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“神父？”亞里桑德羅自嘲地聳聳肩，“不，我沒有那樣的奢望，我沒有資格……我只想能多傳播上帝的福音，為他做點事情來減輕自己的罪孽……所以當安東尼神父告訴我這裡需要我的醫術時，我就來了。”

“聽我說，亞里桑德羅。”紅銅色頭髮的青年用漂亮的眼睛注視著瘦弱的朋友，“在我看來，你是所有牧羊人（注5）中最純潔、最善良、最接近天使的一個，不要說神父，你就是當主教、當教皇都有資格！”

“帕尼諾……”亞里桑德羅覺得自己的心臟疼得都緊縮起來了，他低下頭，無地自容。

“你接下來會去哪兒？羅馬？”阿堅多羅問道。

“不，不會。”亞里桑德羅低聲回答，“我還沒有想過。”

紅銅色頭髮的青年突然湊近他：“到我身邊來吧。”

“什麼？”

“你知道，我的軍隊裡得有一個教士，因為很多士兵在彌留之際必須懺悔，而這工作不是我能勝任的，我需要人來幫助我。亞利克——”他看著金髮的青年，語氣彷彿又變得有些稚氣了，“——我可以這樣叫你嗎？”

年輕修士蒼白的臉上泛過一陣紅潮：“噢，如果你願意的話，當然可以。”

“你真是太好了，“阿堅多羅千脆伸手攬住了他的肩膀，“來我的軍隊裡吧，亞利克，你又懂醫術，一定能幫我的大忙。”

“帕尼諾，我很願意幫助你，“修士露出微笑，“上帝作證，我……我一直都希望能為你做什麼……”

他藍色的眸子就像面前的小溪一樣清澈，溫柔得讓阿堅多羅看不到其中的痛苦。此刻在在紅銅色頭髮的青年眼裡，這個男人柔和、清瘦的輪廓讓他覺得彷彿有一隻溫暖的手在撫摸他的心臟。他緊緊地靠著金髮的男人，把頭放在他的肩膀上，開心地笑了起來。

注1：阿爾方索五世的外號是“寬厚者阿爾方索”。

注2：維俄爾：小提琴的前身。

注3：潑裡托拉：距離佛羅倫薩四英里。

注4：抄經師：就是謄寫羊皮紙的人。

注5：牧羊人：通指教士，平民是羊，他們替上帝放牧。

（六）禍端

“我知道你的驕傲和你心裡的惡意，你下來特為要看爭戰。”

——《舊約·撒母爾記上17：28》

1420年義大利那不1421年勒斯

阿堅多羅·斯福查走在通往烏爾塞斯侯爵采邑的路上。

他的心情很好，一種久違的喜悅充滿了他的全身，因為亞里桑多羅答應了他的請求，加入他的軍隊，並且同意今天晚禱過後在剛才的那個小樹林裡和他碰頭，一起去營地。

他為此感到非常安心，這是一種難以描述感覺，在離開修道院之後的許多年都沒有過。

他當然不準備告訴亞里桑德羅某些事情的真相，也不準備讓他知道自己在成為僱傭兵之後花了多大的力氣一步一步走到現在這個位置：亞科波·斯福查確實很器重他，但是他也只承認強者，而一個瘦弱的十五歲少年要為自己添多少的新傷，才能獲得青睞呢？

阿堅多羅付出的代價是在訓練中兩次斷掉的左臂和肋骨，還有腰上蛇一樣的傷痕；他曾經在很長的時間裡每天都只睡五個小時，然後瘋狂地練習劍術，直到能擊敗軍隊裡最強壯的人；他在戰場上比誰都要拼命，曾經殺人殺到連劍都折斷，最後只好肉搏，甚至逮著機會用牙齒……

不過所有的一切他都不想讓亞里桑多羅知道，只要那個金髮的身影能在自己周圍就是難得的好事情……

大路逐漸寬闊了起來，遠遠可以看到矗立在高處的侯爵的城堡，巍峨的灰色身影下散落著一些農民和佃戶的簡陋房屋，在同一片湛藍天空下顯得並不和諧，就好象幾個可憐的瘦子簇擁著肥胖的老爺。紅銅色頭髮的青年用手遮著陽光遠眺過去，彎起嘴角：“日安，閣下，真高興來到您的領地，我很期待能找到一些有趣的東西。”

即使有個昏庸的君主，那不勒斯還是一個堆積著繁華的地方。

從第勒尼安海那邊過來的商人在港口進進出出，糧食交易非常興隆，還有成捆成捆的羊毛，帆船組成的商隊把它們帶到尼德蘭、勃艮第、大不列顛和斯堪的納維亞半島，從挪威、丹麥、荷蘭和諾曼底運來的優質黃油很快就出現在了不同帶餐桌上，西班牙和塞普勒斯的葡萄酒廣受歡迎，匯票和金幣也源源不斷地從交易所裡流出，每天都有人懊惱、有人歡笑。

阿爾方索帶著自己年輕的侍衛在這個地方呆了一個下午，他先是在酒館裡泡了一會兒，傾聽那些商人天南地北的閒聊，然後到每個交易所裡轉了轉。就跟這炎熱的天氣一樣，港口的各種生意都很紅火，包括那些小偷、騙子和拉皮條的，那不勒斯優厚的地理位置給這裡的人創造了大量的生財機會。阿爾方索在心裡估量著女王能從中抽取的稅金，同時發現了一個有趣的現象：

凡是從北邊來商人都不約而同地在休息時悄悄議論著關於烏爾塞斯侯爵領地裡的關卡，好像大多數第一次過來的年輕商人在那裡被徵了兩次稅，第一次是以在王宮裡避暑的”女王”的名義，而第二次則是獻給了”領主老爺”，並且金額遠遠高出前一次，還沒有給出任何的繳稅憑據。

阿爾方索覺得這對他來說真是非常有價值的訊息，他想象不出喬安娜二世在聽到她的財政大臣私自增加稅金的時候會有什麼樣的表情。但是他不打算立刻告訴她，反倒產生了到侯爵領地裡去看看的念頭。

“陛下，我們已經出來很久了。”棕色頭髮的青年侍衛有些不安，“如果不快點回去，或許女王會疑心——”

“可是她什麼也不會做。”阿爾方索拍了拍他的肩，“走吧，離天黑還早著呢，我們可以去看看侯爵大人是不是真的窮瘋了。”

兩個人上了馬，朝北邊的城郊走去。

在接下來的旅程中看到的一切卻讓黑髮的國王覺得意外：烏爾塞斯侯爵的領地其實非常富庶，沿途都是茂盛的農田和果園，空氣中充滿了檸檬、葡萄、柑橘和無花果的香味；偶爾還能見到放養的山羊和河裡肥胖的鴨子。顯而易見，這裡的農民承擔什一稅不會太費力，所以他們的領主也能從教會和女王吃剩下的東西里找到帶肉的骨頭，如果真的是這樣，他何苦還要偷偷摸摸地勒索那些商隊？

阿爾方索想起那個小鬍子男人修飾得有些過於精緻的臉，忍不住猜想：他到底是愛錢呢，還是需要錢來做什麼？

“陛下，看那兒。”棕發的侍衛突然走到主人身邊，指著不遠處的一個小哨卡，“那裡有些怪。”

年輕的國王眯起眼睛，看到在大路旁有一個用木頭搭建起來的小崗亭和柵欄，看起來不大像正式的關卡，它甚至沒有懸掛那不勒斯王國的旗幟，而只有一個橢圓形的徽章。一些商隊正在接受幾個士兵的盤問，其中一個商人拿出一個小口袋遞給他們。