？您知道，我們有很多年沒有見面了。”

“當然可以。”神父站在小教堂的門口，“我還要進去抄一些東西，失陪了。”

兩個年輕人送他進去，相視一笑。

亞里桑德羅拍拍身上的草屑，對紅銅色頭髮的青年說：“我有好多事想問你，帕尼諾……呃，或著是阿堅多羅——”他皺了皺眉頭，“——上帝啊，我究竟該叫你什麼呢？”

“隨你的便，帕尼諾、阿堅多羅，什麼都可以。”青年笑咪咪地回答道，“如果你願意，還可以叫我費迪南德。”

“我不明白。”

“我的意思是，無論你叫我什麼，我都是四年前你眼中的那個男孩兒。”

亞里桑德羅露出了有些苦澀的笑容：“是啊……你就是你，叫什麼都無所謂。”

阿堅多羅望了望四周：“走吧，我們到樹林去，那裡涼快一些，給我講講你怎麼會在這兒。”

兩個人從小教堂走到了一片胡桃樹、橄欖樹和灌木混雜的小樹林，一條人工拓寬的小溪從中流過，響起清脆的水聲。陽光被樹的枝葉遮蔽了，感覺很涼爽。他們在草地上坐了下來，面前是潺潺的溪水。

亞里桑德羅看著身邊的人，低聲問道：“帕尼諾，這些年你到哪兒去了？我回到佛羅倫薩一個月後就聽說魯瓦託斯修道院發生了大火，燒得一乾二淨，沒有一個人逃出來……我以為……我以為你也死了……”

他永遠也不會讓面前的青年知道，當他聽到那個訊息的時候幾乎發瘋，哭得嗓子沙啞，用荊條狠狠地把自己打得鮮血淋漓——他知道全部都是自己的罪，如果他可以帶那少年離開，他就不會死在火場中。瀆神的人遭受地獄之火的焚燒是罪有應得，可那個美麗的少年在承受了屈辱之後不應該死於非命。他認為是自己的懦弱害死了帕尼諾，他最終沒有能透過上帝給他的考驗，他將以贖罪的方式永遠記住那個孩子。

內疚和自責讓他又大病了一場，如果不是兄長的全力挽救恐怕他已經不在人世了。

阿堅多羅並不知道修士內心的痛苦，他拔起一根草咬到了嘴裡：“我不是說過要去找你嗎？你走了以後我把該做的事都做完，跟院長告別，然後離開了那裡。大概是我走了一兩天後吧，修道院就發生了火災。”

亞里桑德羅畫了個十字，遲疑地問：“安特維普神父他……同意你離開嗎？”

“不，當然不。”青年笑道，“他總說修道院裡的事情太多，不過我很想你，就偷偷溜出來了。看來上帝很眷顧我，讓我逃過了一劫。”

“上帝在看著一切，“修士劃了個十字，“上帝在保佑你。”

“或許是吧。”年輕人淡淡地一笑。

“後來呢，你到佛羅倫薩為什麼不來找我。”

“我在路上把錢包丟了，走到潑裡托拉（注3）時都快餓死了，這個時候剛好遇亞科波·斯福查先生在招募僱傭兵，於是我就加入了。他覺得我有些天分，不光教我劍術，還收我做義子。我想等我混出一點名堂再去找你，到時候準叫你大吃一驚。”紅銅色頭髮的青年得意地笑了起來，“你呢？你沒有再去其他的修道院嗎？”

“沒有，我去了拉文那，在那裡的教堂裡當抄經師（注4），順便學習醫術，然後儘量幫一些百姓看看病。”

阿堅多羅的眸子裡閃了一下：“拉文那？你在哪座教堂？那裡的教堂就像這林子裡的樹一樣多。”

“聖瑪利亞教堂。怎麼？你也去過？”

青年狠狠地咬斷了嘴裡的草：“不，沒有，只是路過。聽說那裡的卡貝斯主教是一個學識淵博的人。”

“他？”亞里桑德羅搖搖頭，“我去的時候他已經不在那裡了，據說是晉升為紅衣主教，去羅馬了。”

“是嗎？”阿堅多羅露出似笑非笑的表情，“那你怎麼會到那不勒斯來，如果呆在教堂裡有可能會成為神父的。”