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“費里斯，你看得很準。”阿爾方索笑著說，“那裡應該就是領主老爺生財的好地方了。”

“怎麼那麼簡陋。”

“這是侯爵領地上的關卡，能隨時拆掉、轉移，這樣既避開了女王的耳目，還可以逮住那些想躲過去的商人。”

“真是猥瑣。”

“說得對，費里斯。”國王笑了起來，“從這一點上我們能看出那位侯爵確實是個小人。”

“您不會和這樣的人打交道的，陛下。”

“噢，費里斯，小人在某些時候可以發揮很大的作用。”阿爾方索提了提韁繩，“走吧，我們過去瞧瞧。”

幾個騎兵在關卡周圍轉悠著，像狐狸捕食似的搜尋著路過的外地人，但是對於城裡出來的卻不大注意。

阿爾方索和侍衛坐在馬上，慢慢地從旁邊走過。一些商人唧唧咕咕地抱怨著，但是拿著長矛和利劍計程車兵衝他們瞪大了眼睛，威脅地晃晃手裡的武器，他們也只好乖乖閉上嘴，掏出錢包裡的金幣。

就在一排排走過關卡的人群中，阿爾方索彷彿看到了一個熟悉的身影，雖然是一晃而過，但他卻立刻想到了那個紅銅色頭髮的青年。

“費里斯，“他向身邊的侍衛問道，“斯福查的僱傭兵駐紮在哪裡？”

“啊，好象絕大部分是在城外西邊的空地上，有一些在城內。”

“看來他很小心啊。”阿爾方索笑了笑——不願意把主力帶進城，卻又在城裡放了一支眼線，這樣的防備態度再次印證了他的猜測：女王和她寵愛的僱傭兵隊長都有很重的戒心，他們已經過了”蜜月期”了。

他回過頭看著那個低頭走過關卡的背影，再次肯定了那人的身份。

阿堅多羅·斯福查為什麼會出現在這裡？他跟烏爾塞斯侯爵的關係並不融洽，當然不會特地跑來拜訪他，更不會乖乖地來貢獻稅金，如果侯爵私自加重稅金的把柄被他抓到或許那不勒斯的內部平衡會被打破了。

有意思……

阿爾方索跳下馬，把韁繩遞給棕色頭髮的侍衛：“費里斯，你先回去吧，我想自己走走。”

“陛下——”年輕人急促地叫道，又壓低了聲音，“陛下，這裡太危險了，如果遇到暴徒——”

“那我會讓他們知道惹我是個錯誤！”高個子的國王自信地按住了腰帶上的刀，“別擔心，費里斯，我在天黑前一定回去。”

“陛下！”可憐的棕發青年無可奈何的嘆了一口氣，牽著兩匹馬離開了。

阿爾方索轉過頭尋找那個修長的背影，卻發現他和商隊的人攀談著朝城裡的方向走了，在繞過一個小斜坡以後，他拐進一片樹林，又折了回來。

阿爾方索遠遠地跟在他後面，看到他從另一條路往來時的方向走，最後在站在樹林邊上，遠遠地望著一座小教堂。

教堂裡的鐘聲隨著微風傳到四面八方，現在是晚禱（注1）時間，太陽的光線開始變弱，暑氣正在消退，基督徒應該跪下來向上帝禱告。就在阿爾方索習慣性地單膝跪地時，卻突然發現前面的那個人沒有任何動作，甚至連膝蓋都沒有彎一下！

天啦！即使是不大遵從教規的自己也會下意識做做動作，而阿堅多羅卻好像沒有這樣的念頭，他對上帝也敢不敬嗎？

國王悄悄地又朝前走了幾步，注視著那個人的側臉。

阿堅多羅毫無表情地聽著鐘聲，然後摘了帽子，紅銅色的頭髮披散下來，像流動的瀑布。這個青年回到樹林裡的小溪邊，脫掉衣服，撲通一聲躍進清澈的水中，潛下去了。

黑髮的國王從樹後走出來，看著幾碼外的小溪。波光粼粼的水面有陽光的碎片，樹葉把小溪染成了青綠色，流水像透明的綢緞一樣撫摸著那個白皙修長的身體，彎曲的光線好像構造出一個不屬於塵世的環境，而滑翔在其中的是一個美麗的妖精。

突然”嘩啦”地一聲響，紅銅色頭髮的青年從水裡揚起頭，溼潤的眼睛一下子就看到了不知什麼時候現身的跟蹤者。

阿爾方索有一霎那的恍惚：在金色陽光的斜照下，林間出現了一條條光柱，而那個渾身溼透了的青年就在這光柱中凝視著他，琥珀色的眼睛讓人眩暈。他赤裸裸地走上岸來，穿過光柱時身上的每一滴水都成了鑽石，閃耀著晶瑩的光澤。

“真是想不到您也在這裡，陛下。”阿堅多羅走近他，微微低下了頭，“讓您看到我這個樣子實在是失禮。”

青年的輪廓從光線製造的幻覺中走出來，變得更具體了。阿爾方索發現眼前的人其實沒有自己剛才看到的那麼完美：他的身體並不強壯，可面板下是有力的肌肉；胸膛、腰部、胳膊、大腿，到處都是傷痕，有的顏色很淡，有的形狀猙獰。不過這反而讓他的面孔顯得更加精緻無瑕，紅銅色的頭髮彷彿要被陽光點燃了似的，呈現出絢麗的色彩。他琥珀一樣的眼睛直直地看著面前的男人，沒有任何不自然。

阿爾方索露出微笑：“您在游泳，斯福查先生？”

“是的，陛下。天氣太熱了。”

“看得出來您很悠閒。”

“只是在離開那不勒斯前隨便逛逛而已。”僱傭兵首領回答，朝旁邊看了一眼，“您不介意我先穿上衣服吧？”

國王做了個同意的手勢，側著身子移開了視線。就在這時候，一個穿著淺灰色長袍的方濟各會修士從小教堂的方向走進了樹林。

“帕尼諾……”金髮的年輕人一邊用輕快的語氣叫到，一邊朝小溪邊走過來，在看見阿堅多羅的時候笑了，但隨即發現佇立在一旁的黑髮男人。他停下腳步，沉默地站在原地。

紅銅色頭髮的僱傭兵首領飛快地穿上襯衫，然後向遠處的朋友笑著揚起手。

跟臉上的輕鬆不一樣，阿堅多羅·斯福查現在心裡很懊惱，剛剛因為發現烏爾塞斯侯爵的”小秘密”而產生的快樂情緒已經煙消雲散了。

他並不想在這裡暴露自己的身體，如果不是因為等亞里桑德羅時熱得受不了，他也不會下水，現在在修士面前匆忙地遮掩自己，怎麼看都有點狼狽，而且身後還有一道探究的視線，像要把他的背燒出一個洞。

“請原諒，陛下。”他套上長褲和靴子，轉過身，“如果您允許的話，我可以和我的朋友先告退嗎？”

“噢，“阿爾方索環抱著雙臂，眉頭微微一挑，“斯福查先生，難道您不覺得應該給我介紹一下這位修士嗎？”

青年的眉頭不易覺察地皺了皺，然後深深地躬下腰：“抱歉，我真是疏忽了。這位是我的隨軍教士、佛羅倫薩的亞里桑德羅，他會為我計程車兵佈道，讓他們聆聽上帝的教導。亞里桑德羅——”他對金髮的修士說，“你面前的先生是阿拉貢王朝尊貴的阿爾方索國王陛下。”

修士吃驚地睜大了眼睛，然後微微朝黑髮男人欠了欠身：“真榮幸見到您，陛下，願上帝賜福於您和您的國家。”